Liefde op het eerste gezicht en 57 jaar onvoorwaardelijk geluk van het excentrieke sciencefictiongenie Ray Bradbury

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Hij was erg verlegen, excentriek en ongelooflijk getalenteerd. En Ray Bradbury bleef zijn hele leven een kind. Hij keek met belangstelling naar de wereld, behield een kinderlijke spontaniteit en accepteerde uitsluitend kinderspeelgoed als cadeau voor Kerstmis. 57 jaar lang stond zijn geliefde vrouw Maggie naast de schrijver. Zonder haar had de wereld misschien nooit Ray Bradbury's The Martian Chronicles of misschien zijn andere werken gelezen.

Verdachte koper

Margaret McClure moest de universiteit in Los Angeles verlaten na een onaangenaam incident tussen een student en een zweminstructeur. Niet alleen stond hij zichzelf toe zonder pardon naar het meisje te kijken, hij maakte ook een nogal lelijke opmerking over haar, waarbij hij opmerkte dat Margaret meer tijd moest besteden aan training om haar figuur te verbeteren. De studente stak echter geen woord in haar zak en antwoordde dat niets het figuur van de coach kon helpen. Dit was zeker niet het eerste incident dat de jonge Margaret dwong een plaats te verlaten waar mensen als levenloze objecten werden behandeld.

De droom van het meisje om hoger onderwijs te volgen werd vernietigd, maar dit werd helemaal geen reden voor haar wanhoop. Ze nam een baan bij de boekhandel Fowler Brothers in Los Angeles, waar op een dag in april 1946 een zeer achterdochtige jongeman binnenkwam.

Hij was gekleed in een lange wijde jas, in zijn handen een dikke aktetas, en over het algemeen leek hij op die 'intellectuelen' die vaak betrapt werden op het stelen van boeken uit de winkel. Margaret kwam naderbij en vroeg beleefd of ze hem ergens mee kon helpen. Hij had echt hulp nodig bij het vinden van de verzameling fictie waarin zijn verhaal was gedrukt. En de man die zichzelf voorstelde als Ray Bradbury vroeg of het lieve meisje zijn naam eerder had gehoord? Hij hoorde het niet, maar toonde interesse en, langs de gevonden collectie, stelde hij zich voor: haar naam is Margaret, maar je mag gewoon Maggie.

Toegegeven, Maggie weigerde een kopje koffie in het gezelschap van een nieuwe kennis, maar nadat hij wegging, besloot ze resoluut kennis te maken met zijn verhaal. Margaret McClure had geen idee dat Ray Bradbury op dit moment over straat liep, breed glimlachend en God dankte voor de gevoelens die zo plotseling oplaaiden.

Het genie en zijn muze

Binnen enkele dagen verscheen Ray Bradbury weer bij Fowler Brothers en nodigde Maggie uit voor koffie. Dit keer stemde het meisje toe. Ze slaagde erin het verhaal van de jongeman te lezen en was diep onder de indruk.

Al tijdens de allereerste ontmoeting konden ze niet stoppen met praten. Ray Bradbury en Maggie McClure hadden veel gemeen. Ze leken twee helften van één geheel. Trouwens, Ray had, net als Maggie zelf, geen hogere opleiding genoten. Zoals de schrijver zelf toegaf, was zijn familie zo arm dat ze hun studie aan de universiteit niet konden betalen. Maar de toekomstige schrijver werd opgeleid in bibliotheken, waar hij al zijn tijd doorbracht.

In het begin, met Maggie, lazen ze veel samen, bespraken ze boeken, kwamen steeds dichterbij en stelden zich steeds minder voor hoe ze zonder elkaar konden leven. Maar hoe kon Bradbury zijn geliefde het gebruikelijke voorstel doen?! In plaats van simpelweg aan te bieden om te trouwen, informeerde hij Maggie over zijn plannen om naar de maan en Mars te vliegen. En toen vroeg hij of ze met hem op reis wilde gaan. Natuurlijk deed ze dat. En in de herfst van 1947 werden ze man en vrouw.

Maggie is een echte muze geworden voor de schrijver. In het begin leefde het gezin erg krap, maar de jonge vrouw heeft haar man nooit het gebrek aan geld verweten. Integendeel, ze was klaar om onvermoeibaar te werken, zodat haar getalenteerde Ray de kans kreeg om rustig aan creativiteit te doen.

Maggie had een vrij bescheiden salaris, maar het paar slaagde erin om er drie hele jaren van te leven. Ray Bradbury's honoraria waren destijds klein en onregelmatig. Natuurlijk leefden de echtgenoten in die tijd heel bescheiden, ze konden zich niet veel veroorloven, maar tegelijkertijd waren ze gelukkig, omdat ze van elkaar hielden en klaar waren om samen alle beproevingen te doorstaan.

En in 1950 werd de roman "The Martian Chronicles" gepubliceerd, die ongelooflijk succesvol bleek te zijn. Ray Bradbury droeg dit werk op aan zijn vrouw en werd nooit moe van het herhalen: zonder het geduld en de zorg van zijn geliefde Maggie, die alle voorwaarden voor zijn werk schiep, was de roman misschien niet tot stand gekomen.

Het was de vrouw van de schrijver die altijd de eerste lezer van zijn werken bleef, de eerste criticus en adviseur. Ray Bradbury's muze was aards, heel dierbaar en geduldig. Ze begreep duidelijk dat haar man een echt genie was en stond hem daarom toe altijd zichzelf te blijven. Toen hij allerlei interessante dingen vroeg, zoals robots en speelgoedstraalgeweren als cadeau voor Kerstmis, probeerde ze hem niet opnieuw te maken, dwong ze hem uiteindelijk niet om volwassen te worden en serieuzer te worden.

De vier dochters van Maggie en Ray Bradbury, en daarna de kleinkinderen, herinnerden zich: de beroemde schrijver was dol op snoep, hield van carnaval en tal van speelgoed hielp hem nieuwe en nieuwe fascinerende onderwerpen voor zijn werken te bedenken.

Toen Ray Bradbury beroemd werd, stegen zijn honoraria enorm. Hij kon een groot comfortabel huis voor het gezin kopen en Maggie zorgde ook onvermoeibaar voor haar man. Ze kon ruzie met hem maken, bekritiseren of goedkeuren, haar geliefde echtgenoot, die altijd een kind bleef, adviseren en steunen.

Ze woonden 57 jaar samen, tot Maggie's laatste dag. Tegelijkertijd sprak Ray Bradbury altijd eerlijk: alles wat hij in het leven bereikte, bereikte hij dankzij liefde.

In de Sovjet-Unie werd de schrijver Ray Bradbury in 1964 erkend als de auteur van sciencefictionwerken. Zijn "Dandelion Wine" wordt nu erkend als een van de boeken zonder welke het onmogelijk is om de literaire ontwikkeling van een tiener voor te stellen. Het lezen van boeken heeft de schrijver zelf gevormd, die een van de beroemdste auteurs van de 20e eeuw werd.