Waarom mogen twee schilderijen van de zeegezichtschilder Aivazovsky vandaag niet in Rusland worden getoond?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Er waren pagina's in de geschiedenis van Rusland die ze zorgvuldig probeerde te verbergen. Echter, zoals ze zeggen, je kunt geen woorden uit het lied gooien … Historisch gezien gebeurde het zo dat het Russische volk vaak en dik moest verhongeren, en niet omdat er niet genoeg graanreserves waren, maar omdat zijn heersers en machthebbers voor hun eigen gewin, nadat ze de mensen tot op het bot hadden opgelicht, beslisten ze alleen over hun financiële belangen. Een van deze verboden bladzijden uit de geschiedenis was de hongersnood die in 1891-1892 het zuiden en de Wolga van het land teisterde. En als gevolg daarvan - humanitaire hulp, verzameld door het Amerikaanse volk en door vijf stoomboten naar Rusland gestuurd, voor de uitgehongerde bevolking.

"Onverwachte" ramp in Rusland

Hoe politicologen ook probeerden de oorzaak van de hongersnood van 1891-1892 te wijten aan ongunstige weersomstandigheden, het grootste probleem was het graanbeleid van de staat. Rusland vulde de schatkist aan met landbouwbronnen en exporteerde jaarlijks tarwe. Dus in het eerste hongerige jaar werd 3,5 miljoen ton brood uit het land geëxporteerd. Het jaar daarop, toen al hongersnood en een epidemie in het rijk woedden, verkochten de Russische regering en ondernemers 6,6 miljoen ton graan aan Europa, bijna twee keer zoveel als in het voorgaande jaar. Deze feiten zijn gewoon schokkend. En wat helemaal angstaanjagend was - de keizer ontkende categorisch het bestaan van een hongersnood in Rusland.

… En dit werd gezegd in een tijd dat mensen in dorpen uitstierven.

De situatie in het land was rampzalig en dit verschrikkelijke nieuws overspoelde Europa en bereikte Amerika. Het Amerikaanse publiek, onder leiding van William Edgar, redacteur van het weekblad North Western Miller, bood humanitaire hulp aan Rusland. De keizer vertraagde echter met toestemming en stond pas na een tijdje toe dat het uitgehongerde Russische volk te eten kreeg.

Lev Tolstoj beschreef de situatie in de dorpen destijds:

Het verzamelen van humanitaire hulp voor uitgehongerde Russen door Amerikanen

Deze beweging werd georganiseerd en begeleid door de filantroop W. Edgar, die in de zomer van 1891 de eerste artikelen in zijn tijdschrift publiceerde, die spraken over het uitbreken van de hongersnood in Rusland. Daarnaast stuurde hij zo'n 5000 brieven naar graanhandelaren naar de noordelijke staten met het verzoek om hulp.

En in de media herinnerde Edgar zijn medeburgers eraan dat de Russische vloot tijdens de burgeroorlog van 1862-1863 onschatbare hulp aan hun land bood. Toen stuurde het verre Rusland twee militaire squadrons naar de kusten van Amerika. Op dat moment was er echt een reële dreiging uit Engeland en Frankrijk, die de Zuiderlingen elk moment te hulp kon komen. De Russische vloot stond echter ongeveer zeven maanden aan de Amerikaanse kust - en de Britten en Fransen durfden niet betrokken te raken bij een conflict met Rusland. Dit hielp de noorderlingen om de burgeroorlog te winnen.

De aantrekkingskracht van de Amerikaanse activist resoneerde in de harten van medeburgers en overal begon fondsenwerving. Het werk werd informeel en op vrijwillige basis uitgevoerd, aangezien de Amerikaanse regering het gebaar van vriendelijke hulp niet goedkeurde, maar het ook niet kon verbieden.

De grootmachten hebben immers altijd zowel een ideologische als een politieke en economische strijd gevoerd. Bovendien is de verergering van de concurrentie op de wereldgraanmarkt aangetast. Verrassend genoeg bleven Russische magnaten, ondanks de woedende hongersnood in het land, graan sturen voor de export, en dit schaadde met name de financiële belangen van Amerika.

Maar hoe het ook zij, gewone Amerikanen werden niet gekoeld door de negatieve houding van hun regering en de filantropische beweging onder de slogan: "Dit is geen kwestie van politiek, dit is een kwestie van menselijkheid", kreeg een nieuwe ronde. Amerika, zoals ze zeggen, de hele wereld heeft humanitair brood ingezameld voor de uitgehongerde Russen. Ze waren vertegenwoordigers van alle lagen van de bevolking in de Amerikaanse samenleving:

Maar toen konden gewone Amerikanen, beetje bij beetje voedsel verzamelend, niet weten dat magazijnen met exportgraan in Rusland tot de nok toe waren volgepakt en het graan werd klaargemaakt voor verzending naar Europese markten.

Aankomst van humanitaire hulp aan Rusland

Drie noordelijke staten en het Rode Kruis brachten enkele maanden humanitaire hulp naar de havens van Amerika, en tegen het einde van de winter vertrokken de eerste twee schepen, geladen met meel en graan, naar het verre Rusland.

En al in het vroege voorjaar van 1892 arriveerden stoomboten met waardevolle lading in de haven van de Baltische staten. Op een van de schepen ging naar Rusland en de organisator van het verzamelen van voedsel - William Edgar. Hij heeft veel moeten doorstaan en met eigen ogen zien: de pracht en praal van de noordelijke hoofdstad en de hongersnood in de provincies, en de oneerlijke verdeling van hulp, en de goddeloze diefstal van Amerikaans voedsel in havens. De verbazing en verontwaardiging van de Amerikaan kenden geen grenzen.

Maar hoe het ook zij, van het begin van de lente tot het midden van de zomer arriveerden vijf stoomschepen met humanitaire lading met een totaal gewicht van meer dan 10 duizend ton in Rusland, dat in totaal werd geschat op $ 1 miljoen.

Hoewel de Russische regering in de nabije toekomst dit gebaar van broederlijke hulp volledig probeerde te vergeten.

Aivazovsky - een ooggetuige van een historische gebeurtenis

Hoe hard Russische politici ook proberen om het feit van vriendelijke hulp van het ene volk aan het andere te kleineren en in vergetelheid te verdoezelen, er zijn nog steeds veel documenten en ongebruikelijk artistiek bewijs vastgelegd op de doeken van een ooggetuige.

De eerste transportschepen Indiana en Missouri, de zogenaamde Hunger Fleet, arriveerden met een lading voedsel in de havens van Libava en Riga. Ivan Konstantinovich Aivazovsky was persoonlijk getuige van de ontmoeting van schepen met een langverwachte lading, die hielp om de catastrofale situatie in het land te overwinnen. In de havens van de Baltische staten werden stoomboten begroet met orkesten, wagens met voedsel vertrokken versierd met Amerikaanse en Russische vlaggen. Deze gebeurtenis maakte zoveel indruk op de kunstenaar dat hij, onder de indruk van deze populaire golf van dankbaarheid en hoop, deze gebeurtenis vastlegde op twee van zijn doeken: "The Ship of Help" en "Distribution of Food".

Bijzonder indrukwekkend is de foto "Distributie van voedsel", waar we een haastige Russische trojka zien beladen met voedsel. En daarop staat een boer trots te zwaaien met een Amerikaanse vlag. De dorpelingen zwaaien als reactie met zakdoeken en hoeden, en sommigen vallen in het stof langs de weg en bidden tot God en prijzen Amerika voor hun hulp. We zien de buitengewone vreugde, vreugde en ongeduld van hongerige mensen.

De schilderijen die Aivazovsky schilderde, mochten in Rusland categorisch niet aan het publiek worden getoond. De keizer ergerde zich aan de stemming van de mensen, die op de doeken werd overgebracht. En ze dienden ook als een herinnering aan zijn waardeloosheid en falen, waardoor het land in de afgrond van de honger stortte.

Aivazovsky in Amerika

Aan het begin van 1892-1893 ging Aivazovsky naar Amerika en nam schilderijen mee die ongewenst waren voor de Russische autoriteiten. Tijdens dit bezoek presenteerde de schilder zijn werken als blijk van dankbaarheid voor de hulp van Rusland bij een schenking aan de Corcoran Gallery in Washington. Van 1961 tot 1964 werden deze doeken op initiatief van Jacqueline Kennedy tentoongesteld in het Witte Huis. En in 1979 kwamen ze in een privécollectie in Pennsylvania terecht en waren jarenlang niet te bezichtigen. En in 2008 werden op de veiling van Sotheby's beide historische schilderijen van Aivazovsky voor 2,4 miljoen dollar verkocht aan een van de mecenassen, die ze onmiddellijk overhandigde aan de Corcoran-galerij in Washington.

Ik zou aan al het bovenstaande willen toevoegen - deze doeken, geschreven door de kunstenaar in 1892, mochten niet worden bekeken in het moderne Rusland. En wie weet, als de schilderijen van Aivazovsky in Rusland waren gebleven, zouden de Russen misschien een gevoel van vriendelijke dankbaarheid jegens de Amerikanen hebben behouden.

en doorgaan met het thema weinig bekende feiten uit het leven van de briljante zeegezichtschilder Ivan Aivazovsky