Wat deed de aristocraat Audrey Hepburn tijdens WWII: The Secret Life of a Hollywood Star

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Dit is het aangrijpende levensverhaal van een Nederlandse aristocraat opgevoed door ouders met controversiële politieke voorkeuren. Ze hielp onbaatzuchtig haar land om de nazi's te weerstaan, ze overleefde alle verschrikkingen van oorlog en hongersnood. Ondanks dit alles werd Audrey Hepburn een megaster, een buitenlander die het onneembare Hollywood veroverde. Weinig mensen weten dat Audrey een dubbelleven leidde. Haar geheim was dat ze een activist was voor het Nederlandse verzet tijdens de Tweede Wereldoorlog. Met de hulp van zijn buitengewone talent kon Hepburn hulp bieden aan de underground.

Hepburn familiegeschiedenis

Audrey Hepburn werd geboren op 4 mei 1929. Bij de geboorte heette het meisje Audrey Kathleen van Heemstra Ruston. Ze was aan beide kanten aristocratisch. Audrey's Nederlandse grootvader, baron van Heemstra, was de voormalige gouverneur van de Zuid-Amerikaanse kolonie Suriname en de voormalige burgemeester van Arnhem. De vader van de toekomstige ster was een Engelsman en claimde verwantschap met het koningshuis via zijn voorvader James Hepburn, de derde echtgenoot van koningin Mary Stuart of Scots. De jonge Audrey, of Adriaantier, zoals haar familieleden haar noemden, groeide op en verhuisde voortdurend van België naar Engeland, van Engeland naar Nederland.

De Hepburns bezochten Duitsland in de jaren dertig. Daar ontmoetten ze niet alleen vooraanstaande Britse fascisten (waaronder Sir Oswald Mosley), maar ook met Hitler zelf. Daarna woonde Audrey's moeder, Ella, het nazi-partijcongres bij. Na terugkeer in Engeland prees ze Hitler in Britse fascistische publicaties. Die korte tijd dat Ella gefascineerd was door de nazi's, deed Audrey haar best om het te vergeten.

De barones veranderde volledig van gedachten tijdens de meedogenloze nazi-bezetting van Nederland in 1940. Ze begon het Nederlandse verzet te helpen. Nadat de nazi's Audrey's geliefde oom Otto Ernst Gelder, graaf van Limburg-Stirum, hadden geëxecuteerd, kende het verdriet van de familie geen grenzen. De pijn van het verlies was zo intens dat Hepburn probeerde de naam van haar oom nooit te noemen.

Audrey bracht het grootste deel van haar jeugd door in de bezetting

Op het eerste gezicht lijkt het toekomstige film- en mode-icoon te kwetsbaar om de Duitse troepen uit te dagen. Audrey Hepburn was een aristocraat van geboorte. Als kind raakte ze geïnteresseerd in ballet en droomde ze ervan een geweldige ballerina te worden. De Tweede Wereldoorlog kwam tussenbeide in de ambitieuze plannen van het meisje. De oorlog vernietigde niet alleen levensplannen, het kostte veel mensen het leven. De tragedie trof ook de familie Hepburn.

Audrey werd geboren in Brussel. Het gezin verhuisde later naar Nederland. De moeder van de toekomstige actrice, Ella, geloofde dat dit neutraal terrein was. Zij had, zoals velen, ongelijk. In 1940 vielen de Duitsers het land binnen. Een heel ander leven begon, als het zo genoemd mag worden. Er was een lokaal bankfiliaal in de buurt van Audrey's huis. De nazi's richtten daar een gevangenis op. Het jonge meisje hoorde het verschrikkelijke geschreeuw van de slachtoffers van de martelingen. Dit had een buitengewoon krachtig effect op haar.

Ella bleef aanvankelijk de nazi's steunen. Ze begon een affaire met een Duitse functionaris. Eind 1941 plande en organiseerde ze zelfs een door Duitsland goedgekeurde muziekavond in Arnhem. Audrey en haar broer Jan traden er op. Ironisch genoeg was de balletleraar van Hepburn, Vinya Marova, joods. Natuurlijk verborg de vrouw dit feit zorgvuldig voor de indringers. Net als vele anderen gelooft Audrey dat haar moeder de nazi's steunde in deze periode voor haar en haar broers. Ella zag dit als de weg van de minste weerstand. Dit heeft hen niet gered. Zoon Alex werd ondergronds lid, lid van het verzet, Yang ook. Ze werden gearresteerd en naar een concentratiekamp gestuurd. Wegens onenigheid met het beleid van de nazi's werden Ella's zwager en Audrey's oom, Otto's aanklager, geëxecuteerd. Dit was voor iedereen de laatste druppel.

In het dorp Velp, bij de stad Arnhem, had de lokale bevolking geen eten. De Duitsers namen alles mee. Hele families stierven van de honger. Audrey overleefde door tulpenbollen te eten. Zij en haar moeder verstopten zich in de kelder van het bombardement. Er waren veel kerkers. Ze hebben het verzet veel geholpen - ze konden zich er veilig in verstoppen. Ooit verstopte de groep zich daar een neergestorte Britse piloot, bijgenaamd de Rode Duivel.

Hoe Audrey Hepburn voor het Nederlandse verzet werkte

De meest prominente burgers van het dorp waar de familie Audrey woonde, werden geëxecuteerd of naar kampen gestuurd. De lokale ondergrondse strijders stonden onder leiding van een zekere dokter Hendrik Vissert Hooft. Hij was een ongelooflijk wanhopige man. Kameraden zeiden over hem dat hij "brutaal genoeg was om persoonlijk de motorfiets van een Duitse officier te stelen en er veilig op te rijden".

Details van Audrey Hepburn's deelname aan de ondergrondse organisatie worden nauwkeurig beschreven in het boek van Robert Matzen "The Dutch Girl: Audrey Hepburn and the Second World War." Stukje bij beetje verzamelde de schrijver waardevolle informatie en bezocht daarvoor herhaaldelijk Nederland. Hij haalde veel informatie uit de archieven, interviewde mensen die wisten van Hepburns leven tijdens de oorlog. Het boek opende de ster van een geheel nieuwe, onverwachte kant en gaf nieuw inzicht in haar eigen uitspraken over haar militaire verleden.

Audrey Hepburn hielp Dr. Hooft. Ze werd zijn assistent. Van de buitenkant leek het alleen maar een verpleegster te zijn. In feite was alles veel dramatischer - Audrey was een koerier en een boodschapper. Het jonge meisje bezorgde herhaaldelijk berichten aan de metro en piloten schoten in dit gebied neer. Op een dag kwam ze oog in oog te staan met een groep bestraffers. Audrey deed zich voor als een openlijk naïeve dwaas, verzamelde een boeket bloemen en presenteerde de Duitsers, die ze helemaal charmeerden. Hepburn speelde haar rol perfect, ze geloofden haar. Deze acteerkwaliteiten hielpen haar om in de toekomst Hollywood te veroveren.

Dr. Wissert Hooft en andere ondergrondse activisten maakten optimaal gebruik van de jongeren. Ze moesten grote risico's nemen. Audrey, opgeleid in Kent en vloeiend Engels, was een agent van onschatbare waarde. Het meisje speelde een sleutelrol in de meeste van zijn plannen.

Hepburn bleef ondertussen dansen. Ze trad op in de Stadsschouwburg in Arnhem. Het heette "zwarte avonden", wat zich vertaalt als "zwarte avonden". Dit werd gezegd omdat de ramen van de gangen waren verduisterd of gesloten om detectie te voorkomen. Het publiek durfde zelfs niet te applaudisseren, uit angst dat de jonge ballerina gevangen zou worden genomen. Audrey probeerde zo de geest van de mensen in de bezetting op te wekken. Ze verdiende onder meer door te dansen geld voor het verzet en om de door de ondergrond verborgen joden te voeden. Op een dag trok het nog steeds de aandacht van de dienstdoende nazi's. Hepburn gebruikte haar briljante acteertalent opnieuw met succes.

De oorlog heeft veel littekens achtergelaten op Audrey's leven

Nadat Nederland door de geallieerden was bevrijd, probeerden de herstelde autoriteiten alle collaborateurs te straffen. Ella Hepburn werd opgeroepen voor verhoor. Na een lange procedure werd de familienaam vrijgesproken van alle aanklachten. Moeder en dochter vertrokken naar Engeland. Vanwege de ondermijnde gezondheid door de honger en het nerveuze leven, moest de carrière van de ballerina worden beëindigd. Een meisje met een engelachtige verschijning trok de aandacht van Hollywood. Na haar eerste rol in de film "Roman Holiday" werd ze beroemd wakker. Het leek alsof het spelen van een zorgeloze prinses zo natuurlijk was voor Hepburn.

Daarna waren er veel films en memorabele rollen. Een rol die Audrey niet op zich nam was Anne Frank. Ze kreeg het aangeboden omdat beide meisjes ongeveer even oud waren en in Nederland in de oorlog hadden gevochten. Hepburn las het script en weigerde. Veel later zal ze je vertellen dat ze dat niet wilde, dat het verleden van haar moeder aan het licht kwam. In het licht van de gebeurtenissen van de foto willen velen graag in het verleden duiken.

Het was altijd moeilijk voor Audrey om aan de oorlog te denken. In haar filmcarrière zijn er geen rollen over de Tweede Wereldoorlog. Ze koos ervoor om dit onderwerp ijverig te vermijden. Hepburn zette het beeld van de rondborstige blonde Hollywood-ster volledig op zijn kop en bood miljoenen bioscoopbezoekers een nieuw schoonheidsideaal. Audrey was ongelooflijk fragiel en slank, maar kijkers waren zich er niet van bewust dat jaren van ondervoeding tijdens de oorlog hieraan hebben bijgedragen.

Zowel Audrey Hepburn zelf als Hollywoodbazen hielden details geheim zoals Ella Hepburns steun voor de nazi's aan het begin van de oorlog en het feit dat ze zelf voor de vijand danste. Hoewel, welke keuze had ze?

Audrey Hepburn heeft vele prachtige filmrollen gespeeld. Maar haar beste optreden vond waarschijnlijk plaats voordat ze haar plaats in de Hollywood-hemel verdiende. Hepburn kwam uiteindelijk in het reine met zijn verleden. Jaren nadat ze een megaster was geworden, nam Audrey deel aan de openbare lezingen van Anne Frank's dagboek en was ze de UNICEF-ambassadeur. Kort voor haar dood was ze, ook in het door oorlog verscheurde Somalië.

Het levensverhaal van een andere echte Hollywood-legende, lees in ons andere artikel de ster van "Gone With the Wind" stierf op het 105e levensjaar: wat het hart brak van de prachtige Olivia de Havilland.