Welke straf kreeg de vriendelijkste opzichter van concentratiekampen, Gertha Elert

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Ondanks het feit dat de fascistische ideologie niet van plan was de vrouw verder te laten gaan dan de driehoek "kinderen, keuken, kerk", waren er toch uitzonderingen. De geschiedenis herinnert zich de namen van de bewakers van concentratiekampen, die niet alleen niet inferieur waren aan mannen, maar hen soms overtroffen in wreedheid en verfijning. Herta Ehlert noemde zichzelf te soft, maar in tegenstelling tot haar gevangenen leefde ze een lang en voorspoedig leven, ondanks het feit dat ze voor de rechter werd gebracht omdat ze de nazi's hielp.

Het lijkt erop dat wat er mis kon zijn gegaan, gezien het feit dat de ideologie van het nazisme meisjes niet verder liet gaan dan het fornuis en de keuken. Van productie of militaire dienst was geen sprake. De Unie van Duitse Meisjes werd opgericht, waar alle raszuivere Duitse vrouwen (een vereiste) leerden uitstekende echtgenotes en moeders te zijn. Om dit te doen, bestudeerden ze koken, methoden van competente huishouding, thuisboekhouding, sporten, maar zelfs de oefeningen voor hen werden uitsluitend gekozen met het oog op hun toekomstige moederschap. Hun favoriete tijdverdrijf was picknicken en wandelen, waar ze tijdens elke pauze boven het vuur kookten. Dit was om bij de meisjes alle kwaliteiten te ontwikkelen die nodig zijn voor een toekomstige gastvrouw, die van alles en overal zal koken.

Waar kan hier een fout liggen? Een zachte, buigzame, zorgzame en respectvolle moeder voor haar man en de staat - is dat niet het ideaal van een vrouw? Althans vanuit het oogpunt van de staat. Maar het extreem rigide en alomtegenwoordige opvoedingssysteem maakte deze vrouwen niet alleen uitstekende huisvrouwen, maar ook wezens die geen medelijden of mededogen kennen. De geschiedenis kent vrouwelijke bewakers als degenen die meedogenloos hun werk deden en plezier schepten in het proces van het straffen van gevangenen - vrouwen zoals zij. Hoe kwam het dat de Duitsers het kampsysteem binnenkwamen en welke straf kregen ze daarvoor in de toekomst?

De Wehrmacht heeft vrouwen nodig

De langdurige oorlog dwong echter om anders te kijken naar sommige genderattitudes, wat duidelijk maakte dat de Führer haast had met het afschrijven van vrouwen. Als er nog maar een paar jaar geleden massaal vrouwen werden ontslagen op hun post en een oproep om thuis te zitten, kinderen te krijgen en te koken, dan is het concept ineens veranderd.

Dames begonnen massaal terug te keren, en niet alleen voor de machines, maar ook voor posities in de militaire sfeer. Toegegeven, ze konden geen partijlid worden. Zij, en de formaties waarin ze werkten, werden het "gevolg van de SS" genoemd, waardoor enerzijds de nabijheid werd benadrukt en anderzijds duidelijk werd afgebakend. Het SS-gevolg bestond uit seingevers, verpleegsters, documentbeheerders. In 1945 bijvoorbeeld telde het systeem 37.000 mannen en 3.500 vrouwen. Documenten uit dezelfde jaren stellen dat vrouwen ongeveer 10% van het totale aantal mensen in de militaire sector uitmaakten. Ze werkten over het algemeen in lagere functies, maar het niveau van de lonen en het gevoel bij iets groters dan de keuken te horen, maakten deze banen wenselijk.

De bewakers werden ook in dezelfde categorie opgenomen, waaraan al in 1937, toen een vrouwenconcentratiekamp verscheen, de behoefte ontstond. Hoe meer vrouwenkampen er kwamen, hoe meer opzieners er nodig waren. Mannen zouden niet als bewaker in vrouwenkampen kunnen werken; dat zou volgens het nazi-concept buitengewoon immoreel zijn. Ja, het hoofd van het kamp, de bewakers en de artsen waren mannen, maar ze hadden het recht om het kamp alleen binnen te gaan samen met de vrouwelijke bewakers. Het is niet helemaal duidelijk wie er banger was voor de Duitse moraliteit van vrouwelijke verdorvenheid of mannelijke zwakte, en hoe de opzichter dit kon voorkomen?

In het beroemde Auschwitz waren de meeste arbeiders mannen - er waren er 8.000 en er waren 200 vrouwen. Van hen was de hoogste positie van een vrouw die van senior opzichter. Haar verantwoordelijkheden omvatten organisatorisch werk, controle over de rest van de vrouwelijke opzichters. Het was de senior bewaker die besliste welke straf een bepaalde gevangene verdiende. Het hoofd van het kamp ging niet in op dergelijke nuances. De senior opzichter was ondergeschikt aan de eerste opzichter - haar rechterhand. Er waren ook de chefs van de eenheid, zij waren verantwoordelijk voor de dagelijkse formatie. De opzichters waren daarentegen de laagste schakel in dit hiërarchische systeem.

De bewakers moesten de orde bewaren, niet alleen voor de gevangenen, maar ook in de pakhuizen, in de keuken, in de strafcel. De bewakers die de werkende handen verdeelden, staan apart. Zij waren het die besloten wie en waar, welk soort werk moest worden geleid.

Iedereen kon bewaker worden, omdat voor dergelijk werk geen speciale vaardigheden vereist waren. Maar de lonen waren vrij hoog, er was een mogelijkheid om betaald overwerk te nemen. Bovendien kregen de bewakers uniformen, tot ondergoed aan toe, en als het werk bijzonder zwaar was en de arbeider een voorliefde had voor dit soort werk, dan kon ze erop rekenen dat ze zou worden bevorderd tot hoofd van het kamp. Er waren genoeg mensen die bereid waren.

Maar onder de "speciale neiging" werd de bereidheid van een vrouw bedoeld om vatbaar te zijn voor het lijden van anderen, maar gewoon hard en onmenselijk. Toekomstige medewerkers van de kampen moesten fysiek ontwikkeld zijn, in het verleden geen administratieve en strafrechtelijke sancties hebben en aanhangers van de partij zijn. Leeftijdsbeperkingen van 21 tot 45 jaar. Natuurlijk waren de inspecteurs geïnteresseerd in de herkomst van de sollicitanten, de voorkeur ging uit naar Duitse vrouwen.

De werving van meisjes verliep via de arbeidsbemiddelingsdienst, daarnaast gaf het attest aan dat het werk enige fysieke inspanning zou vergen en bestond uit beveiligingsactiviteiten. De kampen groeiden echter en de behoefte aan opzieners begon te groeien. Echte rekrutering en verplichting begon, er werden speciale cursussen van vier weken georganiseerd, waarna het noodzakelijk was om in een concentratiekamp te werken. De cursus was een korte excursie naar de basis van het kampsysteem, waarna het nodig was om een proeftijd van drie maanden uit te werken en dan al vorm te krijgen als bewaker.

Bij toelating tot het werk kregen ze te horen dat elke bekendheid met gevangenen streng zou worden gestraft. Het was verboden om bij naam aan te spreken. Maar de bewakers konden de gevangenen gewoon in de maling nemen, ze naar eigen goeddunken bespotten. Wapens mochten ook worden gebruikt in geval van ongehoorzaamheid of een poging tot ontsnapping. De directeur kan haar eigen disciplinaire maatregelen nemen. Meestal werden ze als straf van voedsel beroofd, naar een strafcel gestuurd, geslagen, gemarteld en vergiftigd met honden.

Al snel begonnen de bescheiden en zelfs gedempte vrouwen van gisteren hun kracht en grenzeloze macht te voelen. Het was slechts een kwestie van tijd, en bovendien moedigde het systeem waartoe ze behoorden alleen maar aan tot wreedheid jegens gevangenen. Vrouwen verloren snel genoeg hun menselijke gezicht, ondanks al hun positieve eigenschappen, die eerder werden gekenmerkt.

Hertha Ehlert - Te aardig voor een directeur?

De bewaker, die de geschiedenis in ging als deelnemer aan het proces tegen concentratiekamparbeiders, die een echte straf kregen, werkte eerst in het kamp Ravensbrück, daarna werd ze overgeplaatst naar een andere instelling van hetzelfde type. Herta verklaarde dit zelf door het feit dat ze van kamp naar kamp werd overgebracht omdat ze te aardig was voor de gevangenen. En de overdrachten werden uitgevoerd om haar te straffen - dit is ten eerste zodat ze niet gehecht raakt aan de gevangenen, en ten tweede.

Maar om de een of andere reden wilde de 'aardigste opzichter' haar verleden vergeten en gaf ze er de voorkeur aan de rest van haar leven onder een fictieve naam te leven. Blijkbaar was ze bang voor dankbaarheid van degenen die ze 'hielp' in de concentratiekampen. Ze slaagde erin om in Auschwitz te werken en vervolgens in Bergen-Belsen, waar ze plaatsvervangend senior opzichter was, blijkbaar werd haar deze positie ook toegeschreven voor oneindige vriendelijkheid en meegaandheid.

Tot op zekere hoogte werd ze gedwongen naar zo'n dienst te gaan, want voordat ze haar baan verloor, werd haar leven niet herinnerd voor iets opmerkelijks. Ze was, zoals verwacht, getrouwd, werkte, zoals verwacht, in de dienstensector - volgens de ene versie als bakker, volgens de andere - als verkoper. Ze werd geboren in Berlijn in 1905. Ze schreef zich in 1939 in op de arbeidsbeurs, tegelijkertijd werd ze opgeroepen voor de SS.

Tijdens ondervragingen hield ze altijd vol dat ze geen idee had wat haar baan zou zijn. En keer op keer noemde ze haar buitensporige vriendelijkheid als reden voor haar frequente transfers. Zeg, ze probeerde altijd de gevangenen extra te voeden, ondanks de verboden. Ze weigerde marteling, en ze waren verplicht. Ze had vooral medelijden met de gevangenen met kinderen, ze bracht ze eten, medicijnen en probeerde op de een of andere manier hun leven in de kazerne gemakkelijker te maken, probeerde betere omstandigheden te creëren.

De getuigenis van Hertha zelf is echter lang niet het enige bewijs uit die tijd. Malvina Graf overleefde niet alleen in een concentratiekamp, maar wijdde later haar memoires aan deze jaren. Het blijkt dat ze in hetzelfde kamp zat waar Hertha op dat moment werkte. De zaak speelde zich af in Plaszow. Volgens graaf Hertha was ze toegewezen aan de keuken en had ze een constante zweep in haar handen, die zo nu en dan over de hoofden van de gevangenen zweefde. Ze gebruikte het gewoon meesterlijk. Ze zocht altijd naar winst in alles, vaak zocht ze vrouwelijke gevangenen naar verborgen kostbaarheden. Bij constatering direct in beslag genomen. Over het algemeen probeerde ik altijd en in alles een soort voordeel voor mezelf te behalen.

De rest van de gevangenen noemden Gertha een van de strengste bewakers, die duidelijk veel plezier beleefde aan het vervullen van haar taken. Ze nam alle waardevolle spullen weg van gevangenen, degenen die niet al te meegaand en gehoorzaam waren, sloot ze op in de kelder, sloeg ze met een zweep en gaf geen eten.

Malvina Graft beweert ook dat Elert tot het einde van de oorlog in Plaszow heeft gewerkt en een van de deelnemers was aan de dodenmars toen het Rode Leger Polen begon te bevrijden. Voor de Duitsers was een dergelijke aanval buitengewoon onverwacht, ze begonnen gevangenen uit de kampen te verzamelen en naar andere kampen te transporteren. De vrouwen en kinderen werden eerst uit Plashov gehaald. De gevangenen werden 12 dagen te voet van kamp naar kamp gedreven, zonder voedsel of rust. Degenen die aarzelden werden doodgeschoten. De verliezen van gevangenen tijdens de dodenmars waren gewoon catastrofaal, niet voor niets kreeg hij die bijnaam. De nazi's doodden de gevangenen liever dan ze aan het bevrijdingsleger over te laten.

Elert kwam in weer een ander boek terecht, dit keer met haar aanwezigheid in Auschwitz. De auteur, William Hitchcock, heeft ook herinneringen aan een bewaker die ervan hield gevangenen met bijzonder plezier te slaan. En haar naam was Gertha Elert. Te veel negatieve herinneringen voor de vriendelijkste opzichter, nietwaar?

De arrestatie en zaak van Gertha Elert

Hertha werd gearresteerd door het Britse leger en in de herfst van 1945 werd ze voor de rechter gebracht. Het proces tegen Belsen ging de geschiedenis in als de triomf van recht en onrecht tegelijk. Aan de ene kant zegevierde het recht, aangezien de toezichthouders van gisteren voor de rechter werden gebracht en ze zich tegenover de hele wereld moesten verantwoorden voor hun wreedheden, aan de andere kant kregen velen van hen veel minder dan ze hadden moeten krijgen. Dit showproces opende echter de weg voor vele anderen die harde en eerlijke straffen uitspraken aan de nazi's van gisteren en hun handlangers.

Hertha stond tijdens het proces op nummer 8, naast haar andere bewakers, met wie ze de afgelopen jaren zij aan zij had gewerkt. Sommigen van hen kregen de doodstraf. Dit proces, dat precies twee maanden duurde, werd door de hele wereld gevolgd. Het was toen dat voor het eerst bekend werd over alle verschrikkingen die in de concentratiekampen plaatsvonden. De wereld huiverde letterlijk van afschuw bij het leren van de details. De gevangenen van gisteren getuigden, die op wonderbaarlijke wijze overleefden, het is niet verwonderlijk dat ze naar vergelding verlangden en niets verborgen hielden.

In totaal namen 45 verdachten deel aan het proces. Onder hen waren 16 kampmedewerkers en SS'ers, 13 gevangenen die tot de bevoorrechten behoorden en actief samenwerkten met de kampautoriteiten. Ze werden allemaal gearresteerd door de Britten tijdens de bevrijding van het kamp, maar veel van de gearresteerden overleefden het proces niet, anderen vluchtten en weer anderen pleegden zelfmoord.

Het eerste anti-nazi-proces was onhandig georganiseerd, met veel tekortkomingen en fouten. Het werd indicatief voor alle volgende processen van de nazi's, waarbij al rekening werd gehouden met eerdere fouten. In daaropvolgende rechtszittingen werden de nazi's en hun handlangers beschuldigd van misdaden tegen de menselijkheid, terwijl de rechtbank in Belsen uitsluitend oorlogsmisdaden beschouwde.

Het proces was georganiseerd door de Britten en werd gehouden in overeenstemming met de Engelse procedureregels, met andere woorden, het was op tegenspraak. Dit gaf zelfs een voorsprong aan de nazi's. De beklaagden hadden verdedigers die hen ook daadwerkelijk verdedigden. Scherpe vragen aan getuigen, appelleren met feiten en andere methoden die de schuld van de beklaagden moesten verminderen - dit alles vond plaats tijdens de zitting. Ondanks dergelijke inspanningen is de doodstraf in de loop van dit proces de meest geëiste straf geworden.

Maar "de vriendelijkste opzichter" ontsnapte aan zo'n lot, ze werd veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf. En dit ondanks het feit dat al haar pogingen om zichzelf wit te wassen tevergeefs waren. Ze werd niet van kamp naar kamp overgebracht als straf voor haar vriendelijkheid, integendeel. Het was eerder een promotie, een verbetering van de arbeidsomstandigheden voor de uitstekende vervulling van hun officiële taken. Ze bekende haar schuld niet na het proces en veranderde na haar vrijlating haar naam, omdat ze bang was voor wraak van de voormalige gevangenen.

Elert maakte haar uitgerekende datum niet eens af, ze vertrok begin 1953. Daarna leefde ze een lang leven, en ze leefde comfortabel, zonder iets nodig te hebben, ze stierf op 92-jarige leeftijd en ontving een pensioen van de staat.

Veel opzichters werden oud in het volste vertrouwen dat ze alleen maar hun werk deden, wat de staat van hen eiste, en daarom is er niets om hen de schuld te geven. Hoe zit het met het geweten? Het geweten wordt waarschijnlijk afgesneden wanneer de gruwelijke misdaden die plaatsvinden met zo'n frequentie worden gepleegd dat ze iets alledaags worden.