Wc-papiergevechten, de cultus van de glimlach en andere nasleep van Amerika's Grote Depressie

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Toen, met de aankondiging van de coronavirusepidemie, Amerikanen essentiële producten in supermarkten begonnen te kopen en ruzies veroorzaakten, veroorzaakte zo'n paniek spot en verbijstering. Oké, Europa lijdt aan neurose na alle tegenslagen van de Tweede Wereldoorlog en kan het hoofd verliezen, maar waarom zouden Amerikanen zich zo gedragen? De inwoners van de Verenigde Staten hebben echter hun eigen landelijke herinnering aan de verschrikkelijke beproevingen - de Grote Depressie.

De Grote Depressie is niet alleen de jaren die het grootste deel van de Verenigde Staten in armoede of regelrechte armoede heeft doorgebracht. Gedurende deze jaren stierven honderden en duizenden mensen van honger en ziekten van armoede, dakloze gezinnen zwierven door het land, en het leek voor velen dat het einde, zo niet van de wereld, dan van hun land en leven was gekomen.

De epidemie gaat niet alleen over het feit dat veel mensen besmet raken en velen dagenlang in strikte quarantaine zullen moeten zitten. Dit gaat ook, zoals elke grote ramp, over de economische crisis - de Amerikanen kunnen het op hun rug ruiken. Het is niet verwonderlijk dat het voor velen een vreselijke nationale herinnering opriep. Maar de angst voor honger en het onvermogen om de eenvoudigste dingen te kopen is niet het enige teken dat de Grote Depressie heeft achtergelaten in de Amerikaanse mentaliteit.

De consumentenboom wordt niet alleen aangedreven door bekwame marketeers

Je kunt vaak lezen dat de Verenigde Staten in de jaren vijftig de keten leken te hebben verbroken en een consumentisme van zo'n onverzadigbaarheid troffen dat analogen in andere economisch ontwikkelde landen niet te vinden zijn, zelfs niet in de meest beu tijden. De consumentenhausse, vakkundig aangewakkerd door marketeers maar nauwelijks helemaal opnieuw gecreëerd, duurde ongeveer veertig jaar. De porties in restaurants zijn zo groot mogelijk, feesten - met de maximale omvang, kleding - voor de kleedkamer (en sommigen waren alleen gekleed tijdens het passen, maar deze volheid verwarmt de ziel!).

Meestal wordt het begin van de hausse geassocieerd met het verlangen naar het meest vreedzame en burgerlijke leven na het einde van de oorlog, maar het is de moeite waard eraan te denken dat het land rechtstreeks de oorlog inging vanuit de Grote Depressie, waarin armoede en bezuinigingen dicteerden mode, voeding en huishouden. De oorlog zette dit leven alleen voort met het eindeloos aanspannen van de riemen, en daarna zwaaide de slinger heel sterk in de tegenovergestelde richting. Pas in onze tijd raakt het land verlost van de obsessieve wens om het huis tot de nok toe te vullen, steunend op de slogans van milieubewustzijn.

Machismo

Het lijkt erop dat de Verenigde Staten een land van zegevierende gelijkheid is, maar in feite bestaan wetten, oproepen en openbare verklaringen voortdurend naast de alledaagse macho, de wens om de twee seksen zoveel mogelijk te scheiden (te beginnen met het feit dat de meeste goederen voor meisjes worden geproduceerd in roze kleuren, en dan begrijpen eenjarige meisjes plotseling niet wat het voor hen is), constante seksistische grappen en houdingen en regelmatige seksuele misdrijven, omdat er een ongeschreven maar constant gesproken code van regels actief is, volgens waarbij het zogenaamd normaal is om “van de situatie te profiteren”.

Een van de wortels van machismo is de hevige concurrentie om banen tijdens de Grote Depressie, toen geëmancipeerde vrouwen die opgroeiden in de vrije twintig, probeerden hen te verdrijven van alle fatsoenlijk betaalde banen, en gisteren was "wij zijn voor vooruitgang, meisjes kunnen alles" verdrongen door spot en agressie jegens vrouwen die een carrière proberen op te bouwen - nu zijn ze tenslotte niet veranderd in collega's in zich ontwikkelende bedrijven, maar in concurrenten voor steeds kleiner wordende banen.

Om dezelfde reden is de oplossing voor de problemen van het integreren van zwarten in een enkele gemeenschappelijke ruimte waarschijnlijk zo vertraagd. De concurrentie om zelfs de goedkoopste banen was zo hevig dat de spanning niet anders kon dan over te slaan in oude, beproefde vormen. Racisme heeft zijn positie versterkt door de wens om de vijand te vinden waardoor jij, een respectabele Amerikaan, nog steeds geen baan kunt krijgen. Ja, ze zijn allemaal bezet door zwarten!

De cultus van de glimlach

Te midden van sociale spanningen besloot psycholoog Dale Carnegie dat het de moeite waard was om een nieuwe houding ten opzichte van elkaar aan te leren, alleen voor ieders psychologische veiligheid. Hij heeft zijn beroemde boeken geschreven over hoe je zonder conflicten kunt communiceren en vrienden kunt maken (en beter werk kunt vinden). Om het boek te verkopen, moest hij het natuurlijk zoveel mogelijk aan zakelijk succes koppelen, maar in de tekst zelf lezen we verhalen over hoe aangenaam het is om de stemming van zelfs een vreemde in het voorbijgaan te verbeteren, als het is niet moeilijk voor u om nu een vriendelijk woord te zeggen. En natuurlijk zal een glimlach elke communicatie verzachten. Dus Amerika begon constant te glimlachen. Het is moeilijk te zeggen of de mate van stress in alledaagse situaties hierdoor is afgenomen - niemand heeft dergelijke onderzoeken destijds uitgevoerd.

Ondersteunde de cultus van een glimlach en cinematografie. Elke fotograaf weet dat een glimlach een gezicht mooier en fotogenieker maakt, dus werd acteurs en actrices in studio's geleerd te glimlachen bij het zien van een gerichte camera. In de jaren dertig was er een echte filmcultus, foto's van acteurs in de vorm van ansichtkaarten en knipsels uit tijdschriften werden thuis bewaard door, zo niet alle, dan velen, en in al deze portretten lachten filmsterren. Het inspireerde me om na hen te herhalen.

Slechte dag? Zie iets interessants

Tijdens de Grote Depressie kwamen vrijwel alle vormen van televisie die we tegenwoordig gebruiken tot ontwikkeling - zij het op de radio, omdat er nog geen televisie was. Mensen wilden zichzelf vergeten van de dagelijkse beslommeringen en verschrikkingen van gedachten over de toekomst, en film en radio werden populairder dan ooit. Bioscopen behielden de belangstelling door een eenvoudige snack in de ticketprijs op te nemen en de mogelijkheid om een interne loterijprijs te winnen; Amerikanen zijn dus eigenlijk gewend om een hapje te eten tijdens het kijken. En om een radioabonnement te betalen, gaven gezinnen soms hun laatste geld uit. Als er ook geen geld op de radio was, gingen ze op bezoek bij degenen voor wie het nog steeds werkt - om te luisteren naar analogen van talkshows, serieproducties en lichte muziek.

Als gevolg daarvan ontwikkelde zich gedrag in de VS - als je je slecht voelt, neem dan een snack, zet de serie op en kijk ernaar, kijk ernaar. En na de Amerikanen begonnen anderen zichzelf te herhalen, omdat deze manier om de hersenen te ontlasten van problemen constant flitste in populaire films en, ja, tv-shows.

Amerikanen accepteerden het idee dat de staat de plicht heeft om de problemen van de samenleving op te lossen

Dingen zoals het voorzien van banen voor werklozen door middel van sociale projecten, het verstrekken van voedsel en uitkeringen, het opzetten van sociale kampen waar een groot aantal mensen in nood slechte tijden kunnen afwachten - in het algemeen, alles wat nu wordt gezien als de verantwoordelijkheid van de staat voor de Grote Depressie werd als onaanvaardbaar beschouwd in de vorm van staatsbeleid, omdat het "communisme" is. Men was van mening dat het helpen van mensen in moeilijke situaties door burgers op eigen initiatief en door liefdadigheidsinstellingen moest worden verstrekt.

Door de inspanningen van het echtpaar Roosevelt tijdens de Grote Depressie was het mogelijk om de organisatie van hulpverlening de norm te maken, vooral bij nationale rampen, vanuit de staat. Dus om banen te bieden aan duizenden Amerikanen in een tijd waarin een op de vier in het land al werkloos was, startte de president een programma voor de bouw van maatschappelijk belangrijke voorzieningen die later nuttig zouden zijn voor dezelfde burgers: ziekenhuizen, scholen, stadions, enzovoort. Ze werden ingehuurd om op bouwplaatsen te werken, zonder naar de ervaring te kijken, en zelfs voor uitgeputte, verzwakte arbeiders vonden ze een soort werk om de processen te verdelen.

De jaren na de depressie waren niet zonnig voor het land. Geheim alcoholisme, bestraffende gynaecologie en andere geheimen van lachende Amerikaanse huisvrouwen uit de jaren vijftig.