Waarom Hitler een geheime expeditie naar Antarctica organiseerde: Nieuw-Zwaben

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Er gaan nog steeds veel geruchten en legendes rond deze operatie, en soms lijkt het gewoon onmogelijk om waarheid en fictie te scheiden. Het onbetwistbare feit is dat de geheime expeditie die door Hitler naar de kusten van Antarctica werd gestuurd, een heel duidelijk doel had. En de taken die aan de deelnemers aan de operatie werden toegewezen, waren verre van mystiek. In plaats daarvan was het doel zeer praktisch gesteld en redelijk haalbaar, zoals het de Führer leek.

Langetermijnsplan

Zelfs tijdens de Eerste Wereldoorlog, toen Adolf Hitler deelnam aan de vijandelijkheden, zag hij hoe de Britse zeeblokkade Duitsland beïnvloedde, waardoor de aanvoerlijnen van het land effectief werden afgesloten. Nadat hij het staatshoofd had overgenomen, was de Führer van plan om te leren van de ervaring van zijn voorgangers.

In 1936 ontstond het idee om een vierjarenplan te maken, waardoor nazi-Duitsland onafhankelijk zou worden van voedselvoorziening uit andere landen. Hermann Göring kreeg de opdracht om een operatie te ontwikkelen om Duitsland's volledige economische en militaire zelfvoorziening te bereiken. In de periode van voorbereiding op een langdurige totale oorlog hadden serieuze reserves moeten worden gemaakt. De belangrijkste taak was om de bronnen van grondstoffen en voedsel uit te breiden.

In die tijd nam margarine een belangrijke plaats in de Duitse keuken in en de jaarlijkse consumptie bereikte bijna 8 kg per persoon. De productie van margarine uit walvisolie leek in dit opzicht veelbelovend. Bovendien werd met de komst van kerosine een overmaat aan vrij goedkoop walvisvet gevormd, dat fabrikanten in margarine begonnen op te nemen.

Daarnaast zou walvisolie kunnen worden gebruikt voor de militaire industrie: in vloeibare vorm zou het een machinesmeermiddel kunnen worden en het werd ook veel gebruikt bij de productie van nitroglycerine, dat nodig is voor explosieven. Duitse en Britse bedrijven kochten in 1938 83% van de walvisindustrie.

In 1938 werd de beslissing genomen om een ambitieuze expeditie naar Antarctica naar Queen Maud Land te sturen om de aanspraken van Noorwegen op dit gebied te vernietigen en toegang te krijgen tot waterrijke wateren.

Naar de kusten van Antarctica

In december 1938 vertrok een bonte bemanning van wetenschappers, soldaten en walvisjagers onder leiding van kapitein Alfred Ritcher voor een cruise in een gemoderniseerd schip dat twee tien-tons watervliegtuigen kon katapulteren die waren geleend van Lufthansa-luchtvaartmaatschappijen.

De teamleden werden geselecteerd op basis van hun ervaring met poolexpedities, maar er was een Duitse functionaris aan boord die toezicht hield op de naleving van partijnormen en persoonlijk alle deelnemers aan de campagne verplichtte om naar de kersttoespraak van Adolf Hitler te luisteren. Het schip kreeg de naam "Schwabenland" naar de regio in Beieren, en het land dat het voorwerp was van Duitse claims zou Nieuw-Zwaben (Neu-Schwabenland) worden.

Op 14 januari 1939, toen een geheime Duitse expeditie de poolcirkel al naderde, verklaarde Noorwegen officieel zijn rechten aan koningin Maud Land. Niettemin markeerden Duitse watervliegtuigen, door het laten vallen van swastika-pijltjes, de grenzen van het toekomstige Nieuw-Zwaben, met een afstand van 600 duizend vierkante kilometer. De expeditie verkende de kustlijn en verhoogde de eerder bekende afmetingen van Antarctica met 16 procent.

Het verkennen van een enorm gebied, het bevestigen van magnetische wimpels, meer dan 11.000 foto's, de ontdekking van de Schirmacher-oase en nieuwe bergketens bracht Duitsland zelf eigenlijk geen voordeel. Oude Duitse kaarten tonen nog steeds Nieuw-Zwaben rond Koningin Maud Land, maar geen enkel land erkende de aanspraken van nazi-Duitsland.

Het enige resultaat van de expeditie was onderzoek naar de werking van vliegtuigen bij lage temperaturen, die later werden gebruikt bij de invasie van de Sovjet-Unie. Zoals de geschiedenis heeft aangetoond, had dit geen invloed op de uitkomst van de oorlog.

Al half februari verliet "Schwabenland" Antarctica en meerde twee maanden later aan in Hamburg. Vrijwel onmiddellijk begonnen de voorbereidingen voor een nieuwe expeditie, waarbij het de bedoeling was om een groot aantal vliegtuigen in te zetten, maar na het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog werd de expeditie geannuleerd.

Niettemin zijn er nog steeds mythen over een bepaalde basis 211 op het grondgebied van de Schirmacher-oase en een andere oase die naar verluidt door een Duitse expeditie is ontdekt. Er deden geruchten de ronde over de ingang van een grot met een vrij comfortabele temperatuur binnen, waar de mysterieuze nazi-basis zich bevond. Er werd aangenomen dat de communicatie met haar werd onderhouden met behulp van onderzeeërs van het konvooi van de Führer.

Als bewijs werden de woorden aangehaald van de commandant van de Duitse onderzeeërvloot, Karl Dönitz, die beweerde dat Duitse onderzeeërs een onneembare vesting op Antarctica hadden gebouwd voor hun Führer. Maar noch in documenten noch op het land van Antarctica werd een documentaire of feitelijke bevestiging van Dönitz' woorden gevonden.

De geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog bestaat uit vele afzonderlijke afleveringen, die elk een monument kunnen worden voor menselijke heldhaftigheid, vrijgevigheid, lafheid of domheid. Het verhaal over de door de nazi's verzamelde collectie in de zoutmijnen van Altaussee is waarschijnlijk een van de helderste pagina's uit de geschiedenis. want als er geen happy end was geweest, had de mensheid in april 1945 een aanzienlijk deel van haar culturele schatten kunnen verliezen.