De tovenares Stepan Razin: wat maakte de bondgenoot van de beroemdste Russische rebel beroemd?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Tijdens de opstand onder leiding van Stepan Razin werd een van de detachementen geleid door non Alena Arzamasskaya. Een onstuimige metgezel van de opstandige boeren verliet de muren van het klooster en wijdde zich aan de strijd. Ze slaagde erin om beslissende mannen te verenigen onder haar eigen leiding, die ze aanspoorde om voor de ideeën van Razin te staan. Trouwens, ze heeft Stepan zelf nooit ontmoet. Na de verovering van de Mordovische stad regeerde Alena er enkele maanden, totdat het naderende tsaristische leger de rebellen volkomen versloeg. De leider van de rebellen gaf niet op tot het laatst, en voor ongekende kracht en zeldzame moed werd ze zelfs als een heks beschouwd. De vrouw sprak geen woord tijdens de verbranding van haar op het plein, wat de beschuldigingen bevestigde.

Weduwschap en het klooster

De exacte geboortedatum van de heldin van de boerenopstand ging verloren in de tijd, alleen de plaats is bekend. Alena komt uit een Kozakkendorp in de buurt van Arzamas, waarvoor ze de bijnaam Arzamasskaya kreeg. Dit is nu het grondgebied van de regio Nizhny Novgorod. Op zeer jonge leeftijd werd besloten om zonder haar toestemming met de Kozakkenvrouw te trouwen. In de 17e eeuw was deze situatie de absolute norm. En de echtgenoot van het meisje was geen jonge man die helemaal bij haar paste, maar een oudere boer.

Vanwege haar hoge leeftijd verliet de nieuw gemaakte echtgenoot Alena snel als een weduwe. Maar ze treurde niet, maar zuchtte diep, om van het hatelijke huwelijk af te komen. Ze besloot niet te wachten op het weinig benijdenswaardige plattelandsaandeel van een eenzame vrouw en vond een andere uitweg voor zichzelf. Alena werd Maria en nam tonsuur in een plaatselijk klooster. Binnen de muren van het klooster leerde het meisje lezen en schrijven, hier beheerste Alena-Maria het ambacht van een genezer en leerde ze genezen met kruiden. Ze was bezig met het verzamelen van geneeskrachtige kruiden, het drogen ervan, het maken van zalven en tincturen. Arme boeren hadden niet de mogelijkheid om de diensten van professionele genezers te gebruiken, dus kwamen ze naar het klooster voor hulp.

Al snel werd het leven in het klooster pijnlijk voor de non, en toen het land in 1669 werd opgehitst door een boerenopstand genoemd naar Stepan Razin, verliet Alena zonder aarzelen het klooster en voegde zich bij de rebellen.

Rebellenrangen en een onstuimige leider

Alena was goed bekend bij de inwoners van de omliggende dorpen, dus ze slaagde er gemakkelijk en snel in om een rebellendetachement van een paar honderd mensen samen te stellen. Misschien speelde het eigenzinnige karakter van het meisje een rol, misschien sprong het Kozakkenbloed eruit, maar de harde mannen volgden de jonge vrouw gewillig. De onstuimige leider ging op pad om de boeren naar de linkeroever van de Oka naar Kasimov te leiden met verdere verplaatsing naar de centrale regio's van het land. Maar nadat ze onderweg talloze tsaristische krachten was tegengekomen, richtte Alena haar aanvallen in de richting van de Mordovische stad Temnikov. Om met haar naar de oevers van de Moksha-rivier te reiken, waren volgens de getuigenissen van de gevangengenomen rebellen tegen die tijd ongeveer een halfduizend volgelingen van plan.

Andere rebellengroepen onder leiding van Fjodor Sidorov, Isay Fadeev en Erema Ivanov kwamen ook in dat gebied. De meest prominente in deze gelederen werd beschouwd als Sidorov, die in 1670 door de Razins uit de gevangenis werd vrijgelaten. Alena was van plan zich te verenigen met het Sidorov-detachement in de buurt van de stad Temnikov. Op weg naar hun bestemming werd Alena's detachement aangevuld met vrijwilligers van de boeren, die haar als een bevrijder zagen. Yuri Dolgorukov, die het bevel voerde over de onderdrukking van de boerenopstand, schreef dat de vrouw vakkundig steeds meer mensen verzamelt "voor diefstal". Naast directe rekrutering in de dorpen, stuurde Alena brieven waarin ze de mensen opriep om "Vader Stepan Timofeyevich" (Razin) te steunen.

Na een ontmoeting met de troepen van Sidorov, groeide het gecombineerde detachement uit tot 700 gewapende mannen. Samen versloegen de rebellen de vestingwerken van de commandant van Arzamas, Leonty Shaisukov, die oprukte naar Shatsk.

De invloed van Temnikov en de komst van de tsaristische krachten

Na de succesvolle bestorming van Temnikov begon Alena de stad zelfstandig te beheren. Weggelopen boeren uit alle nabijgelegen dorpen stroomden onder haar bescherming. In een paar weken tijd verzamelde ze tot 2000 oorlogszuchtige mannen om haar heen. In feite veranderde Temnikov in een vrije republiek met Alena Arzamasskaya aan het hoofd. Maar er werd maar weinig gegeven om dit neoplasma te laten bestaan. Ook de handlangers van de tsaar zaten niet stil. Geruchten dat de rebellen werden geleid door een ongewone vrouw die haar gewaad had verwisseld voor een harnas verspreidden zich door het hele land.

Twee maanden later naderden de soevereine elitetroepen onder leiding van de gouverneur Dolgorukov al Temnikov. Het beleg van de stad begon op 30 november 1670. Na een krachtige aanval behaalden de tsaristische troepen een overwinning op de rebellen. Een detachement van de gouverneur van de tsaar, Volzhinsky, ging naar de stad die weerloos bleef. Maar bij het binnenkomen van Temnikov stuitte een ervaren krijger op wanhopig verzet van de boeren die daar achterbleven, die besloten hun laatste toevluchtsoord te verdedigen - de stadskerk tot het einde. Alena, die gevangenschap vermeed, vluchtte binnen de muren van de tempel en vuurde met haar laatste kracht terug vanuit een boog.

Al snel raakten de pijlen op en werd weerstand zinloos. Toen gooide ze het wapen opzij en viel uitgeput met uitgestrekte armen op het altaar. In deze vorm vonden de soldaten van de tsaar die in de kerk inbraken haar. Voor hen verscheen een jonge vrouw in militaire wapenrusting over een kloostergewaad. Later merkten ze de ongelooflijke kracht van de krijger op, schietend met een boog, die niet elke man tot het einde kon trekken.

Dolgorukov's bestelling en Zhanna d'Ark van Arzamas

Zonder ceremonie met interseksuele adel beval Dolgorukov om Alena Arzamasskaya, zoals gewoonlijk, te martelen met een heet strijkijzer en een rek. Omdat ze niet de verwachte informatie over de bewegingen en het aantal strijdmakkers van de rebellen kregen, besloten ze de vrouw te executeren. Ze herinnerde zich haar vaardigheden als genezer en zou als een heks op de brandstapel worden verbrand. Hekserij werd ook gelijkgesteld met het feit dat ze erin slaagde veel mannen te bevelen. Hiervoor werd een speciaal blokhut gebouwd, waarbinnen de crimineel haar aardse reis moest voltooien.

Alena stapte op het platform dat naar het blokhut leidde met haar toch al levenloze en gemartelde lichaam. Nadat het vonnis op het plein had geklonken, accepteerde Alena nederig haar lot en betrad ze zelfstandig de vuurhaard. Haar moed maakte zoveel indruk op haar tijdgenoten dat een middeleeuwse Duitse publicist zelfs een passage aan haar wijdde in zijn boek.

Maar in die tijd konden vrouwen gemakkelijk tot heksen worden verklaard. Zelfs zulke beroemde als Zhanna d'Arc, Matilda Kshesinskaya en anderen.