Hoe een van de rijkste kunstenaars van de 19e eeuw de reputatie van zijn kleinzoon bijna verpestte: Millet's Bubbles

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Zeepbellen is een schilderij uit 1886 van John Everett Millais dat beroemd werd vanwege het gebruik in zeepreclame. Op het eerste gezicht verbergt een onopvallend beeld diepe filosofische betekenissen, en de kunstenaar werd later beschuldigd van het verkopen van zijn talent.

Over de artiest

Sir John Everett Millais was een Engelse schilder, illustrator en een van de oprichters van de Prerafaëlitische Broederschap. The Brotherhood werd opgericht in zijn ouderlijk huis in Londen, op Gower Street 83 (nu nummer 7). De sterke persoonlijkheid van de moeder van de kunstenaar had de grootste invloed op zijn toekomst. Met een grote interesse in kunst en muziek moedigde de vrouw de creativiteit van haar zoon aan en hielp haar familie om naar Londen te verhuizen. Vervolgens legde ze contacten om haar zoon te helpen de Royal Academy of Arts te betreden. Millet was een wonderkind dat op 11-jarige leeftijd de jongste leerling van de academie werd. Daar ontmoette hij William Holman Hunt en Dante Gabriel Rossetti, met wie hij de Brotherhood oprichtte.

Tegen het midden van de jaren 1850 was Millet echter afgeweken van de prerafaëlitische stijl om een nieuwe vorm van realisme in de kunst te ontwikkelen. Zijn latere werken waren buitengewoon succesvol, waardoor Millet een van de rijkste kunstenaars van zijn tijd werd. Op het moment dat hij zijn beroemdste werk met bubbels schreef, was Millet in de vijftig en verliet hij de Prerafaëlitische stijl door zijn palet donkerder te maken en een zachtere borstel te gebruiken.

De plot van de foto

Het werk "Zeepbellen" is geschreven in de jaren 1885-1856. Het schilderij was een van de vele kinderportretten van Millet. Het stelt een jongen voor die bellen blaast met een pijp en zeepsop. De jongen was de kleinzoon van de kunstenaar, Willie James. Op het moment van dit schilderij was hij ongeveer 4 jaar oud. Vervolgens werd de jongen admiraal. Om de bubbels zo realistisch mogelijk weer te geven, gebruikte Millet een speciaal gemaakte glazen bol. Tijdens het schilderen hing Millet het over het hoofd van het kind en bewoog het als een gids om de beste positie van de luchtbel op het canvas te bepalen. Aanvankelijk noemde Millais zijn schilderij Children's World, maar later werd het vervangen door Bubbles.

De diepe betekenissen van de afbeelding

Op het eerste gezicht is dit een gewoon kinderportret met een onopvallende plot, maar als je je verdiept in de geschiedenis, kun je ontdekken dat de basis van de plot het vanitas-genre was, populair in de 17e eeuw, waarin een zeepbel symboliseerde de vluchtigheid van het leven. Een veel voorkomende plot in dit genre was het beeld van jonge jongens die bellen blazen, meestal tegen de achtergrond van schedels. Het schilderij toont een kleine roodharige jongen die naar een bel kijkt die hij heeft opgeblazen. In deze context is het een attribuut van de schoonheid en kwetsbaarheid van het leven. Er zijn andere belangrijke details op de foto: aan de rechterkant van het canvas - een jonge plant die in een pot groeit - dit is een symbool van het leven, en aan de andere kant - een gevallen gebroken pot, die de kwetsbaarheid en zinloosheid van het leven symboliseert (dood). De kleine held valt af in contrast op het doek, zijn gezicht, handen en een bak voor bubbels zijn fel verlicht.

De eerste publicatie en het verdere lot van de foto

Het schilderij werd voor het eerst tentoongesteld in 1886 onder de titel "Children's World" in de Grosvenor Gallery in Londen. Het werk werd aangekocht door Sir William Ingram van The Illustrated London News, die het in zijn krant wilde reproduceren. Toen het eerste nummer van de foto werd uitgebracht, werd de krant gezien door Thomas J. Barratt, directeur van A&F Pears.

Pears Transparent Soap is een van de oudste zeepbedrijven en volgens Unilever het eerste geregistreerde merk ter wereld. Het is ook het eerste bedrijf dat heldere zeep lanceert. Thomas James Barratt kocht het originele schilderij van Ingram voor £ 2.200, waardoor hij het exclusieve auteursrecht op het schilderij kreeg. Een reproductie van het schilderij Zeepbellen van John Everett Millais werd de bekendste zeepreclame. Het schilderij werd in augustus 1890 gekocht door Thomas Barratt.

Het copyright was nodig om wijzigingen aan de afbeelding aan te brengen. In het bijzonder werd een stuk zeep toegevoegd voor gebruik in een reclamecampagne. In die tijd was Millet een van de meest populaire artiesten in het Verenigd Koninkrijk. Het dubieuze vooruitzicht van een marketingkunstenaar baarde Millet dan ook zorgen en zijn kleinzoon werd het voorwerp van commerciële exploitatie (wat ook niet in de smaak viel bij de kunstenaar). Velen zeiden destijds dat de kunstenaar zijn talent had verkocht. Critici voerden aan dat dit een vernederend effect had op het schilderij en de toekomstige reputatie van de meester. Millet moest zich zelfs tegen hun aanvallen verdedigen toen hij werd onderworpen aan oneerlijke kritiek van vertegenwoordigers van het artistieke establishment, die meenden dat hij zijn kunst vernederde. Reclame bleek zo populair dat de kleine held van de foto - William James, die admiraal van de Royal Navy werd, tot het einde van zijn leven bekend stond onder de bijnaam "Bubbles" Admiral Bubbles.

Zo speelden de beroemde "Bubbles" een dubbele rol voor John Millet. Natuurlijk gaf het schilderij de kunstenaar de lauweren van succes en roem, gaf het hem rijkdom en gaf het hem vele jaren. Aan de andere kant heeft de kunstenaar, door de rechten op het schilderij over te dragen aan een reclamebureau, zijn reputatie en die van zijn kleinzoon geschaad.