De maagdelijke koningin, monarch opgeblazen door gassen en andere mythen over de Britse monarchie

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Het is voor niemand een geheim dat Britse monarchen bijna overal ter wereld hun stempel hebben gedrukt sinds de natie een rijk werd 'waarover de zon nooit ondergaat'. Hele tijdperken zijn door historici vernoemd naar koningin Elizabeth en koningin Victoria. En tegelijkertijd wordt de Britse monarchie aangewakkerd door een aantal mythen en misvattingen waar mensen vandaag de dag nog steeds in geloven. In deze review zullen we de meest populaire verdrijven.

1. Magna Carta van 1215 was een belangrijk onderdeel van de Amerikaanse revolutie

Veel geschiedenisstudenten geloven dat toen koning Jan II dit document ondertekende, dit praktisch de geboorte was van de Amerikaanse revolutie, die vijf en een halve eeuw later plaatsvond. In feite was het een wettelijk precedent dat de bevoegdheden van de vorst door externe krachten moesten worden gecontroleerd. Het document bevatte bepalingen die de koning verboden om naar eigen goeddunken belastingen te heffen, om schijnbaar gemakkelijke dingen te regelen, zoals uniforme metingen van de prijs van een stuk stof of maïs. In feite zijn veel van de oorspronkelijke artikelen van deze wet vervolgens geschrapt.

Het herschrijven van de Magna Carta begon vrijwel onmiddellijk. Al in 1216 gaf de erfgenaam van John, Hendrik III, een nieuwe versie van het Handvest uit. Het werd vervolgens opnieuw veranderd in 1217 en opnieuw in 1225. Dit waren helemaal geen kleine reparaties. De herziening van 1225 verminderde bijvoorbeeld het aantal punten van 63 naar 36. En het is bijzonder interessant dat de herziening van 1225, die het belangrijkste precedent was in 1628, het recht van de koning omvatte om naar believen belastingen te heffen. Gezien het feit dat een van de belangrijkste oproepen van de Amerikaanse Revolutie "geen belasting zonder vertegenwoordiging" was, was Magna Carta eigenlijk niet nuttig als juridisch precedent voor degenen die onafhankelijkheid zochten.

2. Richard Leeuwenhart was de meest succesvolle en gedenkwaardige monarch

In veel verhalen over Robin Hood wordt koning Richard I beschreven als een waardig heerser van Engeland en zijn jongere broer John als een arme usurpator. In veel tradities was Richard een van de belangrijkste figuren in de derde en meest succesvolle van vele Europese kruistochten naar het Heilige Land.

LEES OOK: Waarom jonge prinsessen geen kronen kunnen dragen: regels voor het verhogen van de erfgenamen van de Engelse troon

Aan de ene kant legden Richards kruistochten een enorme druk op de financiën van zijn land. In 1190 aanvaardde hij openlijk steekpenningen voor politieke en juridische functies. Tegen 1192 bevond hij zich in een patstelling tegen de moslimtroepen en kreeg hij uiteindelijk het recht om Jeruzalem alleen binnen te komen voor ongewapende christenen. De koning dreef het land vervolgens nog verder in de schulden toen hij gevangen werd genomen na een schipbreuk, en zijn losgeld kostte ongeveer twee jaar in de inkomsten van de Engelse kroon. Toen Richard in 1194 terugkeerde, noemde hij John als zijn erfgenaam, wat aangeeft dat hij ofwel goedkeurde wat John deed tijdens zijn afwezigheid of dat het hem niets kon schelen, en ging toen naar Normandië om de Britse controle over het land terug te krijgen. Daar werd hij in 1199 vermoord zonder een van de oorlogen te winnen waarin hij vocht en bracht hij weinig tijd door in zijn thuisland.

3. Henry V was een gerenommeerd leider

In 1415 gebruikte het hongerige Britse leger, dat in de minderheid was door de Fransen (naar verluidt variërend van 2: 1 tot 5: 1), stealth, lange bogen en modder om met vertrouwen een goed uitgerust Frans leger te verslaan. Daarna werd prins Hal (zoals Henry vóór de kroning heette), in feite op een voetstuk van glorie geplaatst onder vorsten en generaals. Generaties zijn gegroeid door te luisteren naar zijn opwindende toespraak op St. Crispin's Day, meer bepaald die van William Shakespeare voor Henry.

In werkelijkheid werd zijn glorieuze oorlog in Frankrijk ontsierd door twee grote wreedheden. In Agincourt, toen Henry's leger een groot aantal gevangenen nam, beval de koning hun executie, wat zelfs in die tijd een schending van de oorlogsregels was. In 1417, tijdens het beleg van Rouen, overtrof hij zelfs deze gruweldaad toen hij 12.000 Franse vluchtelingen liet verhongeren tussen zijn loopgraven en de stad.

4. Koning George III was een gekke tiran

Waanzin en het verlies van kolonies zijn de enige twee dingen die George III zich zal herinneren. Het benadrukt ook het feit dat de koning tijdens het laatste decennium van zijn regering zo krankzinnig was dat prins George IV de regent van Groot-Brittannië was.

De waarheid was dat de koning in de eerste 50 jaar van zijn regering veel meer verlicht en tolerant ten opzichte van vrijheid was dan veel monarchen voor of na hem. Hij had een scherpe geest en George was ook de eerste koning in de Britse geschiedenis die een wetenschappelijke opleiding kreeg en er zo in geïnteresseerd was dat hij het koninklijke observatorium oprichtte (de koning gebruikte het om de baan van Venus nauwkeurig te voorspellen). De Koninklijke Bibliotheek werd tijdens zijn regeerperiode voor wetenschappers toegankelijk gemaakt. Hij maakte het een algemeen aanvaard beleid om elke wet die de rechten van predikers die de kroon bekritiseren zou beperken, te verbieden, en verklaarde dat er onder zijn heerschappij geen vervolging zou mogen zijn. George stond ook de Britse rechtbanken toe om onafhankelijk van zijn beslissing te beslissen.

5. Koningin Victoria - de grootste fan van het rijk

Ooit gingen er geruchten dat er rokken werden gedragen op tafels in het Victoriaanse Engeland, uit angst dat de rondingen van de tafelpoten te opwindend zouden zijn. Hoewel het complete onzin was, kwam het redelijk overeen met het beeld van het tijdperk in de massaperceptie. Aangezien koningin Victoria in deze periode een belangrijke figuur in het land was, zou het geen verrassing moeten zijn dat ze als een stoïcijnse preutse werd gezien.

Toen Victoria en prins Albert in 1840 trouwden, was de pers enthousiast over hoe charmant en gepassioneerd Victoria was. Gevoelens voor Albert kwamen als een verrassing voor het publiek. Victoria schreef in haar dagboek dat ze "nog nooit zo'n avond had" en hoe "Alberts buitensporige liefde en genegenheid haar een gevoel van hemelse liefde en geluk gaven dat ze zelfs nooit eerder hadden kunnen verwachten." Ze zong ook letterlijk lovende odes aan het uiterlijk van Albert, van zijn 'dunne snor' tot zijn 'brede schouders en dunne taille'. En deze gedachten waren helemaal geen geheim met zeven zegels. Maar in een tijdperk waarin serieuze wetenschappers beweerden dat vrouwen geen orgasmes hadden, ging er iets absoluut 'fout'.

6. Koning John is een loser

Toen Richard I vertrok naar het Heilige Land en naar Europa, driemaal failliet Engeland, nam de regent (en mogelijk de koning) John Landless de heerschappij van het land over op een voor haar nogal slechte plek, bijna vanuit het niets. Terwijl Richard veldslagen aan het winnen was, werd John verondersteld de "slechterik" te zijn die de verzamelde rijkdom van de kerken nam om militaire campagnes te financieren. Het is de moeite waard hieraan toe te voegen dat zijn eigen baronnen de koning met rebellie dreigden om de bovengenoemde Magna Carta te ondertekenen. Alles was zo tegen de koning dat hij een parodie op de vorst leek. Maar deze man had ook positieve kanten.

Hoewel een aantal landen tijdens zijn bewind verloren gingen, voerde de koning een reeks bekwame belegeringen uit, zoals Le Mans in 1200 en Rochester in 1215. Hij vocht ook tegen Mirbeau en redde de verdedigers van Château Gaillard in 1203 dankzij een succesvolle landing die werd geprezen door militaire historici. John slaagde er ook in de Engelse heerschappij over Schotland en Ierland te behouden, wat vooral indrukwekkend was toen hij al verwikkeld was in een kostbare oorlog met Frankrijk.

Op het gebied van bestuur was John zo ijverig dat hij de regering werd gemoderniseerd, wat in die tijd nogal "achterlijk" was. Wat Magna Carta betreft, moet worden opgemerkt dat slechts 39 van de 197 baronnen in zijn koninkrijk in opstand kwamen tegen de koning, terwijl ongeveer hetzelfde aantal hem steunde. Anders zouden de baronnen natuurlijk niet de moeite hebben genomen om hem te dwingen documenten te ondertekenen, maar zouden ze gewoon de ongewenste koning omver hebben geworpen.

7. Koning Alfred de Grote redde Engeland van de Vikingen

Eeuwenlang na de val van het Romeinse Rijk lijkt Groot-Brittannië vooral een gemakkelijke prooi te zijn geweest voor de Vikingen. Pas in de 9e eeuw was een bijzonder machtige koning in staat om veel van de staten van het eiland te verenigen en de overvallers en hun koloniën te verdrijven. En koning Alfred wordt beschreven als een felle verdediger van het onderwijs, evenals een getalenteerde militaire leider.

Hoewel het waar is dat Alfred tegen de tijd dat zijn regering eindigde in 899, Londen had veroverd voor de Angelsaksen en tegen de Denen had gevochten, en uiteindelijk een vredesverdrag met hen had gesloten, maar zijn nakomelingen lieten de koning in zowel militair als humanitair opzicht in de steek. In 1002 beval King thelred the Fool de moord op alle Denen op het eiland, wat leidde tot het bloedbad op Saint Bryce's Day. Dit veroorzaakte de woede van de Denen onder het bevel van koning Sven Gaffelbaard, die vervolgens heel Engeland veroverde. Er kan dus nauwelijks worden gezegd dat Alfred Engeland van de Denen heeft gered - hij stelde de volledige overgave aan hen slechts ongeveer een eeuw uit.

8. Maagdelijkheid van koningin Elizabeth I

Omdat koningin Elizabeth I tijdens haar regeerperiode (1558-1603) nooit getrouwd was en geen kinderen had, kreeg ze de bijnaam "The Virgin Queen". Gedurende deze tijd vochten veel mannen, voornamelijk de incestkoning van Spanje, Filips II, die al getrouwd was met haar zus Mary Tudor, voor haar hand. Onlangs is er bewijs naar voren gekomen dat Elizabeth Vryal kuis was, zelfs na haar toetreding tot de troon.

In 2018 meldde The Telegraph dat dr. Estelle Paranc brieven had gepubliceerd die waren geschreven door Bertrand de Salignac de La Motte Fenelon, een Franse edelman die van 1568 tot 1575 als diplomaat in Engeland werkte. In zijn brieven, waaronder een aan Catherine de Medici, werd beschreven hoe hij een aantal uitnodigingen ontving voor de privékamers van Elizabeth I, waar ze een intiem gesprek hadden, en dat ze hem ooit 'naar een zijgang sleepte'. De toon van deze correspondentie was nauwelijks opschepperig, en Fenelon schreef vol bewondering over hoe "verbazingwekkend" de koningin eruitzag en bewonderde dat ze sterk genoeg handen had om een kruisboog te gebruiken (wat in die tijd ongebruikelijk was voor adellijke vrouwen).

9. Hendrik VIII explodeerde

Na de dood van koning Hendrik VIII in 1547 kwam er een interessant verhaal naar voren. Katholieke historici begonnen te beweren dat de koning zoveel deed om de kerk te vervolgen dat zijn lichaam na zijn dood op schandelijke wijze explodeerde door alle gassen die erin waren opgeslagen. Het klinkt vandaag als een grimmige grap, maar toen werd het serieus genomen.

Uiteraard zijn berichten over de explosie van het lijk van de koning van de Tudor-dynastie niet waar. Er was nog een mythe dat Mary Tudor in het geheim het lichaam van haar vader verwijderde en verbrandde, op precies dezelfde manier als Henry VIII deed met het lijk van Thomas van Canterbury.

10. De monarchie heeft momenteel geen macht

Wat de moderne tijd betreft, lijkt de Britse monarchie veel minder invloedrijk, dus er is enige controverse over de vraag of Groot-Brittannië de traditie van de monarchie moet voortzetten. Ceremonies zoals de jaarlijkse marine-inspectie of deze streng bewaakte koninklijke huwelijken kunnen behoorlijk kostbaar zijn, om nog maar te zwijgen van het fortuin van Hare Majesteit wordt geschat op $ 425 miljoen en de eigendomswaarde van de Kroon (grond en eigendom) is 12, £ 4 miljard.

Hare Majesteit beschikt momenteel over vaardigheden waarvan velen zich niet bewust zijn. Als staatshoofd heeft de koningin de bevoegdheid om het parlement te ontbinden en een nieuwe premier te benoemen, niet alleen in Groot-Brittannië, maar in alle staten van het Gemenebest. Ze heeft het recht om een veto uit te spreken over alle ondertekende rekeningen. De koningin benoemt ook bisschoppen en aartsbisschoppen in de Kerk van Engeland.

Maar wat zeker geen mythe is, is Geheime signalen van de koningin, aan wie, net als Elizabeth II, laat weten dat de gesprekspartner zich verveelt met haar.