Samurai-vrouwen, Dahomey Amazons en anderen: wat wordt herinnerd in de geschiedenis van de vrouwelijke krijger?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

In het kielzog van de moderne emancipatie lijkt het ons soms dat vrouwen vroeger altijd het 'zwakke geslacht' waren - ze baarden kinderen en dienden mannen. In verschillende landen en in verschillende tijden waren er echter vrouwelijke krijgers. Soms vormden ze zelfs actieve gevechtseenheden die tegenstanders doodsbang maakten, niet alleen vanwege de ongebruikelijkheid van de jagers, maar ook vanwege hun ongekende wreedheid.

Sarmaten en Amazones

Twee en een half duizend jaar geleden werden de uitgestrekte steppen van de Donau tot het Aralmeer bewoond door de nomadische stammen van de Sarmaten. Er zijn zoveel legendes en legendes over de militaire moed van dit volk dat zijn naam nog steeds vaak wordt gebruikt in actiefilms en computerspellen. Interessant is dat de positie van vrouwen in de samenleving van de oorlogszuchtige stam erg hoog was. Hierover is veel bewijs bewaard gebleven. Herodotus vertelde de legende over hun oorsprong uit de huwelijken van Scythische jongeren met Amazones, een legendarische stam van vrouwelijke krijgers, en deelde ook schokkende details met afstammelingen:

Andere oude auteurs spraken over het feit dat Sarmatische meisjes vaak hun rechterborsten verwijderen zodat alle vitale sappen en kracht in de schouder en arm terechtkomen, maar historici geloven dat hier enige overdrijving is. Toch waren de oude Grieken, wanneer ze "wilde barbaren" beschreven, geneigd hen verschillende wreedheden toe te schrijven. Er is een versie dat het de Sarmatische krijgers waren die als prototype dienden voor de mythe van de Amazones.

Vrouwelijke gladiatoren

Het wrede amusement van de oude Romeinen, zo blijkt, ging ook niet zonder vrouwen. Gladiatorengevechten voor vrouwen worden, in tegenstelling tot mannengevechten, niet goed bestudeerd door historici, maar hun bestaan kan als een vaststaand feit worden beschouwd. Het is bekend dat vrouwen met elkaar of met dieren vochten; gemengde gevechten waren niet toegestaan. Blijkbaar hielden niet alle mannen van dit soort entertainment. Dus Juvenal maakte bijvoorbeeld vrouwelijke gevechten belachelijk:

Het meest verbazingwekkende is dat niet alleen slaven en gevangenen, die geen keus hadden, maar ook vrije Romeinse vrouwen, soms zelfs uit adellijke families, deelnamen aan de dodelijke gevechten in de arena. Waarschijnlijk werd dit amusement ten tijde van de hoogtijdagen van de vrouwenspelen - in de 1e eeuw na Christus onder de keizers Nero en Domitianus - gewoon in de mode.

Viking Shield Maidens

Het bestaan van vrouwelijke krijgers onder de oude Vikingen heeft bij historici al lang twijfels doen rijzen. Dankzij nieuwe gegevens kunnen dergelijke gewaagde conclusies echter worden getrokken. In het zuidoosten van Zweden werd in de 19e eeuw een groot graf opgegraven op het grondgebied van de oude stad Birka. Begrafenis Bj 581 is beschreven als het graf van een nobele krijger. Op de laatste reis met hem legden ze een zwaard, een bijl, een speer, pijlen, een gevechtsmes, twee schilden, twee paarden en zelfs een set speelstukken.

In de jaren 70 van de twintigste eeuw vermoedden antropologen echter dat er iets mis was - de botten van de begrafenis bleken vrouwelijk te zijn. Moderne DNA-testmethoden hebben dit schokkende feit bevestigd: de moedige krijger en duidelijke militaire leider was ongetwijfeld een vrouw. Wetenschappers moesten enkele "Maagden met een schild" onthouden - die in noordelijke legendes werden genoemd. Bijvoorbeeld de "Roodharige Vrouw", die de Vikingvloot leidde in Ierland. Je kunt je hier natuurlijk herinneren over de Walküren - formidabele maagden die de zielen van dappere krijgers verzamelen op de slagvelden. Het verhaal is natuurlijk een leugen, maar het kan heel goed hints van oude en vergeten tradities weerspiegelen.

Onna-bugeisha - vrouwelijke samoerai

Het is in het Westen niet erg bekend dat in het middeleeuwse Japan ook vrouwen uit samoeraifamilies werden getraind in vechtsporten. Meestal waren het geen krijgers, maar moesten ze, in geval van nood, het huis en hun kinderen beschermen tegen vijanden. Als voor een samoerai het belangrijkste was om zijn meester te dienen, dan was voor een vrouw het enige doel het dienen van haar man.

Van de wapens leerde Onna-bugeisha voornamelijk naginata (wapens met scherpe randen met een gebogen mes aan een lange steel), evenals een yari-speer, kettingen en touwen. In plaats van een katana hadden ze een tanto - het korte zwaard van een samoerai. Een korte kaikendolk was altijd verborgen achter de riem of mouw van zo'n formidabele huisvrouw, die, indien nodig, vakkundig werd gebruikt. Dit mes werd op 12-jarige leeftijd op de dag van meerderjarigheid aan een meisje gegeven. Samurai-vrouwen waren, net als mannen, de bewakers van de eer van hun familie, dus indien nodig moesten ook zij zonder aarzelen een zelfmoordritueel uitvoeren. De geschiedenis heeft tot op de dag van vandaag de namen bewaard van vele dappere samoerai-vrouwen die zelfs troepen bevalen om hun land te verdedigen.

Interessant is dat er in het middeleeuwse Japan ook vrouwelijke ninja's bestonden, ze werden kunoichi genoemd. Hun belangrijkste wapens waren geheimhouding, vergiften en natuurlijk vrouwelijke charme. Maar als het nodig is, kunnen zulke dames, meestal vermomd als geisha of artiesten, een man in close-combat afwijzen.

Afrikaanse amazones

Tot het einde van de 19e eeuw bestond het koninkrijk Dahomey aan de westkust van Afrika. Tegenwoordig zijn dit de gebieden van Benin en Togo. Aan het einde van de 17e eeuw creëerde de derde koning van deze staat een speciaal detachement van "Amazones", die aanvankelijk, vreemd genoeg, op olifanten jaagden. Zijn zoon veranderde deze eenheid een beetje en veranderde het in een team van zijn persoonlijke lijfwachten. Een groep vrouwelijke krijgers werd 'mino' genoemd, wat 'onze moeders' betekent. Later telde een goed opgeleid en goed bewapend detachement tot 6000 vrouwen! Dit was overigens goed voor een derde van de totale militaire macht van Dahomey. In de loop van de tijd neigde het land steeds meer naar militarisering en verdreef het eerst zijn buren en verzette het zich enige tijd tegen de Franse troepen.

Interessant is dat tijdens de dienst alle Mino-vrouwen geen gezinnen en kinderen konden krijgen, omdat ze formeel als koninklijke echtgenotes werden beschouwd. Ze gingen er vrijwillig heen of werden onder dwang gestuurd als het meisje agressief gedrag vertoonde en mannen uit de familie over haar klaagden. Strikte discipline en zware fysieke training maakten deze vrouwen tot formidabele moordmachines. Oefeningen omvatten bijvoorbeeld springen over muren met stekelige acaciabomen. En als een "eindexamen" diende vele dagen van "hongerspelen" - de meisjes werden naar de jungle gestuurd, waar ze moesten overleven, met alleen koude wapens bij zich. Het "handelsmerk" van deze eenheid was een onmiddellijke hoofdafsnijding.

In de jaren 1890, toen Dahomey Franse expansie onderging, werden de Amazones een machtige kracht: Franse soldaten werden eerst gedesoriënteerd door vrouwen op het slagveld en vervolgens gedemoraliseerd. Ze begonnen wrede moordende dames te vrezen. Hun negatieve imago werd zelfs in de Franse pers gebruikt als propaganda om de verovering van de "barbaarse" en "onbeschaafde" Dahomey te rechtvaardigen. Deze staat eindigde zijn bestaan in 1900, en de laatste Dahomey Amazon genaamd Navi stierf in 1979, op de leeftijd van meer dan honderd jaar.