Hoe leeft een "meisje in een rode bikini" vandaag, die meer dan 40 jaar geleden uit de USSR ontsnapte door te zwemmen?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Ooit maakte de ontsnapping van Liliana Baronetskaya (naam bij geboorte) uit de Sovjet-Unie veel lawaai in de westerse pers. Een 18-jarige afgestudeerde van de Odessa-vakschool, die dienst deed als serveerster op een cruiseschip in de haven van Sydney, stapte in slechts één rode bikini door het raam van de cabine uit, zwom de Sydney Bay over en slaagde erin vluchtelingenstatus in Australië. Hoe was het verdere lot van de wanhopige voortvluchtige, die door de wereld werd erkend als Liliana Gasinskaya?

Gedurfde ontsnapping

Na haar ontsnapping zal Liliana vertellen hoe ze ervan droomde om vanaf haar veertiende de Sovjet-Unie te ontvluchten, zonder eindeloze wachtrijen en constante saaiheid te willen doorstaan. Ze droomde van een carrière als actrice en model, maar ging naar een banale vakschool om de kans te krijgen om op een cruiseschip te werken.

Na haar afstuderen aan de universiteit werd ze serveerster op het cruiseschip Leonid Sobinov, dat in januari 1979 in Sydney stopte. Liliana's keuze viel niet voor niets op Australië. Volgens haar zag ze op een dag een prachtig Australisch strand op een foto in een prachtig tijdschrift en besloot ze meteen dat dit de beste plek op aarde is en dat ze daar zeker zal wonen.

Voordat ze voet aan de kust van Sydney Bay zette, probeerde het meisje twee keer het schip te verlaten, eerst voor de kust van Fremantle en vervolgens bij een stop in Melbourne, maar beide keren werd ze gestoord. Alleen in de haven van Sydney kon ze het schip door het raam verlaten en in één zwempak naar de kust zwemmen. Ze zwom bijna 40 minuten, zich totaal niet bewust van het feit dat er haaien in de baai zijn. Ze werd gedreven door angst, want Liliana wist precies wat haar verlangen naar een mooi leven kon opleveren als ze ontdekt zou worden voordat ze haar doel had bereikt en om hulp kon vragen. Ze telde in gedachten de meters die ze passeerde en dacht alleen dat er geen vlees in blik en wachtrijen meer in haar leven zou zijn, alleen cocktails, het strand en vrijheid.

Vol wanhopige vastberadenheid begaf Liliana zich naar de kust en wendde zich onmiddellijk tot een voorbijganger met een hond voor hulp. In gebrekkig Engels kon ze de vreemdeling uitleggen waar ze vandaan kwam en waarom ze zijn medewerking nodig had. De journalisten van de Daily Mirror namen het meisje onmiddellijk onder hun hoede en slaagden erin de voortvluchtige te verbergen voordat vertegenwoordigers van het Sovjetconsulaat haar bereikten.

Australische droom

Het eerste toevluchtsoord van de voortvluchtige was het huis van de Daily Mirror-fotograaf Graham Fletcher. De fotograaf zelf verliet, kort na het verschijnen van een schoonheid uit de USSR in Sydney, zijn vrouw en drie kinderen voor haar. Dit dappere en wanhopige meisje was heel anders dan al die vrouwen die Fletcher eerder kende. Ze won zijn hart volledig en de fotograaf begon actief deel te nemen aan het lot van de voortvluchtige.

De sympathie van veel mensen was echter aan Liliana's kant. Slechts een paar dagen na haar aankomst aan de kust verkreeg ze gemakkelijk de vluchtelingenstatus. En dit ondanks het feit dat Australië zelden onderdak bood, zelfs niet aan slachtoffers van militaire conflicten, en voordat Liliana meestal voortvluchtigen van cruiseschepen deporteerde. Maar het beeld van een meisje in een rood zwempak was te aantrekkelijk om te weigeren het te gebruiken.

En Liliana deed echt haar best: ze weigerde nooit om in een bikini te schieten, gaf gul interviews en was een tijdje een echte ster, elk glossy tijdschrift probeerde foto's te krijgen van een "meisje in een rode bikini". In Australië ging het meisje echt naar een modellenschool, ging later dansen, nam deel aan een tv-show, werkte als DJ en verscheen zelfs een keer op schermen als actrice. Maar er was duidelijk niet genoeg geld voor het soort leven waar ze ooit van had gedroomd. Maar voor een zeer openhartige opnames voor de Penthouse-editie ontving Liliana een zeer behoorlijke vergoeding van 15 duizend dollar.

In 1984 trouwde Liliana Gasinskaya met de Australische zakenman Ian Hyson. Het "Meisje in de Rode Bikini" verdween en werd vervangen door een respectabele echtgenote en moeder. Het huwelijk met Hyson duurde echter slechts zes jaar, waarna Liliana en haar kinderen het felbegeerde Australië verlieten en zich vestigden in het Verenigd Koninkrijk, waar ze nu woont.

Vandaag is Liliana Gasinskaya 60 jaar oud, leidt ze een nogal gesloten levensstijl en vermijdt ze publiciteit op alle mogelijke manieren. Buitenlandse media schreven dat ze moeder is van veel kinderen en niet wil terugdenken aan haar turbulente verleden. Hoe het ook zij, ze bereikte haar doel en werd een deel van de westerse wereld, die haar van kinds af aan veel aantrekkelijker leek dan de Sovjetrealiteit.

De Sovjetburger had eigenlijk niet de kans om legaal zijn vaderland te verlaten. Een van de opties was om met een buitenlander te trouwen en het familiepad werd opgedragen aan de persoon, aangezien emigratie zoveel mogelijk werd beperkt. Daarom moesten degenen die de USSR wilden verlaten hun toevlucht nemen tot extreme maatregelen en moesten nadenken over hele plannen van illegale manieren om afstand te doen van hun thuisland. De geschiedenis heeft de meest wanhopige voortvluchtigen geregistreerd die vliegtuigen kaapten omwille van het buitenland, zichzelf vergiftigden met een hoge dosis medicijnen en zich van voeringen in de open oceaan wierpen.