Acht kinderen, een vrachtwagen, nazi-bezetting en de rest van het leven van de vriendelijkste schrijfster Anne-Katharina Westly

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Onder de vijf belangrijkste Scandinavische vertellers - Lindgren, Andersen, Westley, Janssen, Lagerlöf - staat Westley alleen. Elk van haar boeken veranderde de kijk van grote en kleine lezers op mensen die gewoonlijk voor de gek werden gehouden. En de bekendste daarvan is een reeks verhalen over een gezin met acht kinderen die gevoed worden door de vrachtwagen van mijn vader.

Er zijn geen mensen om te verachten; er zijn verschillende omstandigheden

In de amusementsliteratuur voor kinderen halverwege de twintigste eeuw kwamen maatschappelijke thema's niet vaak aan de orde. De schrijvers gaven er de voorkeur aan gewone meisjes en jongens te nemen - zodat de lezer zich gemakkelijk kon associëren met de hoofdpersonen. In het socialistische kamp ging de kwestie van de sociale vervreemding van kinderen met de verkeerde nationaliteit of de verkeerde gezondheidstoestand om de Hongaarse Maria Halashi. In de westerse wereld werd dit gedaan door Anne-Katharina Westly.

Moeder aan het werk, vader op de boerderij - is dit grappig of zijn deze uitdagingen en situaties iets anders dan die in meer traditionele gezinnen? Een groot gezin en zijn leven - is het onfatsoenlijk of een reden om na te denken over welke oplossingen kunnen worden geboden in omstandigheden die voor een groot gezin moeilijker zullen zijn dan voor een gewoon gezin? Dorpsleven en afkomst, armoede, werkloosheid zijn geen reden voor opbouw, dit is een ongewone ervaring, die interessant is om over te lezen, te wennen en te begrijpen dat zelfs mensen die heel anders zijn dan wij, over het algemeen nog steeds de hetzelfde als wij.

Degenen die zich in hun jeugd geen zorgen maakten over acht kinderen en hun teckel, bijgenaamd de Samovar Pipe, hebben veel verloren. Kinderen over de hele wereld genieten van Westly's boeken en zijn vertaald in zestien talen.

Hoe beroemdheden opgroeien

De apotheker Menz Shuleriud en zijn vrouw, de onderwijzer Ogot, de zoon van Menz en de dochter van Anne-Katarina werden onder bijzondere sterren geboren. Iedereen is eraan gewend dat de kinderen van beroemdheden zelf ook beroemdheden worden, maar uit gewone gezinnen wordt meestal maar één kind beroemd (en dan nog niet altijd). Menz en Anne-Katarina werden allebei beroemd en beiden werden schrijvers. Aangezien de vader weinig interesse had in de geesteswetenschappen, blijft het aannemelijk dat de liefde voor het woord door de moeder in de kinderen is gelegd.

Als je de biografie van Anna-Katarina begint alsof het een kindersprookje is, dan werd op een dag, in 1920, een meisje geboren in het koude en mooie land Noorwegen. Ze ging naar school, speelde met andere kinderen en verzon gemakkelijk verhalen. Het meisje groeide op als een meisje, studeerde eerst af van de middelbare school, daarna het College of Art in Lillehammer (dezelfde waarover de serie werd gefilmd), en verhuisde vervolgens met haar moeder naar de hoofdstad om naar de Universiteit van Oslo te gaan. De vader was toen al overleden.

Anna-Katarina werd altijd sterk beïnvloed door haar oudere broer. Hij hield van theater - en Anne-Katarina hield ook van. Toen ze aan de universiteit studeerde, nam ze tegelijkertijd als actrice deel aan amateurvoorstellingen. Hij werkte voor de radio - en Anna-Katarina accepteerde het aanbod om zichzelf op de radio uit te proberen met enthousiasme. Op de radio dirigeerde ze kinderprogramma's.

Maar in het begin was het een moeilijke periode voor Noorwegen. Toen de toekomstige schrijver net een universiteitsstudent werd, werd het land bezet door nazi-troepen. Duitsland viel Noorwegen binnen onder het motto dat het zijn Arische broeders zou beschermen tegen de agressie van Groot-Brittannië en Frankrijk. De Noren stelden zo'n vriendelijkheid niet op prijs en verzetten zich wanhopig. Helaas verloren ze de beste wapens op de allereerste dag van de oorlog en minder dan een maand later werd het land ingenomen.

Deze maand was genoeg voor de Noorse regering, inclusief de koninklijke familie, om Oslo te evacueren en een regering in ballingschap te vormen. Het leidde het verzet, dat nu puur vrijwillig was - en zeer actief. Sommige Noren namen de wapens op, anderen voorzagen de partizanen van alles wat ze nodig hadden, anderen pleegden burgerlijke ongehoorzaamheid in steden, waaronder het op straat zetten van studenten. Misschien waren Anne-Katarina en Menz ook actief in het verzet. De sfeer was sowieso gespannen, al is het bijna niet te geloven bij het lezen van de serene kinderverhalen van Anna-Katarina.

Van verteller tot schrijver

In 1946 nodigde Menz haar zus uit voor de Noorse radio, en in 1951 nodigden de autoriteiten, die haar talent als verhalenverteller evalueerden, uit om haar verhalen in een apart programma te vertellen. Veel van haar verhalen zijn later uit deze verhalen voortgekomen. In 1963 werd Anne-Katarina actrice in de populaire komische televisieserie voor kinderen.

Het eerste boek van de schrijver, dat destijds werd gepubliceerd, was absoluut "baby". De serie die volgde over het meisje Aurora uit het gebouw "C", wiens moeder werkt, en wiens vader bij de kinderen thuis zit (maar eigenlijk ook op afstand werkt) maakte meer lawaai: ze daagde stereotypen uit over hoe een gelukkig gezin eruit zou moeten zien en op een nieuwe manier presenteerde ze de kwestie van carrièremoeders en thuisvaders, die het gebruikelijk was om een beetje te veroordelen.

De familie van Anna-Katarina zelf was precies dat. Ze was nog steeds een onbekende dromer, een aspirant-radiopresentator, gewoon de jongere zus van Menz Shuleriud, toen ze werd ontmoet door de kunstenaar Johan Westli, een man die drie jaar jonger was dan zij. Ze waren vrolijk. Anne-Katarina beviel van een zoon genaamd Yu, gewoon Yu (of Yo, zoals je wilt), en negen jaar later nog een, Hakon. Als presentatrice bracht ze veel tijd door op haar werk. Johan schilderde thuis goed, dus bij wie de kinderen zullen zijn, kwam de vraag niet op.

Toen Anne-Katarina haar eerste boek schreef, tekende Johan illustraties voor haar. En dan naar de tweede en naar de derde. Hij tekende illustraties voor elk boek van zijn vrouw tot aan zijn dood - en er waren zesenvijftig van deze boeken! Een groot gezin met een grootmoeder, een teckel en een vrachtwagen kennen veel Russische lezers juist uit zijn illustraties. Voor de boekenreeks zelf ontving Anne-Katarina verschillende literaire prijzen en voor haar bijdrage aan de cultuur van het land - de Koninklijke Orde van St. Olaf.

In de jaren zeventig werd het verhaal van vader, moeder, acht kinderen en een vrachtwagen gefilmd, waarbij twee televisieseries werden gefilmd. In beide speelde Anna-Katarina de rol van diezelfde angstige en onbevreesde, naïeve en vindingrijke grootmoeder, en waarschijnlijk kon de beste vertolker van deze rol niet worden gevonden.

Anna-Katarina leefde een lang, gelukkig leven, en bijna vijftig jaar lang - met haar zeer geliefde echtgenoot. Hij stierf op zeventigjarige leeftijd, haar drieënzeventig. Misschien maakte het verdriet de schrijver wat bijtender. In de vroege jaren 2000 publiceerde ze een boek met sociale satire voor volwassenen.

Yu Westly werd theater- en televisieregisseur, Hakon werd klarinettist bij het Stavanger Symphony Orchestra. Ze zijn altijd dol geweest op de boeken van hun moeder.

In 2006 werd de schrijver gediagnosticeerd met de ziekte van Alzheimer, die zich ontwikkelde tot verlies van spraak. Helaas leden velen in haar familie aan deze ziekte. Net als de grootmoeder uit het boek bracht Anne-Katarina de laatste jaren van haar leven door in een verpleeghuis. Kinderen en kleinkinderen bezochten haar regelmatig. In 2008 overleed de favoriete verteller van de Noren.

Gelukkig werd Westly nooit geraakt zoals Astrid Lindgren beschuldigingen van het promoten van zelfmoord, gebrek aan respect voor vaders en andere zonden.