Archeologen puzzelen over een oude kom met christelijke symbolen: Vandalen uit het verleden of de Heilige Graal

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Ongeëvenaard in heel Europa, werd onlangs een unieke loden schaal gevonden in het VK. Dit gebeurde tijdens de archeologische opgravingen van Fort Vindoland bij Hadrian's Val in Noord-Engeland. De leeftijd van de kom is bijna anderhalf duizend jaar! Het is allemaal bedekt met mysterieuze christelijke symbolen die onderzoekers nog moeten ontcijferen. De veertien loden fragmenten van deze verbrijzelde kom zijn het oudste artefact in zijn soort. Zijn wetenschappers op de Heilige Graal gestuit?

In dit historische gebied, Northumberland, werd archeologisch onderzoek verricht in een oud Romeins fort. Deze verdedigingsstructuur maakte ooit deel uit van een zeer krachtige verdedigingslinie genaamd Hadrian's Val. Vindolanda was rijk aan waardevolle historische artefacten. Deze "Heilige Graal" is nu toegevoegd aan de lijst met unieke vondsten van wetenschappers.

De schaal, die lijkt op een kleine schaal, is versierd met een hele reeks verschillende symbolen. Er zijn beeldjes van engelen, en een priester met een staf, en christelijke kruisen, evenals schepen, vissen en verschillende dieren. Een van de afbeeldingen toont een boot met een kruisvormige mast, die volgens onderzoekers de kerk symboliseert, zoals de ark die christenen naar hun eeuwige bestemming zal brengen. Gekrabbelde tekeningen aan beide zijden van het artefact. Het item werd gevonden waar archeologen eerder de fundering hadden ontdekt van een vrij grote kerk uit de 4e eeuw.

Helaas is de schaal kapot. Misschien gebeurde dit toen het kerkgebouw instortte. Het puin werd gevonden tussen de fragmenten van de structuur, wat suggereert dat dit geen geval van vandalisme is. Oude religieuze iconografie heeft de wetenschappelijke geesten ernstig in beroering gebracht.

De eerste persoon die een van de gebroken stukken van de kom tegenkwam, was vrijwilligster Leslie Banks. Het gebeurde een jaar geleden en nu zijn alle ontbrekende fragmenten gevonden. Om lang vervaagde beelden te markeren, gebruikten de onderzoekers een speciaal fotografisch proces. Het wrak is in zeer slechte staat. De opgravingsdirecteur, Andrew Bearley, verklaarde: “We hebben mogelijk te maken met een vroegchristelijk equivalent van Banksy. Misschien zal deze vondst veel veranderen in het historische begrip van de periode van de Romeinse bezetting van Groot-Brittannië."

Deze schaal heeft geen analogen tussen de artefacten uit deze tijd die in West-Europa zijn gevonden. Bovendien is dit het eerste voorbeeld van zulke vroegchristelijke inscripties die door historici in Groot-Brittannië zijn ontdekt. Vroeger was het immers alleen bekend over de toepassing van christelijke symbolen op de muren van gebouwen. Dit was de eerste keer dat dit werd gevonden op een soortgelijk object. “Het feit dat we het fundament hebben gevonden van een oude christelijke kerk in een Romeins stenen fort is al een behoorlijk belangrijke ontdekking. Het schip, aan beide zijden bedekt met christelijke iconografie, is over het algemeen iets ongelooflijk fantastisch!”, zei Dr. Andrew Bearley.

Zoals u weet, bezetten de Romeinen Vindolanda tussen ongeveer 85 en 370 na Christus. Ze waren er niet op het moment dat de kerk werd verwoest en de kom werd gebroken. Dit artefact dateert ook van vóór boeken zoals de Bijbel. Experts geloven dat de etsen zo zijn gemaakt dat religieuze onderwerpen en iconografie voor het nageslacht konden worden vastgelegd. De kerk lijkt zestig parochianen te hebben gehuisvest, hoewel er geen idee is van de identiteit van de historische kunstenaar. Blijkbaar bevatten de gravures bewijs van Ogam, een vroeg alfabet dat werd gebruikt door de oude Ieren en Britten. Ook op de schaal staan oude Griekse en Latijnse letters.

Vindolanda is een hulpfort waarvan historici denken dat het werd gebruikt als een "wal". De bouw begon onder het bevel van de Romeinse generaal Gnaeus Julius Agricola. Hiervoor werden bouwmaterialen als hout en steen naar het gebied gebracht. De constructie is gedaan in de klassieke Romeinse vorm van speelkaarten die van oost naar west zijn uitgelijnd. Het fort is meerdere keren herbouwd. In de "Adriaanse periode" werden de verdedigingswerken herbouwd in de vorm waarin het nu is, dat wil zeggen, georiënteerd van noord naar zuid.

De opgraving van Vindolanda begon in de jaren dertig onder leiding van dr. Birlie's grootvader, archeoloog Eric Birlie. Het is een echte erfenis van verbluffende historische ontdekkingen die tot op de dag van vandaag voortduren. "Eerdere ontdekkingen in het fort, waaronder een bordspel en een stuk leer dat in de vorm van een muis is gesneden, hebben geholpen om belangrijke merkwaardige aspecten van het dagelijkse leven van het fort onder Romeinse heerschappij aan het licht te brengen."

Het is duidelijk dat het fort en zijn bewoners de ineenstorting van het Romeinse rijk hebben overleefd. Het christendom werd hersteld. De kelk zou ook moeten helpen om een duidelijker beeld te krijgen van de verspreiding van het christendom in Groot-Brittannië in die tijd. "Sinds deze periode zijn er veel potentiële kerkgebouwen ontdekt", zegt dr. Birlie, "maar zonder christelijke artefacten die hun oorsprong bevestigen, zou het onmogelijk zijn geweest om alle twijfels hierover weg te nemen."

Het onderzoeken van de betekenis van alle symbolen op de schaal kan enkele jaren duren. Ondertussen zijn deze week fragmenten van het artefact te zien in het Vindoland Museum. Daar nemen ze een eervolle plaats in in de tentoonstelling over het post-Romeinse leven van het fort. Nu discussiëren wetenschappers over wat de symbolen op de schaal werkelijk zijn: kunst of gewoon zinloos vandalisme. In ieder geval heeft de oude geschiedenis eens te meer aangetoond dat de wereld toen niet zo anders was dan de onze…

Voor diegenen die geïnteresseerd zijn in geschiedenis, lees ons artikel over: welke geheimen werden geopend door een heilig gebouw in Portugal, dat ouder bleek te zijn dan het beroemde Stonehenge.