Waarom "Nachtwacht" het laatste werk in opdracht van Rembrandt werd, en waardoor de kunstenaar verarmde?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Rembrandts Nachtwacht is het bekendste en meest betekenisvolle schilderij van Nederland en tevens het populairste groepsportret van die tijd. Er is een interessante theorie dat het doek het werk werd dat leidde tot de val en armoede van Rembrandt. Is het waar?

Het schilderij werd in 1642 in opdracht van de Shooting Society gemaakt, die graag haar deelname aan de parade ter gelegenheid van de komst van koningin Maria de Medici wilde vereeuwigen. Het belangrijkste idee van "Dozor" is om mensen in beweging weer te geven. De kunstenaar stelt zich het moment voor waarop het bedrijf wordt gebouwd voor de mars.

Op bevel van Kapitein Kok (de centrale figuur in een zwarte jas) geeft de drummer (rechts) het sein om te vormen. Elke militie neemt een wapen, de vaandeldrager verhoogt trots de standaard. De dynamiek wordt versterkt door secundaire scènes: een dartele hond blaft, de drummer slaat op zijn grote trom, klaar om de marcherende schutters bij te houden. Links zie je een jongen die omkijkt en wegrent met een kruitfles, ergens friemelt een schutter aan de loop van een musket, achter een rijk geklede kapitein schiet een andere schutter per ongeluk uit zijn musket… Een levendige en dynamische wanorde. En wie is dit schitterend verlichte meisje gekleed in goud met een dode kip om haar middel gebonden? Waarschijnlijk is zij het symbool of de talisman van de kunstenaar (haar gezicht lijkt op het gezicht van de geliefde muze Saskia van de kunstenaar), en de kip is het embleem van het wapen van de schutters van Banning Kok.

Eerste vertoning van het schilderij

Om de indruk van een massabeweging en de oprukkende massa te versterken, schilderde Rembrandt niet 17 schutters, maar 28. Enerzijds gaf hij meer dan hem werd bevolen, anderzijds irriteerde hij zijn klanten door het feit dat hij gaf helemaal niet wat verwachtte te ontvangen. Het schilderij kostte 1.700 gulden (100 per deelnemer). Waar zijn de portretten van 17 schutters die voor het werk betaalden? Om nog maar te zwijgen van het feit dat de meeste van hen onherkenbaar zijn, omdat hun hoofden worden verduisterd door de handen van de frontschutters, verborgen of doorgesneden door spandoeken en geweren. In plaats van elke persoon in het portret dezelfde betekenis te geven en het volledig weer te geven, creëerde Rembrandt het equivalent van een momentopname: een groep schutters die net in actie zijn gekomen en gaan marcheren. Men kan zich de afschuw voorstellen toen de foto voor het eerst werd getoond.

Wanneer de Nachtwacht met veel pracht en praal wordt gepresenteerd aan de Rifle Guards en hun vrouwen, wordt de verbijsterde stilte snel gevolgd door gelach van de vrouwen en vervolgens door woede en verontwaardiging van de kant van de mannen. Op Rembrandts vraag wat hij van het schilderij vindt, de vriend en mecenas van de kunstenaar, maar ook de filantroop en verzamelaar Jan Sixx deinst niet terug: "Ik zie hierin niets anders dan schaduwen, duisternis en verwarring", antwoordt hij met een groot grijns en vervolgt: "Je verwacht toch niet dat we dit als serieuze kunst beschouwen, hè?" Even later vertelt kapitein Banning Cock, die op het schilderij verschijnt met zijn elegant geklede luitenant, overspoeld met licht, de kunstenaar dat zijn werk monsterlijk is. De Rifle Guard bestelde een groepsportret. Maar Rembrandt overtrad uitdagend alle algemeen aanvaarde regels van de portretkunst.

Waarom is de Nachtwacht geen echte nachtwacht?

Ten slotte is de "Nachtwacht" zelf geen nachtwacht. In feite heet de foto "Optreden van de geweercompagnie van kapitein Frans Banning Kok en luitenant Willem van Reitenbürg", en deze voorstelling vindt plaats in de middag. Maar vanwege het feit dat het doek na verloop van tijd bedekt was met roet en vuil en de vernis donkerder werd, besloten kunsthistorici van de 18e eeuw, die het in de opslagruimten ontdekten, dat Rembrandt de nacht afschilderde.

Waarom was de "Nachtwacht" de laatste opdracht van Rembrandt?

Rembrandt probeerde een dichter van het licht te blijven, zelfs bij het behandelen van een onderwerp dat de meest geschikte en juiste interpretatie vereist. Na zo'n truc hield Rembrandt op te bestaan voor de Amsterdamse samenleving. Het was mogelijk om andere kunstenaars te vinden die objectiever hun taak vervulden.

Het verlies van zijn geliefde vrouw Saskia was voor de meester van het licht moeilijker dan de heersende kalmte van het publiek. Voortaan was hij alleen in zijn werkplaats, waar ooit het luide gelach van zijn geliefde muze te horen was. In feite stierf ze in het jaar dat De Nachtwacht - zijn belangrijkste werk - werd voltooid. Titus, toen nog maar één jaar oud, was de enige van de vier kinderen van het paar die de volwassen leeftijd overleefde.

Na De Nachtwacht heeft Rembrandt geen schilderijen meer te koop aangeboden. Hij verdiende echter niets, maar gaf uit, net als Croesus. Ja, Rembrandt was een verzamelaar. Hij had een prachtige verzameling werken van Titiaan, Giorgione, Palma, de meest kostbare oude prenten en zelfs antieke kunstwerken. In Nederland was het in die tijd echter buitengewoon moeilijk om al deze meesterwerken te verkopen, verzameld met zo'n delicate smaak die de meester bezat. Vervolgens had Rembrandt een common law-vrouw Hendrickje Stoffels (die hem een dochter baarde) en het leek erop dat er eindelijk een lichtpuntje in het leven kwam. Talloze klappen van het lot (alle eigendommen van Rembrandt werden geveild, er waren geen orders, de dood van de zoon van Titus aan de pest, later de dood van Hendrickje) verwoestten zijn leven volledig. Trouwens, de dood van zijn zoon was een grote verwoestende klap, gekenmerkt door persoonlijke tragedie en financiële onzekerheid in de afgelopen twee decennia. Zo raakte Rembrandt in armoede, van wie zijn huwelijk met Saskia en het succesvol afronden van opdrachten hem een rijk man maakten.