Wat is er te zien in een onrealistisch mooie zoutmijn in Polen

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Zout is voor ons zo'n vertrouwd product dat het lijkt alsof er niets meer elementair in de wereld is, maar niet alles is zo eenvoudig. De Wieliczka-zoutmijn in Polen is een van de beroemdste in Europa. Bovendien gaat hun geschiedenis meer dan zeven eeuwen terug! De zoutmijn lijkt meer op een ondergrondse stad - er zijn maar liefst negen niveaus met ondergrondse kamers, enorme zalen, ondergrondse meren en unieke kapellen. De lange doorgangen tussen de niveaus zijn versierd met kunstig gesneden zoutsculpturen, prachtige zoutkroonluchters en weelderige bas-reliëfs.

De Wieliczka-zoutmijn heeft bewezen dat zout een meesterwerk kan zijn. Deze mijnen werden in de 13e eeuw geopend en zijn sindsdien blijven werken. Ongelooflijke tijd voor een productieonderneming! De mijn is opgenomen in de Eerste UNESCO Werelderfgoedlijst.

De diepte van de mijn is meer dan 300 meter. Alles eraan is gemaakt van zout. Het ziet er zo onrealistisch mooi uit dat het meer lijkt op een soort fantastische film, en niet iets banaals waarmee we onze lunch elke dag op smaak brengen.

Een beetje geschiedenis

Sinds de oudheid hebben mensen zich geen leven zonder zout voorgesteld. Het was niet alleen een smaakmaker voor voedsel, er werd zout gebruikt in plaats van geld. De geschiedenis van de Wieliczka-zoutmijn gaat terug tot de middeleeuwen. Toen heette deze plaats Magnum Sal of Great Salt. Het was de grootste zoutafzetting in Polen. De geschiedenis van de zoutwinning, de oudste en gevaarlijkste industrie, is buitengewoon fascinerend.

Eerst werd het zout gewonnen met behulp van een verdampingsmethode. Deze methode is alleen geschikt voor oppervlakteafzettingen. Tot de 12e eeuw waren ze volledig uitgeput. Mensen begonnen putten te graven om zout te krijgen. Het bleek dat daar beneden hele blokken zout waren - zo begon de geschiedenis van de mijn en ondergrondse mijnbouw.

Het recht om zich te ontwikkelen werd toegeëigend door de heersers van Polen. Omdat de fondsen gewoon enorm moesten worden geïnvesteerd, was particuliere mijnbouw ook toegestaan in de regio. Alleen een ondernemer, die geld had geïnvesteerd en zout op zijn site had gevonden, verloor het eigendom van de mijn en ging automatisch over in de handen van de kroon. De ontwikkelaar kreeg een vergoeding in de vorm van onkostenvergoeding, rente uit toekomstige productie, het recht op eenmalige ontwikkeling en de functie van bahmister.

De mijnbouwwinsten groeiden zeer snel. Tegen de 14e eeuw waren de inkomsten uit de Wieliczka-zoutmijnen goed voor een derde van de totale inkomstenkant van de staatskas. In de 16e eeuw was het een van de grootste fabrieken in middeleeuws Europa. Alles was daar goed doordacht en redelijk geregeld. Naast het productiepersoneel hadden de mijnen hun eigen timmerlieden, smeden, bruidegoms, kuipers, wagenmenners, koks, artsen.

In die tijd werden alle werkzaamheden aan de zoutwinning handmatig uitgevoerd, met behulp van menselijke kracht. In de 15e eeuw begon het transport van zout uit de mijn met behulp van paarden. Het proces was gedeeltelijk gemechaniseerd en dit had een aanzienlijke impact op de winstmarges.

Met behulp van de opbrengst van de mijn handhaafde de koning de Universiteit van Krakau en kon later het Wawel-kasteel herstellen en voltooien. Het ambt van de kroon werd afgeschaft na de eerste deling van de Poolse staat in de 18e eeuw.

De Oostenrijkers veranderden hun benadering van zoutwinning radicaal. Er werden goede mijnbouwspecialisten gestuurd. Ze hebben de technische staat van de mijn aanzienlijk verbeterd. Wieliczka begon zich actief te ontwikkelen. Daar werden een elektriciteitscentrale en een spoorlijn gebouwd, die de stad met Krakau verbond.

Alle handenarbeid werd vervangen door mechanica, er werd een zoutmolen en een stoomhefmachine gebouwd. Aan het begin van de 20e eeuw werd een nieuwe, volledig gemechaniseerde zoutbereidingsmachine geïnstalleerd. Tot op de dag van vandaag wordt daar zout geproduceerd door de kookmethode. Al die tijd ging de ontwikkeling van de mijn door, zowel als productiebedrijf als als toeristische faciliteit.

Tijdens de oorlogsjaren ontwikkelde de mijn zich ook zeer actief. De productie is aanzienlijk toegenomen. Hitler wilde er zelfs een militaire fabriek bouwen, maar dit idee was geen succes. Na de oorlog begon de mijnbouw enigszins ondoordacht te worden uitgevoerd, waardoor het evenwicht van de rotsen werd verstoord. Dit begon het leven van mensen te bedreigen. In het midden van de 20e eeuw waren de meeste cellen in verval. De regering besloot te gaan werken om de veiligheid van de mijn te waarborgen.

In 1992 vond er een ramp plaats in de mijn - een waterlek in de mijnwerking. Ik moest de industriële winning van zout inperken en de mijnen verlaten als een object voor excursies. Elk jaar trekken ze meer dan een miljoen mensen aan die deze adembenemende schoonheid willen aanschouwen. Inderdaad, door de eeuwen heen is deze plek veranderd van een donkere grot in majestueuze paleiskamers die koningen waardig zijn.

Zout als kunstobject

Zout lijkt voor velen een zeer fragiel en delicaat materiaal. In feite is de sterkte vergelijkbaar met die van gips. Zoutverwerking is niet heel moeilijk, maar professioneel snijden vereist veel professionaliteit en ervaring. Elk zoutkristal verschilt immers niet alleen van elkaar in hardheid, maar ook in kleur. Elk is uniek en kan tijdens het snijproces op verschillende manieren worden gebruikt.

Toeristen kunnen de hele ondergrondse stad zien. De enorme zalen worden verlicht door gigantische kroonluchters die uit zoutkristallen zijn gesneden. De gangen zijn versierd met verschillende sculpturen en monumenten, ook gemaakt van zout.

In de 15e eeuw was een rondleiding door de Wieliczka-zoutmijn alleen beschikbaar voor bevoorrechte, koninklijke gasten. In eerste instantie werd het gedemonstreerd als een productie voor de winning van zout. Later als mysterieus ondergronds labyrint, bestaande uit lange gangen en zoutgrotten.

De mijn in Wieliczka werd bezocht door grootse persoonlijkheden als Nicolaus Copernicus. Er is zelfs een gedenkteken voor hem. Konrad Celtes, Joachim Retyka, Adam Schroeter en vele andere filosofen, kunstenaars en wetenschappers waren er ook. Voor mensen van de eenvoudige klasse was dit ontoegankelijk. En excursies van vertegenwoordigers van de high society werden ook niet bepaald aangemoedigd, omdat ze het productieproces verstoorden.

Later werden er verschillende trappen gebouwd, speciaal voor toeristen. Er waren meerdere cellen op drie niveaus beschikbaar voor inspectie. Ze creëerden daar prachtige verlichting. Zoutkristallen glinsterden in het licht van enkele honderden kaarsen op massieve kroonluchters. Dit maakte de mijn tot een fantastische magische plek, waarvan de schoonheid adembenemend was.

Toeristen kregen verschillende vormen van amusement aangeboden: over een afgrond varen, varen op een zoutmeer, een demonstratie van mijnwerkers die de mijn afdalen. In een van de cellen was een balzaal ingericht en daar speelde een orkest.

Aan het begin van de 20e eeuw werd de eerste kapel gebouwd in een zoutmijn. De muren zijn versierd met luxe reliëfs op bijbelse thema's. Nu wordt de zoutmijn niet alleen gepositioneerd als een object voor excursies, maar ook als een complex van therapeutische maatregelen. Op het grondgebied werd een kuuroord gebouwd voor de behandeling van aandoeningen van de luchtwegen.

Het is een misdaad om in Krakau te zijn en de Wieliczka-zoutmijn niet te bezoeken

Veel Polen zullen je dit antwoord geven op de vraag wat de belangrijkste bezienswaardigheden in Polen zijn - Krakau en Wieliczka. Het is een misdaad om Wieliczka niet te bezoeken terwijl je in Krakau bent.

Als je geluk hebt, kun je naar een of twee feestjes in de mijn gaan. Er zijn een paar camera's waar het mogelijk is om het te regelen. Een grote balzaal (Warsaw Chamber) en verschillende kleinere. De mijn staat bekend om zijn nieuwjaarsconcerten, die plaatsvinden in het eerste weekend van januari.

Het is erg moeilijk om je de volledige schaal van deze ondergrondse structuur voor te stellen. Slechts 2% van het gehele complex is toegankelijk voor toeristen. De gangen van de zoutmijnen vormen een heus labyrint van maar liefst 150 meter lang. In totaal heeft de mijn negen niveaus en de laagste bevindt zich op een diepte van 326 meter onder de grond.

Als je het artikel leuk vond, lees dan nog een artikel over meesterwerken die door de Schepper zelf zijn gemaakt zoutsculpturen van de Dode Zee, die je laten bevriezen van genot.