Hoeveel kostte een kat in het oude Rusland, en waarom alleen katten van alle levende wezens een orthodoxe kerk mochten betreden

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Het is moeilijk voor een moderne persoon om te geloven dat duizend jaar geleden huiskatten in Rusland bestond praktisch niet. Dit is nu het spreekwoord: "Zonder een kat - een weeshuis." Maar in de oudheid waren katten zo zeldzaam dat hun kosten gelijk waren aan de kosten van drie koeien of een kudde rammen. Hoewel er dieren waren die op gelijke voet werden gesteld met katten … Deze en vele andere interessante feiten uit het leven van huisdieren worden verder besproken in onze review.

Volgens historici werden de eerste gedomesticeerde pluizige dieren door zeevaarders naar Rusland gebracht. De migratie van katten begon heel langzaam, eerst vanuit het zuidelijke deel ervan, en verspreidde zich vervolgens geleidelijk naar het noorden en oosten. Volgens de resultaten van opgravingen, op het grondgebied van de moderne Russische steden Pskov en Yaroslavl, evenals enkele Baltische steden, verschenen de eerste katten in de 6e-7e eeuw, en tegen de 7e-9e eeuw verschenen katten op de grondgebied van Staraya Ladoga en in de regio Midden-Wolga.

De kat, die zelfs vóór de adoptie van het christendom in de Russische landen verscheen, werd vereerd als een heilig dier dat de heidense god Veles vergezelde. Na de goedkeuring van het orthodoxe geloof werd de heidense godheid vervangen door de patroonheilige van het vee - St. Blasius. Daarom is de bijnaam Vaska de meest voorkomende naam voor een kat geworden.

Kat in een orthodoxe kerk

Het is historisch zo gebeurd dat de katholieke kerk in de middeleeuwen katten tot de duivel van de hel, handlangers van heksen en dienaren van de duivel - vooral zwarte - verklaarde en hen aanspoorde om ze massaal uit te roeien door ze op de brandstapel te verbranden. Maar de orthodoxe geestelijkheid werd onmiddellijk doordrongen van "katten" (zo werden katten vroeger genoemd) en namen ze onder hun hoede.

De belangrijkste reden voor dergelijk patronaat was dat pluizige dieren de voedselvoorraden in kloosters bewaakten en daarom een speciale behandeling verdienden en, in tegenstelling tot honden, vrijelijk de orthodoxe kerken konden betreden. In Vladimir, Soezdal en vele andere Russische steden kun je in de poorten voor de tempels kleine gaatjes zien die speciaal zijn ontworpen voor katten om binnen te komen.

Een kat is een duur exotisch product dat zijn gewicht in zilver waard is

Natuurlijk, helemaal aan het begin van de "vestiging" van de Russische landen, werden katten helemaal niet gevonden in de woningen van gewone stervelingen, omdat ze deze exotische dieren eenvoudigweg niet konden betalen. Ze konden worden betaald door koninklijke families en zeer rijke mensen. Dus in het patriarchale Moskou werd een kat beschouwd als een waardevol bezit en een onmisbaar attribuut van welzijn en welvaart in huis.

Maar hoeveel kostte een kat vroeger eigenlijk? Als je in de historische kroniek kijkt, kun je de officiële documenten lezen, die zeggen dat dit wezen veel geld waard was. Een uniek document gemaakt in de 14e eeuw is bewaard gebleven tot in onze tijd, waar de relatieve waarde van een kat, een hond en ander vee precies werd bepaald door de normen van die tijd. Dit originele historische decreet heet "Metropolitan Justice", en is een van de oudste, waar de kat voor het eerst werd genoemd als huisdier.

Het document ging over geldboetes voor diefstal van huisdieren. De hoogte van de boete was natuurlijk volledig afhankelijk van de waarde van het gestolen dier en bepaalde indirect de waarde ervan:

Vroeger werd de hryvnia gelijkgesteld aan een zilveren baar met een gewicht van 205 gram, en de kun was het 50e deel van de hryvnia. Zo werd een kat, ter waarde van drie hryvnia's, gelijkgesteld aan een onmisbare os in het huishouden, evenals een hond. Trouwens, drie speelse jonge paarden, een hele kudde rammen of drie koeien werden geschat op drie hryvnia's. Maar om 3 hryvnia te verdienen, zelfs met een zeer hoog salaris dat prins Yaroslav aan de bouwers van de oude tempel in Kiev had gegeven, moesten ze ongeveer twee maanden werken zonder hun rug recht te trekken.

Vreemd genoeg kon een kat vroeger niet alleen worden gestolen, maar ook gemakkelijk worden gedood. Het gewone volk had daar redenen genoeg voor. Ze keken argwanend naar het zeldzame beest, omdat het te mobiel en nieuwsgierig was, met kwaadaardige en demonische gewoonten. Katten schoten door de kelders, kasten en pluimveestallen van andere mensen in een poging een lekkernij te pakken te krijgen. Daarom geloofden de arme mensen dat het kwaad van hen kwam, en het was natuurlijk absoluut geen zonde om de wezels met dezelfde munt terug te betalen.

De kat was in die tijd echter zo zeldzaam dat het stelen ervan een fikse boete was, meer dan dat voor het stelen van een koe. Voor het per ongeluk of opzettelijk doden van de kat van iemand anders was de dader, naast het betalen van een boete van één hryvnia, verplicht een andere kat voor het slachtoffer te kopen.

Juist vanwege de hoge kosten kwam de kat aanvankelijk, als zeldzaam en nuttig stukje luxe, alleen in rijke huizen terecht. Maar geleidelijk begon het bizarre beest zich in armere huizen te vestigen.

Koninklijke katten

Natuurlijk schoten katten ook wortel in de keizerlijke paleizen, waarvan de voorraadkamers ook veel te lijden hadden van knaagdieren. Ze woonden ook in de koninklijke kamers en schilderden zelfs portretten van sommige favorieten. Dus in 1661 maakte de Nederlandse kunstenaar Frederic Musheron een portret van de geliefde kat van tsaar Alexei Mikhailovich, de vader van Peter de Grote. Tot op de dag van vandaag bewaart de Hermitage een gravure, die is gemaakt naar een grafische tekening van de Tsjechische kunstenaar Vaclav Hollar.

Peter Ik had ook een favoriete kat die Vasily heette. In 1724 nam de koning het over van een Nederlandse koopman. De tsaar, die de voordelen van deze dieren onmiddellijk op prijs stelde, vaardigde onmiddellijk een decreet uit: "Houd katten in schuren om ze te bewaken en muizen en intimiderende ratten."

En keizerin Elizaveta Petrovna beval in 1745 de gouverneur van Kazan om speciaal voor het Winterpaleis 30 katten van het beste ras uit Kazan te leveren en een persoon die voor hen zou zorgen. In die tijd geloofde men dat de Kazan-dieren de beste rattenvangers waren.

Maar Catherine II, hoewel ze niet echt van katten hield, vertrouwde hen een nog belangrijkere missie toe: ze werden de hoeders van kunstgalerijen, omdat niet alleen pantry's met voedsel, maar ook kunstwerken die in olie waren geschilderd, leden aan knaagdieren. Het was vanaf die tijd dat katten wortel schoten in de Hermitage en niet minder beroemd werden dan meesterwerken van schilderkunst of beeldhouwkunst.

En ook de keizerin, die de dieren een nieuwe status gaf, beval:. De "binnen" waren de elite, die goed waren in het vangen van muizen en er tegelijkertijd goed uitzagen. Kortom, dit waren katten van het Russische blauwe ras.

De kat is de gastvrouw in boerenhutten, op de markten en is een favoriet personage uit de folklore

Pas aan het einde van de 18e eeuw waren katten geen "stukgoed" meer. Nu regeerden ze niet alleen over kerken, paleizen en huizen van de rijken, maar verschenen ze ook massaal in de hutten van boeren.

In de steden waren ook katten 'in business'. Ze "werkten" voornamelijk op de markten en leefden vrij vrij en goed gevoed. Dus de schrijver Vladimir Gilyarovsky in zijn boek "Moskou en Moskovieten" schreef dat de katten van Okhotny Ryad bijzonder goed gevoed waren. Lokale kooplieden beschermden en waren trots op hun bewakers voor de goederen. Weldoorvoede, enorme katten mochten zelfs op de balies zitten. En tussen de handelaren onderling was het een soort wedstrijd - wie heeft de dikkere kat.

Vanaf die tijd werden de waardevolle dieren waar iedereen van hield niet alleen personages uit de Russische folklore en literatuur, maar ook belangrijke beelden van beeldende kunst. En wat merkwaardig is, toen de Russische schrijver en taalkundige Vladimir Dal in 1853 een tweedelige boek "Spreuken van het Russische volk" publiceerde, bleek dat katten in 75 spreekwoorden worden genoemd.

Hoe katten Leningrad hebben gered

Weinig mensen weten het, maar nadat de blokkade van Leningrad tijdens de Grote Patriottische Oorlog was opgeheven, hebben katten de stad letterlijk gered van de invasie van ratten. Tijdens de blokkade stierven bijna alle Leningrad-katten of werden ze opgegeten. Als gevolg hiervan werd de stad snel overspoeld met ratten, wat ernstige gevolgen had. De Sovjetschrijver Leonid Panteleev schreef in het blokkadedagboek: Ter vergelijking: een kilo brood uit handen werd gekocht voor 50 roebel en het salaris van de wachter was 120 roebel.

In april 1943, na het opheffen van de blokkade, nam de regering een noodbesluit - om vijfduizend rokerige katten van Yaroslavl naar Leningrad te brengen, en even later - een trein katten uit Siberië. De "mauwende divisie" van vierbenige jagers werd verdeeld over de musea, kelders en overgebleven woongebouwen van de stad. Na een tijdje werd de noordelijke hoofdstad, dankzij de katten, vrijgemaakt van knaagdieren.

Trouwens, katten zijn nog steeds in de "dienst" in de St. Petersburg Hermitage en bewaken de kelders en pakhuizen waar kunsttentoonstellingen worden gehouden. Elke kat heeft een veterinair paspoort, een voerbak en een slaapmand. In 2016 nam de Britse editie van The Telegraph de Hermitage-katten op in de lijst met ongewone bezienswaardigheden die je moet zien bij een bezoek aan St. Petersburg.

Directeur van de Hermitage Mikhail Piotrovsky, die in 2014 een interview gaf aan Literaturnaya Gazeta, merkte op: En ze verdienen het echt …

Dus geleidelijk aan werd de kat in Rusland de hoeder van het huis, de glorie van het profetische van de toekomst en de gids naar de andere wereld.

En in het verlengde van het kattenthema, het verhaal van waarom de kat in het oude Egypte als een heilig dier werd beschouwd, en ontdek waar, wanneer en hoe de dag van de kat in onze tijd wordt gevierd.