Wat waren de modellen van Alphonse Mucha in het echte leven: boeiende beelden op schilderijen en hun prototypes op foto's?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Sensueel en kortstondig, verleidelijk en ontoegankelijk, zo verschijnen de dames van het schone geslacht voor de kijker in de werken van het genie Alphonse Mucha. Zijn vrouwen zijn charmante godinnen met luxueus haar, die loomheid en gelukzaligheid uitstralen. Hun vluchtige blikken, zorgeloze bewegingen, gemakkelijke houdingen, sierlijke gebaren - dit alles en nog veel meer werd door de kunstenaar met ongelooflijke nauwkeurigheid afgebeeld, en dat allemaal omdat hij zijn eigen speciale geheimpje had - zijn passie voor fotografie, die hem hielp slagen in zijn werk.

Alphonse Mucha werd geboren in Moravië. Hij was de tweede zoon van Ondrej Mucha, die uit twee huwelijken zes kinderen had. Vanaf zijn vroegste jaren was Alphonse's artistieke talent duidelijk. Hij leerde tekenen voordat hij zelfs maar leerde lopen. Zijn moeder bond zelfs een potlood om zijn nek, zodat hij kruipend over de vloer kon tekenen. Er zijn maar weinig van zijn vroege tekeningen bewaard gebleven, hoewel een voorbeeld van een vroeg ontwerp nog steeds te zien is in de kerk in Ivančice, waar de jonge Alphonse een monogram van zijn initialen op een bank kerfde.

Ondanks zijn talent heeft hij nooit een studieplek kunnen bemachtigen aan de Praagse Academie voor Schone Kunsten. In plaats daarvan nam Alphonse een baan aan bij de rechtbank, waar hij zichzelf onteerd had door cartoons te maken van eisers en gedaagden. Het lot kwam tussenbeide in de vorm van een aankondiging over de toelating van een leerling-decorateur tot Wenen. Op negentienjarige leeftijd kreeg hij zijn eerste baan als professioneel kunstenaar.

Maar de kunstenaar bleef niet lang in Wenen en nadat het theater waarin hij werkte afbrandde, besloot Alphonse zijn toekomst over te laten aan de genade van het lot. Hij nam de trein naar Moravië en stapte uit toen hij in Mikulov geen geld meer had. Het geluk was aan zijn zijde. De portretten die Alphonse schilderde in ruil voor eten en onderdak trokken de aandacht van graaf Huen Belasi, een plaatselijke landeigenaar. De jonge kunstenaar kreeg de opdracht om fresco's te schilderen van graaf Huen en zijn broer graaf Egon, die zo onder de indruk was van Alphonse's talent dat hij ermee instemde zijn beschermheer te worden. De graaf volgde het advies van een vriend op en stemde ermee in Mucha te sponsoren om twee jaar aan de kunstacademie van München te studeren, en daarna stemde hij ermee in dat Alphonse zijn studie in Parijs zou voortzetten.

Mucha kwam in 1887 naar Parijs. Hij had het geluk de steun te krijgen van een rijke beschermheer en moest die steun nog drie jaar genieten. Echter, met het einde van de steun voor de graaf, waren de tijden veel moeilijker. Alphonse leerde te overleven op een dieet van linzen en bonen en begon te sparen voor de kost door illustraties te leveren voor verschillende tijdschriften en boeken. Dankzij zijn talent en inzet kon hij zich al snel profileren als een succesvol en betrouwbaar illustrator.

Maar het was op de dag van St. Stephen dat het lot de kunstenaar opnieuw toelachte. Terwijl hij proeven corrigeerde in de drukkerij, kon hij zich niet eens voorstellen wat hem te wachten stond.

Sarah Bernhardt, de ster van de Parijse scene, belde de Bungoff, een drukkerij, met een onmiddellijke vraag naar een nieuwe poster voor haar productie. Maar de typografen waren op vakantie, dus de agent had geen andere keuze dan zich wanhopig tot Mukha te wenden. De eis van Divine Sarah kon niet worden genegeerd. En Alphonse ging enthousiast aan de slag. Uiteindelijk maakte het resultaat een plons, wat een golf van emoties veroorzaakte onder de menigte en verzamelaars die zelfs extreme maatregelen namen om ze te krijgen, zelfs tot het punt dat sommigen van hen 's nachts uitgingen en met scheermesjes reclame afsneden posters met afbeeldingen van Sarah met schilden.

Bernard was opgetogen en bood Alphonse meteen een vijfjarig contract aan voor de productie van toneel- en kostuumschetsen en posters. Tegelijkertijd tekende hij een exclusief contract met Champenois voor de productie van commerciële en decoratieve posters.

Na zo'n doorbraak was Alphonse stevig verankerd in de titel van een uitstekende vertegenwoordiger van de Parijse art nouveau.

In de volgende tien jaar werd hij een van de meest populaire en succesvolle Parijse kunstenaars. De bestellingen voor theateraffiches, reclameposters, decoratieve panelen, tijdschriftomslagen, menukaarten, ansichtkaarten, kalenders stroomden binnen. Alphonse's ontwerpen voor sieraden, bestek, tafelgerei, stoffen, enz. waren zo in trek dat hij besloot een "handboek voor ambachtslieden" te maken dat alle nodige voorbeelden zou bieden om een Art Nouveau-levensstijl te creëren. Documenten Decoratifs is een encyclopedie van zijn decoratieve werken. Hij besteedde ook steeds meer tijd aan lesgeven, eerst aan de Colarossi Academy en daarna, bij Whistler, aan de Carmen Academy.

Alphonse kreeg van de Oostenrijkse regering de opdracht om het interieur te ontwerpen van het paviljoen van Bosnië en Herzegovina, dat deel zou uitmaken van de 1900 Parijse Internationale Tentoonstelling. Als onderdeel van zijn opleiding reisde hij naar de Balkan om indrukken te verzamelen en schetsen te maken. Het duurde achttien maanden om het werk van de commissie te voltooien, waarin hij het idee koesterde van een project dat een All-Slavisch epos zou worden.

Maar hoe kan dit doel worden bereikt? Ondanks zijn commerciële succes had Alphonse geen significante besparingen. Hij besloot dat hij zijn leven zou moeten heroverwegen en Parijs zou moeten verlaten om zijn geluk in Amerika te beproeven. Het is mogelijk dat deze beslissing werd beïnvloed door het voorbeeld van Sarah, die een aantal zeer succesvolle Amerikaanse tournees had. Amerikaanse fans in Parijs verzekerden hem ook dat hij zijn spaarpot goed zou kunnen aanvullen als seculiere portretschilder.

Uiteindelijk was de Amerikaanse droom niet zo eenvoudig als beloofd. Alphonse bracht het grootste deel van zijn tien jaar door in Amerika, waar hij een droom koesterde die alleen kon worden verwezenlijkt met substantiële sponsoring. Maar dat waren ook gelukkige jaren. Hij trouwde met Maria Chitilova, een mooie Tsjechische vrouw die twintig jaar jonger was dan hij, en al snel kregen ze een dochter, Yaroslav, en een paar jaar later werd hun zoon Jiri geboren.

En uiteindelijk was zijn beslissing gerechtvaardigd toen Charles Crane, een Amerikaanse miljonair met liefde voor het Slavische volk, ermee instemde het Slavische Epos te financieren.

Alphonse keerde in 1910 terug naar Bohemen. Hij wijdde het grootste deel van de rest van zijn leven aan het maken van twintig schilderijen die deel uitmaken van het Slavische epos. Deze monumentale schilderijen, waarvan sommige zes bij acht meter groot zijn, zijn gewijd aan meer dan duizend jaar Slavische geschiedenis, verdeeld over specifiek Tsjechische thema's en die van andere Slavische volkeren. De doeken werden voltooid tussen 1912 en 1926, en in 1928 schonken Mucha en Charles Crane het Slavische epos officieel aan de stad Praag. Een van de voorwaarden voor de schenking was dat de stad een geschikt gebouw zou leveren voor de permanente tentoonstelling, maar de datum stond niet in het contract. Daarom werden de doeken tentoongesteld op tentoonstellingen in Praag, Brno en Plzen, waarna ze werden opgerold en gedeponeerd. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden de doeken verborgen en bijna dertig jaar bewaard, totdat uiteindelijk, dankzij de inspanningen van de inwoners van de Moravische stad Moravsky Krumlov, niet ver van de geboorteplaats van de kunstenaar, de restauratiewerkzaamheden aan de doeken begonnen. De hele Slavische epische cyclus werd uiteindelijk permanent tentoongesteld in het kasteel van Moravische Krumlov.

Het is ook vermeldenswaard dat Alphonse geen minachting had voor fotografie, waar hij aan het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw in geïnteresseerd raakte.

Hij had twee camera's in zijn arsenaal voor foto's en begon met hernieuwd enthousiasme te experimenteren, modellen te filmen in theatrale omgevingen, gebruikmakend van draperieën en sieraden. Interessant is dat de fotograaf er de voorkeur aan gaf tijdens het filmen te improviseren en zich liet leiden door inspiratie, het creëren van werken voor de toekomst, en niet voor een specifiek project.

Er waren veel modellen in zijn studio: van schrijvers en dichters tot seculiere leeuwinnen en gewone mooie meisjes die gewillig voor de camera poseerden. Door middel van fotografie probeerde de kunstenaar zich zo diep mogelijk in de plot onder te dompelen en in zijn werken de sfeer die heerst tot in het kleinste detail en detail weer te geven. Daarom zijn de meeste vrouwenportretten geschilderd naar foto's van zijn charmante modellen, bevroren in ontspannen en ontspannen poses. Hun gezichten en gebaren zijn een echt kunstwerk, een vluchtig moment, gevangen in de cameralens en vervolgens slim weergegeven op canvas.

Soms maakte Alphonse, strevend naar het ideaal, een algemene compositie van fragmenten van verschillende foto's, waardoor echt unieke meesterwerken ontstonden die de aandacht verdienden.

Voortzetting van het onderwerp, lees ook over welke vrouwen en mannen de belangrijkste inspiratiebron werden voor grote artiesten en fotografen aller tijden.