Bajkonoer catastrofe, of wat de per ongeluk overlevende ontwerper aan Chroesjtsjov meldde

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

In oktober 1960 ging Baikonoer in vlammen op als gevolg van een grote ramp. Bij de start ontplofte een R-16 intercontinentale ballistische raket. Vervolgens werd de informatie over de details van het ongeval meteen gerubriceerd. Tegenwoordig wordt de reden een hele reeks gebeurtenissen genoemd die zich ontvouwden als gevolg van de race tussen de USSR en de Verenigde Staten. Die explosie kostte het leven aan tientallen mensen, waaronder de beroemde commandant van de Grote Patriottische Oorlog, de opperbevelhebber van de rakettroepen, Mitrofan Nedelin. De technisch manager van de lancering, Mikhail Yangel, die de site verliet voor een rookpauze, overleefde op wonderbaarlijke wijze.

Russisch-Amerikaanse races en de eerste ballistische raketten

Na het einde van de Grote Patriottische Oorlog begon een nieuwe oorlog - de Koude Oorlog. De VS en de USSR botsten in een wapenwedloop. Beide geopolitieke blokken stormden de ruimte in, en de kwestie van primaat en prestige was boven alles. Tegen het einde van de jaren 50 hadden de Verenigde Staten een indrukwekkende raketvloot. Ongeveer 4 dozijn intercontinentale ballistische raketten kunnen elk moment een doelwit op het grondgebied van de USSR bereiken. De raketten werden ook ingezet op Amerikaanse militaire bases nabij de Sovjetgrenzen. Moskou werd gedwongen snel te reageren op een dergelijke dreiging. De warmbloedige Chroesjtsjov bedreigde de laatste in een gesprek met Nixon met Kuzka's moeder, die nu verplicht was een soort tegenwicht te bieden aan het raketpotentieel van de staat. De partij en de regering eisten onmiddellijke vooruitgang van de wetenschappers. Tegen deze achtergrond ontvouwde de USSR zijn eigen interne raketrace.

Tegen het einde van 1959 werd artillerie-maarschalk Mitrofan Nedelin de eerste opperbevelhebber van de Strategic Missile Forces (Strategic Missile Forces). En een maand later werd de eerste ballistische raket, gemaakt door de ontwerpers van Sergei Korolev, geadopteerd voor legerbewapening. Tegelijkertijd werden wetenschappelijke ontwikkelingen uitgevoerd door het Dnipropetrovsk-bureau van Mikhail Yangel, die openlijk concurreerde met Korolev. Historici noemen dit feit een van de redenen voor de tragedie. Yangel was tegen de door KB-1 voorgestelde raket en drong aan op de introductie van zijn eigen ideeën. Korolevskaya BR-7 had een aantal onvolkomenheden, maar de ontwikkeling van Oekraïense wetenschappers omvatte giftige explosieve componenten.

Nieuwe explosieve ontwikkelingen onder strakke deadlines

Chroesjtsjov volgde zelf de voortgang van wetenschappelijk werk, dus wetenschappers moesten actief en in korte tijd werken. Het ideale resultaat zou de lancering van een nieuwe raket voor de verjaardag van oktober kunnen zijn. In die tijd was het al een traditie geworden om de uitvoering van projecten op het niveau van de hele Unie op de rode data te timen. Sinds de regering het gewaagde project van de Dnipropetrovskieten goedkeurde, had Yangel haast.

Toen het ontwerp van de R-16 klaar was, werden de data voor de vluchtontwerptests vastgesteld. Er werd besloten om de voltooide raket in de zomer van 1961 te bestuderen, het waarnemingswerk werd uitgesteld tot eind 1962. Maar de internationale situatie escaleerde sterk en er werd besloten de data uit te stellen. Tegen het einde van de zomer van 1960 waren fabriekstests voltooid, werd de samenstelling van de staatscommissie voor vliegtesten goedgekeurd: opperbevelhebber Mitrofan Nedelin en technisch directeur Mikhail Yangel. In september vertrok een trein met een tweetraps intercontinentale ballistische raket vanuit Dnepropetrovsk in de richting van Baikonoer. Aan het begin van de jaren 60 was de bijbehorende infrastructuur klaar voor rakettests in Baikonoer. De dag ervoor werd de Korolevskaya R-7 hier al getest, verschillende satellieten kwamen met succes in een baan om de aarde. Voor de nieuwe R-16 werden drie locaties tegelijk toegewezen. De eerste werd ingenomen door het lanceercomplex: een draagraket en een ondergrondse commandopost. De tweede locatie was bestemd voor service- en bijgebouwen, de derde was bedoeld voor woongebouwen. Op veilige afstand van de geplande start werd een betrouwbare bunker van gewapend beton, 10 meter hoog, in de grond gegraven.

Op 21 oktober rapporteerden wetenschappers de voltooiing van grondtests. De volgende stap was om de ballistische "kuzka-moeder" op het lanceerplatform rechtop te zetten. De opkomst van een enorme raket zag er majestueus uit: een 30 meter hoge kolos met een aangemeerde kop en een transportwagen die soepel uitgevouwen werd en rechtop kwam. De raket zweefde enige tijd in de lucht, waarna hij op de steunen van het lanceerplatform neerdaalde. De kar werd langzaam ingetrokken en de raket werd met banden aan het lanceerplatform vastgemaakt om te voorkomen dat hij zou omslaan door windstoten. De lancering was gepland op 23 oktober. De imperfectie van het systeem veroorzaakte valse signalen over de werking van pyromembranen en bij ontploffing dreigde er lekkage, wat een brandstofontsteking zou kunnen veroorzaken. Om deze reden werd besloten om het lanceerproces puntloos te observeren, en niet vanuit de bunker. Als wetenschappers vertrouwden op technische installaties en veiligheidsregels, hadden de tests minstens een maand moeten worden uitgesteld. Maar de tijd kon het niet uitstaan, en de staatscommissie beval om door te gaan zonder serieuze aanpassingen met handmatige doorbraak van pyromembranen. Sommige deskundigen spraken zich uit tegen voortzetting van het testen in dergelijke omstandigheden, maar hun bezwaar werd niet gehoord.

Tragedie dag

De laatste minuten bleven voor de lancering. De diagnose vóór de lancering was alarmerend: er is een grote kans dat ongeoorloofde brandstof in de motoren terechtkomt. Een extra systeemcontrole bevestigde twijfels. Beide plaatsvervangend algemeen ontwerpers meldden dat er iets onbegrijpelijks aan de hand was. Maarschalk Nedelin, meegesleept door nauwgezet werk aan een nieuw raketproject, controleerde alles persoonlijk. Hoewel zijn officiële niveau helemaal niet zo'n risico en toewijding vereiste. De opperbevelhebber was een paar meter van de raket verwijderd, met tientallen specialisten naast hem. Even voor de lancering startte een van de motoren voortijdig en de hete gasstaarten verbrandden in seconden de mensen op de site. Het eerste raketblok vlamde en explodeerde, terwijl brandstof over het lanceerplatform en verder spatte. Mitrofan Nedelin stierf onmiddellijk in de brand bij een temperatuur van zeker drieduizend graden. De collega's die naast hem stonden, werden in de as gelegd. Toen begon een onverbiddelijk vuur met straling. Er was vrijwel niemand om de ambulances die arriveerden te redden.

De overblijfselen van de opperbevelhebber werden geïdentificeerd door de ster van de overlevende Held. Yangel overleefde alleen vanwege het feit dat hij voor de start was vertrokken om te roken. Na het rapport aan Chroesjtsjov werd hij getroffen door een enorme hartaanval, maar de ontwerper overleefde. De verkoolde overblijfselen van de militairen werden begraven in een massagraf in Baikonoer. En het exacte aantal doden en doden door verwondingen kan vandaag niet worden genoemd. Getuigen beweren dat hun aantal tot honderd was.

Meer dan 30 jaar zijn verstreken sinds de ramp in Tsjernobyl. En vandaag kun je zelfs een excursie maken naar een afgesloten gebied en met eigen ogen zien, hoe ziet de controlekamer van Tsjernobyl eruit - een plek waar fatale beslissingen voor de mensheid werden genomen.