Hoe Alexander II, na 14 jaar verboden romance, besloot met een favoriet te trouwen

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De zoon van Nicholas I werd door afstammelingen herinnerd als een liberale heerser, wiens naam werd vereeuwigd door de hervorming om de lijfeigenschap af te schaffen. Maar Alexander II onderscheidde zich niet alleen door actieve politieke activiteit - het persoonlijke leven van de Russische monarch was niet minder intens. Charmant en aantrekkelijk van uiterlijk, won de koning de harten van honderden schoonheden! Hij ervoer echter alleen ware liefde voor twee vrouwen: hij maakte van een van hen een wettige echtgenote, met de tweede, Ekaterina Dolgorukova, had hij een open liefdesaffaire, die 14 jaar later eindigde in een morganatisch huwelijk.

Lieve en grappige Katenka, of hoe de jonge dochter van prins Mikhail Dolgorukov de tsaar verbaasde

De eerste kennismaking van de keizer met zijn toekomstige favoriet vond plaats in 1857. Tijdens staatszaken in de buurt van Poltava stopte Alexander bij Teplovka, een landgoed dat toebehoorde aan prins Mikhail Dolgoruky. Toen hij op een augustusdag in de prinselijke tuin liep, ontmoette de tsaar er een 10-jarig meisje. Nadat hij met haar had gesproken, hoorde Alexander Nikolayevich dat de naam van het kind "Ekaterina Mikhailovna" was, en ze was hier omdat "ze de keizer wil zien".

Het meisje, dat de dochter van prins Dolgorukov bleek te zijn, verbaasde de tsaar met haar voorzichtigheid en levendige geest. Hij vond Katenka geen dom en grappig kind, met wie hij enkele uren zorgeloos kon kletsen, terwijl hij langzaam door de tuin liep. Ekaterina Mikhailovna was opgetogen over zo'n tijdverdrijf, dat ze zich later meer dan eens herinnerde.

Later, toen de keizer hoorde dat de prins was overleden en de Dolgorukovs op de rand van armoede stonden, beval hij de familie van de overledene te helpen. Op bevel van de tsaar werden de vier zonen van de bewakerskapitein toegewezen aan een militaire school, twee dochters werden gestuurd om te studeren aan het Smolny-instituut.

Hoe een toevallige ontmoeting in de Zomertuin het leven van de keizer veranderde

Alexanders tweede ontmoeting met de reeds volwassen Catherine gebeurde eind december 1865 bij toeval. Lopend in de zomertuin vestigde de tsaar de aandacht op een mooi schoolmeisje met een heel bekend gezicht: de keizer kwam eerst langs om te verduidelijken of de jongedame Katya Dolgorukova was. Vanaf die dag begon Alexander II de jonge prinses bijna constant te zien - ze ontmoetten elkaar in de zomertuin, evenals in het Smolny-instituut, waar de tsaar alleen maar naar het meisje kwam kijken.

Meer dan een jaar gingen er romantische ontmoetingen door, bestaande uit onschuldige wandelingen door de buurt en lange gesprekken in de natuur. Gewend aan gemakkelijke overwinningen, had Alexander deze keer geen haast - hij communiceerde op de meest delicate manier met zijn uitverkorene, bang om het 18-jarige meisje bang te maken met buitensporige druk. Het keerpunt in de betrekkingen kwam na 4 april 1866, toen er opnieuw een aanslag op de koning werd gepleegd.

Dit is hoe Dolgorukova haar toestand beschreef toen ze het schokkende nieuws hoorde: “Zodra ik de Zomertuin verliet door een kleine poort bij het kanaal, hoorde ik dat ze op de keizer hadden geschoten, terwijl hij op hem wachtte bij de poort. Dit nieuws schokte me zo dat ik ziek werd van tranen en gedachten dat zo'n engel van vriendelijkheid vijanden heeft die hem de dood wensen. Ondanks wat er was gebeurd, bezocht Alexander me dezelfde dag op het instituut en liet hij zien hoeveel hij me nodig had. Na alle ervaringen en deze ontmoeting realiseerde ik me dat mijn hart tot het einde van mijn leven aan deze persoon zal toebehoren."

Twee weken later nodigde de keizer Catherine uit in het Winterpaleis, waar hij de gast thee gaf en een elegante armband overhandigde, zonder zijn gevoelens te onthullen. De hechte relatie tussen de geliefden begon eind november 1866, vóór Catherine's reis naar het buitenland, waar haar familieleden werden weggevoerd om de verbinding met de tsaar te verbreken.

Hoe de keizer erin slaagde in twee families te leven

Katya keerde bijna een jaar later terug van een buitenlandse "ballingschap" en haar ontmoetingen met de vorst werden met dezelfde kracht hervat. In de winter trok het paar zich terug in het Winterpaleis, in het warme seizoen ontmoetten ze elkaar in Peterhof of Tsarskoe Selo. In de zomer van 1870 werd zijn minnares in opdracht van Alexander het bruidsmeisje van Maria Alexandrovna, de wettige echtgenote van de keizer. Het is waar dat Dolgorukova werd vrijgesteld van het uitvoeren van gerechtelijke taken, waardoor er slechts één recht overbleef: het bijwonen van bals en soevereine feestdagen, waarop ze vrijuit kon dansen en communiceren met de tsaar.

Eind april 1872 werd Catherine's eerste kind geboren - zoon George. Een jaar later werd een dochter, Olga, geboren. In februari 1876 werd Alexander II de vader van Dolgorukova's tweede zoon, Boris, die in maart ziek werd door een longontsteking en stierf voordat hij zelfs maar twee maanden leefde. Het vierde kind - dochter Katya, de prinses beviel in september 1878.

Op dat moment had Alexander zijn tweede familie al in het paleis gevestigd en drie kamers boven zijn kamers toegewezen aan zijn minnares met kinderen. Toegegeven, de kinderen waren alleen overdag in het paleis - ze moesten slapen in een apart huis aan de Konyushennaya-straat, waar ze elke avond werden meegenomen nadat ze met hun ouders hadden gesproken.

De illegale relatie wekte grote ontevredenheid bij de Romanov-clan. Tsarevich Alexander, die van zijn vader hield en zich zorgen maakte over de toestand van zijn zieke moeder, was vooral negatief tegenover Dolgorukova. De keizer zag en begreep alles, maar wilde niets veranderen. Hij haastte zich tussen zijn stervende wettige vrouw en een jonge minnares, waarbij hij de eerste allerlei zorg gaf in ruil voor de liefde die hij aan de tweede gaf.

De prijs van liefde: prinselijke titel en zekerheid van 3 miljoen roebel

Na de dood van keizerin Maria Alexandrovna in mei 1880 haastte Alexander II zich om de betrekkingen met zijn langdurige minnares te legaliseren, niet in staat om zelfs maar de helft van de rouwperiode te weerstaan. Al op 6 juli vond zijn geheime huwelijk met Catherine plaats, waarna zij de morganatische vrouw van de koning werd.

Alexander, die verschillende moordpogingen overleefde, vreesde dat als zijn tweede familie stierf, ze in nood zouden verkeren. Daarom beval hij, nadat hij een huwelijk was aangegaan, na een paar uur om aan zijn vrouw de titel "Meest Serene Prinses" toe te kennen en om haar en haar kinderen de achternaam Yuryevsky toe te kennen. Bovendien, toen hij in november terugkeerde van de Krim, waar de pasgetrouwden hun huwelijksreis doorbrachten, opende de tsaar een rekening op naam van Catherine en zette er ongeveer 3 miljoen roebel in goud op.

De voorzorgsmaatregelen waren niet tevergeefs: na 3 maanden, op 1 maart 1881, stierf Alexander II na de explosie van een bom, die tot ontploffing werd gebracht door het Narodnoye-lid Grinevitsky. En hieraan meegedaan de dochter van de tsaristische gouverneur, die zich bij de terroristen aansloot.