Hoe 493 Russische soldaten het leger van duizenden Perzen stopten: de Spartanen van kolonel Karyagin

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De Perzische sjah wilde niet in het reine komen met het verlies van het Karabach-koninkrijk, dat na de sluiting van het Kurekchay-verdrag in 1805 aan Rusland afstond. Feth Ali Shah wilde degenen straffen die onder het Russische staatsburgerschap vielen en het land teruggeven, gebruikmakend van de Russische afleiding naar de oorlog met Frankrijk. Om weerstand te bieden aan het Perzische leger, kwamen volgens verschillende schattingen, van 20 tot 40 duizend mensen, 493 soldaten van het detachement van kolonel Karyagin naar buiten. Ondanks het feit dat de meeste militairen stierven, werd het bevel uitgevoerd.

De krachtenbundeling in 1805 en de verraderlijke mars

Aan het einde van de lente van 1805 ging de Karabach Khan over van de heerschappij van de Perzen naar het staatsburgerschap van Rusland. In tegenstelling tot de verdragsverplichtingen stuurde de Perzische Feth Ali Shah een leger van vele duizenden om onder leiding van kroonprins Abbas Mirza de "rechtvaardigheid" te herstellen. De Perzen stonden voor de taak om de vazallen een lesje te leren voor verraad en het grondgebied van het huidige Azerbeidzjan terug te geven aan de sjah.

De vijand stak de Araks-rivier over via de Khudaferin-veerboot, verdedigd door een bataljon van het 17e Jaeger-regiment van Lisanevich. De laatste, niet in staat om de druk van het offensief te weerstaan, trok zich terug naar Shusha. In die tijd beschikte de opperbevelhebber van de Russische troepen in de Transkaukasus, prins Pavel Tsitsianov, over maximaal achtduizend soldaten, verspreid over belangrijke gebieden. Het was noodzakelijk om het Georgische land te beschermen tegen de aanvallen van de Dagestani-Lezghins, Iraanse vazallen, en om de geannexeerde Ganja- en Karabach-khanaten te controleren. Bovendien was de hoop op versterkingen nul - er waren gewoon geen vrije troepen tegen de achtergrond van de oorlog met Napoleon.

De wanhopige beslissing van prins Tsitsianov en de dappere kolonel Karyagin

In omstandigheden met minimale kansen besluit prins Tsitsianov een detachement kolonel Karyagin te sturen om de vijanden te ontmoeten. De 54-jarige erfelijke officier Pavel Mikhailovich begon zijn militaire carrière in de regio Smolensk als privé in een geldbedrijf. Vanaf 1783 diende hij in de Kaukasus, vocht in Georgië als onderdeel van het Wit-Russische Jaeger-bataljon. In 1791 veroverde hij Anapa op de Turken, in 1796 nam hij deel aan de Perzische campagne en in 1804 klom hij met zijn personeel naar het Azerbeidzjaanse fort Ganja.

Het ontbrak de commandant niet aan ervaring en moed. Het 17e rangerregiment van Lisanevich in Shusha bestond uit zes compagnieën van rangers, dertig Kozakken en drie kanonnen. Nadat hij verschillende Perzische aanvallen had afgeslagen, ontving de majoor het bevel om zich bij het Karyagin-detachement aan te sluiten. Maar door de moeilijkste omstandigheden kon Lisanevich dit niet.

3 weken Perzische aanvallen en aanbiedingen om zich over te geven

Op 24 juni, na het eerste grote gevecht met de Perzische cavalerie, sloeg het detachement van Karyagin een kamp op in de buurt van de rivier de Askaran. In de verte doemden de tenten op van de voorhoede van de Perzische armada, waarachter de eindeloze hordes van de vijand zich verschuilden. Tegen de avond werd het Russische kamp aangevallen, dat pas laat in de nacht stopte. En de Perzische commandant beval om valkenbatterijen langs de omtrek op grote hoogte te installeren.

Het bombardement liet niet lang op zich wachten en de jachtopzieners leden vanaf het begin verliezen. Volgens een van de soldaten was de situatie voor de Russen niet benijdenswaardig en werd ze alleen maar erger. De ondraaglijke hitte putte de troepen uit, de soldaten werden gekweld door dorst en de vijandelijke batterijen stopten niet. Tussen de aanvallen door stelden de Perzen kolonel Karyagin voor zich over te geven en zijn wapens neer te leggen, maar hij weigerde telkens.

De volgende nacht maakte een groep van luitenant Klyupin en tweede luitenant Tumanov een sabotagevlucht op zoek naar een waterbron. Valken werden in de rivier gegooid, de bedienden werden gedeeltelijk gedood. In het Russische detachement bleven 350 mensen over, van wie de helft gewond raakte. Op 26 juni rapporteerde kolonel Karyagin aan prins Tsitsianov over de succesvolle beheersing van een honderdvoudig superieure vijand en de onverschrokkenheid van zijn eigen ondergeschikten. Op de derde dag van hete veldslagen, toen het dodental tweehonderd bereikte, slaagde het detachement van Karyagin erin door de Perzische ring te breken en het Shahbulag-fort te bezetten dat achteloos door de Perzen was verlaten. Maar de voorraden van de Russen raakten op en minstens 20 duizend Perzische krijgers naderden de muren.

Geheime retraite, "levende brug" en de verbazingwekkende overwinning van de Russen

De positie van de Karyaginieten was cruciaal. De commandant, die zich niet wilde overgeven en zich zelfs terug wilde trekken, neemt een ongelooflijke beslissing om naar het fort Mukhrat te gaan. Met het begin van de duisternis op 7 juli, vertrok de overgebleven gevechtsgroep (iets meer dan 150 mensen). Onderweg kwamen de jagers een diep ravijn tegen, waarvan de steile hellingen niet door zware wapens konden worden overwonnen. Toen sprong de gewiekste soldaat Gavrila Sidorov resoluut naar de bodem van de sloot, een tiental collega's volgden zijn voorbeeld. Dappere Russische soldaten bouwden zo een levende brug in de ware zin van het woord.

Het eerste kanon overwon gemakkelijk het obstakel, het tweede viel eraf en doodde Sidorov met een klap tegen de tempel. De held werd daar begraven en de mars ging door. Later wordt deze episode vastgelegd in zijn schilderij "Living Bridge" van de Russisch-Duitse kunstenaar Franz Roubaud. Toen de Russen het fort naderden, vonden de Perzen hen. Met een krachtige aanval probeerde de vijand met al zijn macht het detachement van Karyagin van het fort af te snijden en het object met zijn eigen cavalerie te bezetten. Maar de overlevende Russen vochten zo wanhopig dat ze ook deze aanval afsloegen. Uitgeput en uitgeput bezetten de Karyagins het fort Mukhrat.

Op 9 juli ontving prins Tsitsianov een rapport van Karyagin. Ongeveer 2.500 duizend soldaten, tegen die tijd verzameld door de opperbevelhebber, gingen met tien kanonnen eropuit om het dappere detachement te ontmoeten. Al op 15 juli, nabij de rivier de Tertara, dreven de prinselijke versterkingen de Perzen terug en sloegen hun kamp op bij Mardagishti. Toen dit nieuws Karyagin bereikte, verliet hij zonder aarzelen het fort en ging op weg om zich bij zijn eigen fort aan te sluiten. Door gezamenlijke inspanningen werden de Perzen in dit gebied verslagen en de rest trok zich terug naar huis.

Met zo'n geweldige mars stond de onverschrokken kolonel het Perzische leger niet toe om diep in de staat op te rukken. Voor deze operatie ontving Pavel Mikhailovich Karyagin een gouden zwaard met een gravure "For Bravery". Alle overlevende officieren en soldaten van zijn detachement ontvingen hoge onderscheidingen en een solide salaris, en een monument voor de overleden initiatiefnemer van de levende brug, Gavrila Sidorov, werd opgericht op het regimentshoofdkwartier.

Verrassend genoeg waren er ook overlopers. Er was een heel Russisch bataljon in Perzië, waar de Kozakken zich tot de islam bekeerden en voor de sjah vochten.