Bethlehem bedekt met sneeuw: waarheid of fictie in een schilderij van Bruegel de Oude

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Zeker velen van jullie, gezien het beeld van het genie van de Noordelijke Renaissance Pieter Bruegel de Oude "De volkstelling in Bethlehem" stelde de vraag: "Hoe kan het dat Bethlehem bedekt was met sneeuw?" Welke doelen werd nagestreefd door de briljante meester van de schilderkunst, wat wilde hij de kijker vertellen met zijn buitengewone werk - verder, in de recensie

Evangelieverhaal over de geboorte van Christus

En aangezien de evangelisten het erover eens waren dat de geboorteplaats van Christus Bethlehem is, wezen zij deze stad in de Schriften aan, aangezien het door de oudtestamentische profeten de stad werd genoemd van waaruit de Messias zal verschijnen. Volgens de Schrift gingen Jozef en Maria, gehoorzaam aan het decreet van de Romeinse keizer Augustus, van Nazareth naar Bethlehem, waar de volkstelling plaatsvond. In het decreet van de keizer stond dat elke Jood terug moest keren naar de stad waar hij geboren was om zich te laten registreren. Daarom ging de gezagsgetrouwe timmerman op een nogal gevaarlijke weg - vanwege de timing van Maria's zwangerschap - de weg. Elke dag telde, want Maria stond op het punt een kind te baren. En zij baarde… Volgens de Heilige Schrift werd de Messias geboren in Bethlehem.

Er zijn veel mooie foto's geschreven over dit thema van Kerstmis, en de verhaallijn was in de regel hetzelfde: Heilige Land, Heilige Familie, engelen, kribbe, dieren en andere attributen … Met dit alles werd alles afgebeeld in een zeer statige, plechtige en nobele manier.

Maar de Nederlandse kunstenaar van de 16e eeuw, Pieter Bruegel de Oude, keek op een heel andere manier naar het evangelieverhaal en maakte een werk op zijn kenmerkende picturale manier. En nu, eeuwen later, kunnen we nadenken over het kerstverhaal, op winterse wijze opgevoerd - a la Nederland.

"Census in Bethlehem" door Pieter Bruegel

Pieter Bruegel creëerde in 1566 zijn beroemde werk gebaseerd op het evangelieverhaal, met als hoofdthema het leven en leven van de Nederlanders in een sociaal aspect. Deze foto was een levendig voorbeeld van hoe de oude meesters de evangelieteksten vaak gebruikten en ze vakkundig aanpasten aan de realiteit van hun tijd.

Overigens valt de tijd van de oprichting van de "Census in Bethlehem" samen met de tijd van het begin van de Nederlandse revolutie, het begin van de actieve strijd van de Nederlanders tegen het Spaanse feodalisme en het katholicisme. Het werk van Bruegel ontwikkelt zich namelijk sinds 1566 in die richting en in de meest directe samenhang met deze historische gebeurtenissen. Al zijn werken uit deze periode maken indruk met het bewustzijn van de betrouwbaarheid van wat er gebeurt, en het evangelieverhaal dient in wezen slechts als een vermomming.

En merkwaardig genoeg zou Bruegel Bruegel niet zijn geweest als hij niet de oorspronkelijke interpretatie van de plot en zijn hoofdpersonen had gebruikt. Hij loste letterlijk de Heilige Familie op onder de menigte die naar de herberg kwam. En slechts één detail vormt de verbindende schakel met het evangelieverhaal - dit is de ezel waarop Maria rijdt en de os die ernaast loopt.

Daarom, ondanks het feit dat de kunstenaar in zijn schilderij de deelname aan de "telling" van Jozef en Maria vrij symbolisch afbeeldde, benadrukte hij zeer overtuigend het feit van de aanwezigheid van Jezus hier en nu, waaruit blijkt dat

Wat is er eigenlijk op de foto te zien?

Bruegel gebruikte dit verhaal om de essentie over te brengen van de tirannie die de lokale autoriteiten in de Nederlandse steden en dorpen bedreven. Als symbool van deze macht toonde de kunstenaar het wapen van de Habsburgers, aan de familie waartoe Filips II van Spanje, die toen in Nederland regeerde, behoorde. Hij plaatste het op de muur van een huis, onder het dak waarvan helemaal geen telling is …

Volgens de algemene mening van historici schilderde de kunstenaar onder het mom van een "telling in Bethlehem" allegorisch de Spaanse belastinginning van de inwoners van een kleine Nederlandse stad. Als achtergrond gebruikte de meester een typisch Nederlands landschap: een klein, met sneeuw bedekt dorpje, kenmerkend voor het landschap waarvan een heuvelachtig gebied, dat de meester vaak in zijn werk gebruikt.

Het Nederlandse dorp wordt dus afgebeeld in een besneeuwde winter, wat natuurlijk niet gebeurt in het echte Bethlehem. Het gezichtspunt van waaruit de kijker ziet wat er gebeurt, bevindt zich hoog genoeg, alsof de kunstenaar zijn schilderij schildert, uit het zolderraam van een structuur kijkt, letterlijk een onmiddellijk perspectief te voorschijn halend. De horizonlijn is hoog, waardoor hij een groot aantal personages, details en verschillende acties op het beeldvlak kon laten zien.

De winterdag loopt ten einde - de rode zon rolt naar de horizon en is slechts een klein beetje zichtbaar vanaf de boomtakken in het centrale deel van het canvas. Naar alle waarschijnlijkheid vinden de gebeurtenissen plaats in de maand december - een indirecte aanwijzing hiervoor is het fragment in de linkerbenedenhoek van de foto waar een man een varken snijdt. In Nederland gebeurde dat meestal in december. De voorbereide strobundels geven aan dat het varken erop zal worden geschroeid. Deze gedachte vinden we herhaaldelijk terug in de schilderijen van Bruegel. Dit is bijvoorbeeld precies wat de personages in het schilderij "Jagers in de sneeuw" doen.

Verder kijken we naar de linkerkant van de foto en zien we dat een dichte menigte stedelingen zich bij de deur van de herberg heeft verzameld. In de diepten van het gebouw ziet men tafels, waaraan ambtenaren beheren, bekleed met belastingboekjes. Zoals hierboven vermeld, hoewel het werk van Bruegel de "telling" wordt genoemd, zijn de acties van ambtenaren niets meer dan belastinginning.

In het midden van het doek ziet de kijker een onopvallend paar: hij, voorop lopen, met een timmermanszaag op zijn schouder, en zij - rijdend op een ezel. Dit is de Heilige Familie, die naar de herberg gaat. Vreemd genoeg schilderde de kunstenaar hen af als volkomen gewone mensen, zonder halo's en engelen, zoals gebruikelijk is in de iconografie. Toch is het dankzij deze personages dat het idee en de verhaallijn van het canvas zich ontwikkelen. En complementeer en definieer het plan van de kunstenaar - een ezel die Maria draagt, evenals een os die ernaast loopt. Over het algemeen zijn alleen deze dieren de schakel tussen de gebeurtenissen die op het doek worden weerspiegeld en het evangelieverhaal. Het waren tenslotte deze dieren die aanwezig zouden moeten zijn bij de geboorte van het kindje Jezus.

En ook, als we goed kijken, zien we dat Joseph in relatie tot Maria een secundaire figuur is en door de kunstenaar vanaf de achterkant wordt afgebeeld, achter een breedgerande hoed, ongebruikelijk voor inwoners van noordelijke breedtegraden, we kunnen zijn gezicht niet zien. En Mary zelf valt nauwelijks op, ze is afgebeeld in donkere sluiers, wat ook ongebruikelijk is voor traditionele Nederlandse kleding, waardoor ze zich onderscheidt van andere vrouwen.

Nou, in feite is Bruegels schilderij een echte encyclopedie van het leven in een klein Nederlands stadje in de winter. En witte sneeuw en ijs symboliseren vernieuwing, toekomstige geneugten, het begin van iets nieuws.

Er zit veel dynamiek en beweging op het doek. Een kleine stad leeft met zijn zorgen, geneugten, het dagelijks leven en vakanties. We zien over het algemeen een continu puur Bruegeliaans leven: mensen zijn bezig met hun dagelijkse bezigheden: het bouwen van boerderijgebouwen, het verzamelen van kreupelhout, huishoudelijk werk. De eigenaren haasten zich om zich voor te bereiden op Kerstmis…. De kinderen zijn enthousiast aan het spelen en schaatsen op het ijs.

En tot slot zou ik willen opmerken dat dit werk in het algemeen perfect de volwassen manier van de schilder illustreert, die verschilt van de eerdere, namelijk: schematisch weergegeven gezichten van mensen, waardoor de hoofdpersonen (Jozef en Maria) naar de " zijlijnen" van het verhaal, onwil om hun personages te verfraaien. Wat de technische kant betreft, zien we een duidelijke schetstekening, levendige zeggingskracht van beelden, "sonoriteit" van het kleurenpalet, ruimtelijke breedte en diepte van de compositie en het subtielste gevoel van tonale eenheid.

Voortbordurend op het thema van de Nederlandse schilders, lees in ons magazine: Waarom de doofstomme schilder uit de late middeleeuwen alleen winterlandschappen schilderde: Hendrik Averkamp.