Hoe een liefhebbende koning en één veldslag het lot van Schotland bezegelden

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Koning James IV van Schotland kwam in 1488 op de troon nadat rebellenheren de troepen van zijn vader hadden verslagen in de Slag bij Sochibern, en de koning zelf, die probeerde zijn toevlucht te zoeken in een nabijgelegen molen, werd gedood ondanks de protesten van de prins. De nieuwe koning was vijftien jaar oud - een behoorlijk volwassen leeftijd om de hele onbetamelijke daad te begrijpen die hem tot een heerser maakte. Het gerucht ging zelfs dat Yakov zijn hele leven als boetedoening een ijzeren ketting droeg, waaraan hij elk jaar een schakel toevoegde.

Op de een of andere manier, maar hij was een goede koning, en tijdens zijn bewind ontwikkelde de handel zich in een snel tempo, de marine werd versterkt en het rechtssysteem werd aanzienlijk hervormd.

Hoe het allemaal begon

Nadat Jacobs schoonvader, de Engelse koning Hendrik VII Tudor, in 1509 stierf, besteeg zijn zoon Hendrik VIII de troon. Aanvankelijk ontwikkelden de betrekkingen tussen de twee buurlanden zich goed, maar in 1511 kwam de continentale politiek tussenbeide. Tegen die tijd was Frankrijk, dat al lang een vaste bondgenoot van Schotland was, letterlijk een ijzeren ring, omringd door onvriendelijke staten - de pauselijke staten, Spanje, Venetië en het Heilige Roomse Rijk. Ook Hendrik VIII wilde zich bij deze unie aansluiten. Dit alles maakte de betrekkingen tussen Engeland en Schotland van de ene op de andere dag gecompliceerd, op de grens tussen de twee staten laaiden bloedstollende botsingen zo nu en dan op, maar tot een officiële oorlogsverklaring kwam het niet.

De betrekkingen tussen de twee vorsten escaleerden ook tot het uiterste - het ging zelfs zo ver dat Henry de bruidsschat van zijn zus Margaret tot eigendom van de Engelse kroon verklaarde. Hij was van plan om koste wat kost een invasie van Frankrijk uit te voeren, gebruikmakend van de gunstige internationale situatie, en de tussenkomst van Schotland in de oorlog als bondgenoot van de Fransen was buitengewoon nadelig voor hem. Jacob, aan de andere kant, wilde niet vechten met de Sanglicanen, maar de eeuwenoude geallieerde verplichtingen jegens Frankrijk lieten hem gewoon geen keus, en in juli 1512 nam hij een noodlottige beslissing voor zijn land.

Ofwel vrede of oorlog

Niettemin waren beide staten begin 1513 officieel nog steeds in vrede, en hun heersers waren uiterst hoffelijk in hun omgang met elkaar. Heinrich probeerde zijn buurvrouw te beïnvloeden via zijn zus Margaret, de vrouw van Jacob, maar ondanks al haar inspanningen slaagde ze er niet in haar man te overtuigen om niet betrokken te raken bij een grote oorlog. Op hun beurt waren de Schotse diplomaten in Londen niet in staat Henry ervan te weerhouden terug te vechten met Frankrijk. Zo bleek dat de twee landen, die uiterst ongeïnteresseerd waren in oorlog met elkaar, soepel afgleden naar een open gewapend conflict. Maar de ambassadeur van Lodewijk XII in Edinburghmesie de la Motte had veel meer geluk. De onstuimige Fransman begon met het aan boord gaan van verschillende Engelse koopvaardijschepen op weg naar de Schotse kusten, die hij als geschenk aan de koning meebracht. Natuurlijk was deze daad niets meer dan piraterij, en Jacob, die formeel nog steeds vrede had met Henry, had de acties van de Franse ambassadeur op alle mogelijke manieren moeten veroordelen. Maar de koning van Schotland, die zich onderscheidde door durf, waardeerde de acties van de la Motta buitengewoon hoog, en accepteerde zonder aarzelen buskruit, wijn en wapens die op de Britten waren in beslag genomen.

Op zoek naar een vrouw: echtgenote van Lodewijk XII, Anne van Breton

De verfoeilijke Franse koningin, echtgenote van Lodewijk XII, Anne van Breton, die, naar verluidt beledigd door Henry VIII, Jacob vroeg om zijn ridderbeschermer te worden en voor haar eer te vechten, en zodat ridderlijke gevoelens bij de Schotse koning sneller wakker werden - toegevoegd een gulle gift aan het verzoek in 14.000 goud, plus een turquoise gouden ring van zijn hand. Eindelijk, in de zomer van 1513 was Jacob, die van alle kanten was gecultiveerd, eindelijk volwassen geworden, en toen in juni Henry, aan het hoofd van een grote vloot, het Engelse Kanaal overstak om vijandelijkheden in Frankrijk te beginnen, begon Jacob haastig om een invasie van Engeland voorbereiden. Op 26 juli stuurde hij een boodschapper naar Henry, die tegen die tijd al op het continent was, met de melding van het begin van de oorlog. Tudor antwoordde op 12 augustus met arrogantie die kenmerkend was voor hem - hij zei in het bijzonder dat hij helemaal niet verrast was door de actie van zijn noorderbuur en zich geen zorgen maakte over de veiligheid van zijn bezittingen, en daarom zou hij de vijandelijkheden niet inperken in Frankrijk, omdat hij Yakov niet als een bedreiging beschouwde die de aandacht van zijn persoonlijke monarch waardig was. Henry speelde, en in werkelijkheid nam hij de Schotse dreiging meer dan serieus - eerlijk gezegd, zelfs voordat hij vertrok, vermaande hij de Lord Lieutenant of the North, Earl of Surrey, met deze woorden: "Heer getuige, ik geloof de Schotten niet, dus ik smeek u niet nalatig te zijn."

Op het slagveld

Tijdens de eerste twee weken van augustus naderde het grootste deel van de Schotse troepen Edinburgh. Het was het grootste en best uitgeruste leger dat Schotland ooit heeft samengesteld. Het grote aantal dekte echter, vreemd genoeg, ook de zwakte van dit leger, aangezien het bont was, en zowel de bewoners van de vlaktes als de bergbeklimmers en inwoners van de Borderlands omvatte. Bovendien had het Schotse leger een beperkt contingent geallieerde Franse troepen onder bevel van graaf d'Aussie - voornamelijk de Fransen speelden de rol van militaire instructeurs, die de Schotten moderne continentale militaire technieken leerden, waaronder het werken met een lange snoek en het onderhouden van moderne artillerie. Er zijn veel standpunten over het aantal troepen dat Jacob in de zomer van 1513 verzamelde, maar het lijdt geen twijfel dat het leger dat van Edinburgh naar de grens oprukte, en het leger dat deze grens overstak, in aantal verschilden in aantal. gunst van eerstgenoemde. Het feit is dat de Schotse koning bijna onmiddellijk met zo'n probleem te maken kreeg als massale desertie, en als aanvankelijk het aantal van zijn leger kon worden geschat op 40.000 mensen, verschenen er niet meer dan 30.000 mensen op het veld bij Flodden met hem.

De Schotse koning nam de campagne en artillerie op zich, waaronder - twee nieuwste Franse koelers, aan hem gepresenteerd door Lodewijk XII. De artillerie van die jaren werd vooral gebruikt voor belegeringen en was te zwaar en onhandig om een rol van betekenis te spelen op het slagveld. De Schotten hadden dus ongeveer 400 ossen en 28 pakpaarden nodig om geweren en munitie voor hen te dragen. De eerste die de vijandelijkheden opende was Lord Home, de commandant van de lichte cavalerie van de Borderlands - terwijl de hoofdtroepen net klaar waren om te marcheren, hij deed een aanval op het Engelse Northumberland, maar op de terugweg werd 13 augustus plotseling aangevallen door de Britten bij Milfield. De boogschutters van Sir William Balmeran brachten de Schotten aanzienlijke schade toe en de "grenswachters" van Home werden gedwongen hun prooi in de steek te laten om van het slagveld te kunnen ontsnappen. Deze mislukking was de eerste wake-up call, maar Yakov, vertrouwend in zijn leger en in zijn krachtige kanonnen, dacht er niet aan om het invasieplan op te geven. Norham Castle aanvallen. De bisschop van Durham, die eigenaar was van dit kasteel, achtte de vestingwerken onneembaar, maar de machtige koeler van de Schotse koning dwong de bisschop van gedachten te veranderen. Na zes dagen beleg capituleerde het kasteel en de Schotse koning trok verder en verwoestte de landen van Engeland.

Op dat moment was Surrey een leger aan het verzamelen bij Alnica, waar hij op 3 september aankwam. Zijn oudste zoon, Sir Thomas Howard, Lord Admiral, die ongeveer 1.000 mannen had meegebracht, verzameld van de schepen, naderde dezelfde plaats. Natuurlijk waren de belangrijkste Britse troepen op dat moment bij Henry VIII in Frankrijk, dus Surrey was in staat een wapen vast te houden. De ruggengraat van het leger bestond uit de heren en edelen van het noorden, evenals lokale yeomen en boeren. Het waren geen beroepsmilitairen, maar in die tijd was er in Engeland een wet die de mannelijke bevolking verplichtte boogschieten te beoefenen. Bovendien had Surrey een bodyguard-detachement - 500 mensen die goed bewapende beroepssoldaten waren. Als gevolg daarvan slaagden de Britten erin om samen rond te schrapen

26.000 mensen, waar de basis militie te voet en boogschutters was, er was een zekere hoeveelheid lichte cavalerie en er was bijna geen zware cavalerie.

De boodschapper heeft alles beslist

Uiteindelijk stuurde Surrey op 4 september een boodschapper naar Jacob met een bericht waarin hij de koning beschuldigde van een verraderlijke aanval en vele wreedheden begaan door de Schotten op Engelse bodem. Tot slot zei de Engelsman dat ze elkaar zeer binnenkort op het slagveld zouden ontmoeten. Twee dagen later stuurde Jacob, die dol was op middeleeuwse ridderetiquette en dergelijke, zijn heraut naar de Britten met de boodschap dat hij, Jacob, de uitdaging aannam.

Al snel vernam Surrey verontwaardigd dat het Schotse leger een gunstige positie had ingenomen op Flodden Holm, en op 7 september schreef hij een bijtende brief aan Jacob, waarin hij de koning eraan herinnerde dat hij zelf een paar dagen geleden geen oproep tot de strijd had aangenomen, en nu, in plaats van op de vijand te wachten in een open veld, groef hij zich in op een heuvel - in de toepasselijke uitdrukking van Serrey, "verborgen in de grond, zoals in een fort." De Engelse commandant stelde voor dat de koning naar de vallei zou gaan om het conflict in een open strijd op te lossen, maar Jacob was beledigd door zo'n toon en zei dat hij buitengewoon verontwaardigd was over de woorden van de Lord Lieutenant, en in het algemeen, de monarchen, hoewel vreemden, spraken niet zo.

Nadat duidelijk werd dat de Schotse koning niet van de heuvel af zou komen, besloot Surrey een truc uit te halen om de vijand door bedrog naar buiten te lokken. Hij splitste het leger in tweeën en begon de rivier de Till op twee plaatsen tegelijk over te steken om zijn manoeuvre te maximaliseren. Jacob, die dit alles perfect zag, riep haastig een raad bijeen om verdere acties te bespreken. De bejaarde graaf Angus overtuigde de vorst ervan dat de Britten besloten te profiteren van de passiviteit van zijn leger en naar Schotland te verhuizen, en daarom moesten ze zich onmiddellijk terugtrekken uit het kamp en naar huis gaan - om hun thuisland te verdedigen tegen plunderingen. Jacob, die nooit met de oude man kon opschieten, stuurde hem weg en zei dat als Angus dat wilde, hij naar huis kon rollen, aangezien hij toch geen zin had.

De graaf, wanhopig om de koning te overtuigen, verliet echt het kamp en liet twee zonen in zijn plaats achter - zoals later bleek, verdoemde hij ze door deze beslissing tot de dood. Als gevolg hiervan besloot de koning nergens heen te gaan en bleef op Flodden Hill, en gaf enkele van zijn troepen opdracht om naar de oostelijke helling te gaan voor het geval Surrey de Schotten vanaf de flank zou proberen aan te vallen.

Branchon heuvel

De Britten gingen echter verder en toen besloot Jacob dat Surrey een andere voordelige positie probeerde in te nemen - Branxton Hill. Dan zal hij, YakovYu, gedwongen worden om de vijand aan te vallen die zich op de top heeft versterkt, en zal hij volledig worden beroofd van zijn troefkaart - coulevrin van groot kaliber. De koning beval de troepen zich haastig uit het kamp terug te trekken en naar Branxton te marcheren, totdat de Engelsen daar aankwamen. Toen ze vertrokken, staken de Schotten de overblijfselen van het kamp in brand, en deze scherpe rook maakte de bewolkte septemberdag alleen maar donkerder.

Het Schotse leger marcheerde in vijf colonnes en zou om twee uur 's middags de bestemming bereiken. Aan de linkerkant liep Lord Home met zijn "grenswachten", evenals de graaf van Huntley van de Highlanders, in de tweede colonne waren de graaf van Errol, de graaf van Crawford en de graaf van Montrose, de volgende was de colonne van de koning, de grootste. Ten slotte werd de vroegste colonne aan de rechterkant geleid door de graven van Argyll en Lennox, en nog een op een afstand, als reserve, geleid door de graaf Bothwell en de Fransman graaf d'Ossy. heuvel, Surrey begon zijn troepen in te zetten en ze op te stellen voor de strijd. … Het was vooral moeilijk voor de Engelse kanonniers, die hun kanonnen snel moesten voorbereiden op de strijd. Het was de kanonnade die aanleiding gaf tot de strijd - het gebeurde om ongeveer 4 uur in de middag.

Ondanks het feit dat het vuur van de kanonnen praktisch geen ernstige schade aan beide legers aanrichtte, schudde het afschieten van de Britse kanonnen het moreel van de Schotse "grens" lichte cavalerie op de Engelse rechterflank aanzienlijk. Deze aanval had veel succes, grotendeels te danken aan het feit dat de Britten op de rechterflank ongetrainde milities uit Cheshire waren, die vrijwel onmiddellijk terugdeinzen. Sommigen van hen probeerden zich te verzetten, maar toen hun commandant, Sir Edward Howard, gewond raakte, aarzelden de mensen van Cheshire en vluchtten. Dit was een kritiek moment van de strijd, en als Lord Home de Britten was blijven flankeren, zouden de Schotten de strijd vrijwel zeker hebben gewonnen. De lichte cavalerie aan de grens verschilde echter niet in discipline, en na het eerste succes haastten de Schotse ruiters zich onmiddellijk om het Engelse konvooi te plunderen. Ze werden hierdoor zo meegesleept dat ze de tegenaanval van de Engelse cavalerie van Lord Dacre, die eerder in reserve had gestaan, volledig misten. De klap was zo krachtig dat de Schotten werden weggegooid en ernstige verliezen leden, maar King James zag niet hoe de aanval van zijn cavalerie eindigde, en hij kon het nauwelijks - het epicentrum van de strijd was te ver weg en de rook die uit Flodden Hill verergerde de situatie alleen maar. De koning besloot dat zijn cavalerie succesvol zou zijn, en ze verpletterde de vijandelijke flank met macht en kracht, en beval zijn infanterie om in te pakken.

En opnieuw, zoals de eerste keer, waren de Schotten aanvankelijk succesvol. Hun infanterie, bewapend met lange pieken, slaagde erin de Britten te duwen, maar Surrey en zijn officieren waren in staat op dit kritieke moment de troepen te kalmeren en de controle over het leger terug te krijgen. De opmars van de Schotse infanterie vertraagde en Jacob, die de Britten onder druk wilde zetten, beval Lord Bothwell, wiens colonne de Schotse legerreserve was, om op te rukken en zijn kameraden in de strijd te ondersteunen. Op dat moment begon de linkerflank van de Britten, onder bevel van Lord Stanley, met bogen op de hooglanders van de graaf van Argyll te schieten, wat uiteindelijk de terugtocht dwong.

En er was een overwinning…

Nadat hij deze aflevering had gewonnen, begon Stanley de Schotten te omzeilen en ze naar achteren te krijgen. Hetzelfde, maar aan de andere kant, werd gedaan door de cavalerie van Lord Dacre, die net de "grenswachten" had verslagen en in volle galop op de colonne van Bothwell vloog, die zich haastte om zijn koning te hulp te komen. De Schotse Reserves konden zo'n klap niet weerstaan en begonnen af te brokkelen, en de twee Engelse flanken waren in staat om de omsingeling van de resterende troepen van Jacob te voltooien.

Vanaf dat moment was het lot van de strijd een uitgemaakte zaak - de Schotten werden langzaam maar zeker opzij geduwd in de richting van het nabijgelegen moeras, waar ze, volledig hun kracht en vechtlust verloren, bijna zonder uitzondering werden gedood. In dit bloedbad stierven koning James IV zelf, zijn onwettige zoon Alexander Stuart, evenals vele nobele heren van het koninkrijk.

Surrey verloor van anderhalf tot tweeduizend mensen, terwijl de verliezen van de Schotten gewoon monsterlijk waren - twaalf tot zeventienduizend. Schotland is nog niet hersteld van zo'n klap, en het was de slag bij Flodden die het startpunt werd voor de crisis die het koninkrijk tientallen jaren in zijn greep hield.

En vandaag heeft Schotland een nieuw visitekaartje - schattige pony's in wollen truien.