Waarom Rusland in 1914 een "droge wet" aannam en hoe deze de loop van de geschiedenis beïnvloedde?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Sommige historici noemen de beperking van de verkoop van alcohol in het pre-revolutionaire Rusland een van de redenen voor de destabilisatie van de situatie. In september 1914 keurde de Doema de eerste volwaardige "droge wet" in de Russische geschiedenis goed. Het verbod op de verkoop van wodka werd oorspronkelijk geassocieerd met het begin van de Eerste Wereldoorlog. Zo'n politieke stap was desastreus voor de staatsbegroting, aangezien het wijnmonopolie bijna een derde van de financiën naar de schatkist bracht. En vanuit het oogpunt van gezondheidszorg bleek de beslissing grof te zijn: omdat ze de toegang tot alcohol van hoge kwaliteit hadden verloren, stapten de mensen over op een surrogaat dat gevaarlijk was voor de gezondheid.

Achtergrond en winstgevende wijnindustrie

Vóór de afschaffing van de lijfeigenschap in 1861 werd de schatkist aangevuld van het wodkamonopolie door de verkoop van boerderijen aan particuliere ondernemers. Voor geld kregen ze het recht om in een bepaald gebied wodka te produceren en te verkopen. De boeren, die wodka van lage kwaliteit tegen vrij hoge prijzen verkochten, compenseerden de kosten ruimschoots. Tegen het einde van de jaren 1850 braken er "nuchtere rellen" uit over het land: de boeren spanden samen om geen broodwijn te kopen en geen tavernes te bezoeken. De belastingboeren leden verliezen en Alexander II annuleerde het losgeldsysteem. Op staatsniveau voerden ze een vrije handel in alcohol in voor iedereen, onder voorbehoud van betaling van de accijns. De schatkist is een belangrijke bron van inkomsten kwijtgeraakt en de kwaliteit van de dranken is daardoor niet toegenomen. Toen werd de vraag opgepakt door de financier Witte, die voorstelde om het staatsmonopolie op wodka nieuw leven in te blazen.

De productie van alcohol voor broodwijn kon worden uitgevoerd door particuliere eigenaren, maar de staat mocht alleen in wodka handelen. Er werd een fabricageoctrooi verleend met een garantie voor de juiste kwaliteit van het product. In 1900 zorgde het alcoholmonopolie van de staat voor bijna een derde van de begrotingsinkomsten. De morele keizer Nicolaas II, die zich bezighield met de nationale gezondheid, besloot het Russische volk nuchterheid bij te brengen. Aan de ene kant wist de laatste tsaar van de bijdrage van de wijnindustrie aan de economie, maar aan de andere kant ging hij gebukt onder de realiteit waarin de staatsbegroting was gebaseerd op het solderen van de bevolking.

keizerlijke verboden

Het hoofd van het ministerie van Financiën onder Nicolaas II, Kokovtsov, zag de begroting van het land niet gevuld worden zonder wodka, als aanhanger van het wijnmonopolie. In een rapport aan de keizer betoogde hij dat de staat het tekort niet in korte tijd op andere manieren kon dekken na de noodinvoering van "dry law". De soeverein drong aan en de resulterende tegenstrijdigheden eindigden met het ontslag van de financier. Peter Bark, die hem verving, beloofde de schatkist aan te vullen ten koste van indirecte belastingen. De mensen moesten hun toch al niet vrije broekriem aanhalen.

Het uitbreken van de wereldoorlog en de mobilisatie versnelden het alcoholverbod in het land. De Russische soldaat had volgens de keizer nuchter moeten strijden voor de tsaar, geloof en vaderland. Met de toetreding van het rijk tot de oorlog, werd de "droge wet" verlengd tot het einde van de vijandelijkheden. Het decreet van juli 1914 verbood de staatshandel in sterke alcohol. Verdere overheidsopdrachten voerden geleidelijk een verbod in op de particuliere verkoop van alcohol met een sterkte van meer dan 16 graden. Bier met een sterkte van 3, 7 graden viel ook onder de sancties. Op zelfgemaakte alcohol stond toen nog geen straf.

Gevaarlijke surrogaten

Met de dringende invoering van beperkingen op de verkoop van wodka, stapten de mensen over op surrogaatproducten. Dodelijke vergiftiging liet niet lang op zich wachten. Nu is de meest populaire drinkdrank van de gewone burger een verdund oplosmiddel geworden - gedenatureerde alcohol. Mensen zuiverden onafhankelijk de ontvlambare vloeistof met behulp van beschikbare methoden: door het te koken met roggebrood, te verdunnen met kwas en melk en het te infuseren met zout. De tweede versie van de plezierdrank was een alcoholische oplossing van hars, die werd gebruikt om houten producten te polijsten. Maar het gevaarlijkste surrogaat voor de gezondheid was giftige methanol - houtalcohol. Dit drankje leidde op zijn minst tot blindheid en veranderde vaak in de dood van de drinker.

Er werden geparfumeerde colognes gebruikt, die een massale diefstal van de felbegeerde bubbels in kapsalons veroorzaakten. Wodka werd vervangen door alcoholdruppels, balsems en tincturen uit de apotheek. Van een goede kennis of voor een royale beloning werd pure alcohol verkregen in de apotheek. Artsen die alcoholrecepten aan patiënten verstrekten, werden de belangrijkste tussenpersonen van de ondergrondse handel in apotheken.

Resultaten van alcoholbeperking

De meeste historici zijn geneigd te concluderen dat de invoering van de "droge wet" in de vorm van 1914 niet alleen de schatkistinkomsten aanzienlijk verminderde, maar ook onder moeilijke militaire omstandigheden een fatale fout van de keizer was. Een hard keerpunt leidde tot de sociaal-economische crisis van 1916 en droeg mede bij aan de revolutie. Er was een catastrofaal geldtekort in het land, Rusland had een dringende verhoging van de productie van wapens en overzeese aankopen nodig. En als alles eenduidig is met financiën, dan is het veel moeilijker om te praten over de psychologische gevolgen van een plotselinge "droge wet". De historicus Boeldakov is er zeker van dat het van de ene op de andere dag ontnemen van de gebruikelijke manier van ontspannen van een gewone persoon alleen heeft bijgedragen aan het ontstaan van gedachten over staatsreorganisatie. De welwillende hervorming van Nicolaas II wakkerde de massale politieke activiteit van de bevolking aan, die zich tegen de soeverein keerde.

Aangezien de "droge wet" de particuliere verkoop van wodka niet verbood, werd de sociale ongelijkheid in het land duidelijk benadrukt. In restaurants, waar arbeiders en boeren niet naar binnen mochten, ging het gebruikelijke geroezemoes door, terwijl het 'gepeupel' slechts nors de drempels van dichtgetimmerde staatswinkels neerhaalde. De elite kalmeerde niet, zelfs niet na het verbod op de verkoop van sterke alcohol in restaurants. Drankjes werden daar tegen betaling in theekommen gegoten die beschikbaar waren voor de rijken. Het is niet verwonderlijk dat in 1917 de "wijnpogroms" kwamen, toen het plunderen van wijnkelders door de handen van het proletariaat, soldaten en matrozen een veel voorkomende vorm van sociaal protest werd.

In de geschiedenis van de USSR waren er echter perioden waarin dronkenschap niet alleen werd bestreden, maar zelfs onvrijwillig werd aangemoedigd. Dit verklaart: waarom ze veel dronken in het land onder Brezjnev.