Wat is het geheim van de kunst van het Ottomaanse Rijk: When East meets West

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Telkens als het om het Ottomaanse rijk gaat, komen beelden en fantasieën over een macht die wordt bewoond door grote sultans, gevuld met exotische aroma's en vergezeld van de geluiden van een muezzin die oproept tot islamitisch gebed onmiddellijk in mijn hoofd op. Maar dat is niet alles. Tijdens zijn hoogtijdagen verspreidde het grote Ottomaanse rijk (circa 1299-1922) zich van Anatolië en de Kaukasus via Noord-Afrika naar Syrië, Arabië en Irak. Het heeft veel ongelijksoortige delen van de islamitische en oosters-christelijke wereld verenigd, de Byzantijnse, Mamluk- en Perzische tradities verenigd, en heeft een duidelijk artistiek, architectonisch en cultureel erfgoed achtergelaten, waardoor een speciaal Ottomaans artistiek vocabulaire is gevormd waarin het Oosten en het Westen elkaar ontmoeten.

Om te begrijpen hoe kunst, evenals de architectuur van het Ottomaanse rijk, is ontstaan en ontwikkeld, moet je de geschiedenis ervan nader bekijken. Beginnend met de verovering van Constantinopel, overgaand naar de Gouden Eeuw tijdens het bewind van Suleiman de Grote, toen de beroemde architect Mimar Sinan zijn grootste werken bereikte, en uiteindelijk eindigend met de Tulpenperiode van Sultan Ahmed III.

In de 15e eeuw stichtte Mehmet II, beter bekend als Mehmet de Veroveraar, een nieuwe hoofdstad van de Ottomanen in het voormalige Byzantijnse Constantinopel en noemde het Istanbul. Bij aankomst combineerde hij de Turkse en Perzisch-islamitische tradities met het Byzantijnse en West-Europese artistieke repertoire.

Een van de grootste voorbeelden van hoe het Oosten het Westen ontmoette in Constantinopel, was de transformatie van de Hagia Sophia in een moskee. De kerk werd in 537 gebouwd door de Byzantijnse keizer Justinianus I, en bijna duizend jaar lang was het gebouw de grootste kathedraal ter wereld. Er wordt aangenomen dat Mehmed II direct naar de Hagia Sophia ging nadat hij Constantinopel was binnengekomen om zijn eerste islamitische gebed te verrichten. Toen werd de koepelkerk in een moskee veranderd en werden vier minaretten aan het gebouw toegevoegd. Vóór de bouw van de Blauwe Moskee, een paar honderd meter van het hotel in de 17e eeuw, was de Hagia Sophia de belangrijkste moskee in Istanbul.

Maar in 1934 werd de kathedraal door de eerste president van Turkije, Mustafa Kemal Ataturk, in een museum veranderd. Het gebouw stond op de werelderfgoedlijst van UNESCO en daardoor was het mogelijk om de complexe en meerlagige culturele, historische en religieuze waarde te behouden, inclusief de Byzantijnse fresco's die eerder waren gepleisterd. Pas onlangs werd de status van de Hagia Sophia als museum opgeheven, en nu is het weer een moskee.

Sindsdien staat deze kathedraal centraal in Istanbul's verhaal "East meets West", er zijn meer voorbeelden van hoe Mehmeds werk een enorme impact had op het Ottomaanse begrip van kunst en architectuur. Tijdens zijn regeerperiode verschenen Ottomaanse, Iraanse en Europese kunstenaars en geleerden aan het hof, wat Mehmed II tot een van de grootste renaissance-beschermheren van zijn tijd maakte. Hij bestelde twee paleizen: Oud en Nieuw, later bouwde hij Topkapi-paleizen.

De paleizen dienden als hoofdverblijf en administratieve zetel van de Ottomaanse sultans. Topkapi-gebouwen zijn complex en lijken meer op een versterkte koninklijke stad. De paleizen omvatten vier grote binnenplaatsen, een keizerlijke schatkamer en natuurlijk de beruchte harem, wat letterlijk 'verboden' of 'privé' betekent. Veel Europese kunstenaars waren gefascineerd door het idee van deze geheime zone, die tot driehonderd concubines huisvestte en waar geen buitenstaander toegang toe had.

Dus als het om Topkapi-paleizen gaat, duikt er een beeld op in het hoofd, dat grotendeels is gemaakt door westerse kunstenaars die fantaseren over het leven in een harem. Daarom zijn verhalen over wellustige sultans, ambitieuze hovelingen, mooie concubines en sluwe eunuchen grotendeels overgebracht door westerse kunstenaars zoals Jean Auguste Dominique Ingres.

Maar in werkelijkheid weerspiegelden deze verhalen zelden de realiteit van het leven aan het Ottomaanse hof. Ingres was tenslotte nog nooit in het Midden-Oosten geweest. Hoewel de Topkapi-paleizen ongetwijfeld een van de grootste prestaties van de Ottomanen zijn, was het pas een eeuw later dat het Ottomaanse rijk zijn hoogtepunt van kunst, architectuur en cultuur zag.

Het bewind van Suleiman (r. 1520-1566), algemeen bekend als de "Prachtige" of "Wetgever", wordt vaak gezien als de "Gouden Eeuw" voor het Ottomaanse Rijk, bepaald door geografische expansie, handel en economische groei. En de aanhoudende militaire successen gaven de Ottomanen zelfs de status van wereldmacht, wat natuurlijk ook de culturele en artistieke activiteiten van het rijk beïnvloedde. Deze belangrijke periode zag veranderingen op alle gebieden van de kunst, vooral in de architectuur, kalligrafie, handgeschreven schilderkunst, textiel en keramiek.

De beeldcultuur van het Ottomaanse Rijk beïnvloedde verschillende regio's. Ondanks lokale variaties is de erfenis van de zestiende-eeuwse Ottomaanse artistieke traditie nog steeds bijna overal te zien, van de Balkan tot de Kaukasus, van Algerije tot Bagdad en van de Krim tot Jemen. Enkele van de karakteristieke kenmerken van deze periode zijn halfronde koepels, slanke potloodvormige minaretten en gesloten binnenplaatsen met koepelvormige portieken.

Een van de meest prominente culturele prestaties van deze periode waren echter de moskeeën en religieuze complexen gebouwd door Mimar Sinan (ca. 1500-1588), een van de beroemdste islamitische architecten. Honderden openbare gebouwen werden door hem ontworpen en gebouwd in het hele Ottomaanse rijk, wat bijdroeg aan de verspreiding van de Ottomaanse cultuur door het hele rijk.

Mimar Sinan wordt beschouwd als de grootste architect van de klassieke periode van de Ottomaanse architectuur. Hij is vergeleken met Michelangelo, zijn tijdgenoot in het Westen. Hij was verantwoordelijk voor de bouw van meer dan driehonderd grote constructies en andere meer bescheiden projecten. Verschillende bronnen beweren dat het werk van Mimar tweeënnegentig moskeeën omvat, tweeënvijftig kleine moskeeën (mesquite), vijfenvijftig theologische scholen (madrasah), zeven scholen voor het reciteren van de Koran (darulkurra), twintig mausolea (turbé), zeventien openbare keukens (imaret), drie ziekenhuizen (darushifa), zes aquaducten, tien bruggen, twintig karavanserais, zesendertig paleizen en herenhuizen, acht crypten en achtenveertig baden, waaronder de Cemberlitas Hamami, die gewoonlijk een van de mooiste wordt genoemd.

Deze opmerkelijke prestatie werd alleen mogelijk gemaakt door de prestigieuze positie van Mimar als hoofdarchitect van het paleis, die hij vijftig jaar bekleedde. Hij was de opzichter van alle bouwwerkzaamheden in het Ottomaanse rijk en werkte samen met een groot team van assistenten bestaande uit andere architecten en bouwmeesters.

Voor hem was de Ottomaanse architectuur bij uitstek pragmatisch. De gebouwen waren herhalingen van eerdere typen en waren gebaseerd op rudimentaire plannen. Sinan veranderde dit geleidelijk door zijn eigen artistieke stijl te vinden. Hij bracht een revolutie teweeg in gevestigde architecturale praktijken, versterkte en transformeerde tradities, en zocht zo innovatieve manieren te vinden, voortdurend proberend om uitmuntendheid in zijn gebouwen te benaderen.

De stadia van ontwikkeling en rijping van Mimars carrière kunnen worden geïllustreerd aan de hand van drie hoofdwerken. De eerste twee bevinden zich in Istanbul: de Shehzade-moskee, die werd gebouwd tijdens zijn leertijd, en de Suleymaniye-moskee, genoemd naar Sultan Suleiman de Grote, die het werk is van de kwalificatiefase van de architect. De Selimiye-moskee in Edirne is een product van het hoofdpodium van Mimar en wordt beschouwd als een van de hoogste architectonische prestaties in de hele islamitische wereld.

Mimar's nalatenschap eindigde niet na zijn dood. Veel van zijn studenten ontwierpen later zelf gebouwen van groot belang, zoals de Sultan Ahmed Moskee, ook wel bekend als de Blauwe Moskee, in Istanbul en de Oude Brug (in Mostar) in Bosnië en Herzegovina - die beide op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan.

In de periode na de dood van Suleiman werden de architecturale en artistieke activiteiten hervat onder auspiciën van de keizerlijke familie en de heersende elite. In de 17e eeuw begon de verzwakking van de Ottomaanse economie echter zijn tol te eisen van de kunst. De sultans zagen zich genoodzaakt het aantal eerder ingehuurde kunstenaars in de tijd van Suleiman de Grote terug te brengen tot tien mensen, verspreidden meer dan honderdtwintig schilders. Tijdens deze periode werden echter veel uitstekende artistieke werken uitgevoerd, waarvan de belangrijkste prestatie de Ahmet I-moskee in Istanbul (1609-16) is. Het gebouw verving de Hagia Sophia als de belangrijkste moskee van de stad en staat nog steeds op de lijst van de grote architect Mimar Sinan. Vanwege het tegelpatroon aan de binnenkant is het beter bekend als de Blauwe Moskee.

Onder Achmet III werd de kunst weer nieuw leven ingeblazen. Hij bouwde een nieuwe bibliotheek in het Topkapi-paleis en gaf opdracht tot een achternaam (boek met feestdagen), die de besnijdenis van zijn vier zonen documenteert, opgetekend door de dichter Vehbi. De schilderijen beschrijven de festiviteiten en processies door de straten van Istanbul en werden voltooid onder leiding van de kunstenaar Levny.

Het bewind van Ahmed III wordt ook wel de Tulpenperiode genoemd. De populariteit van de bloem wordt weerspiegeld in een nieuwe stijl van bloemendecoratie die het Saz-ornament met geschulpt blad en wolkenstreep heeft vervangen dat de Ottomaanse kunst al vele jaren kenmerkt en tot op de dag van vandaag wordt aangetroffen in textiel, verlichting en architecturale versieringen.

Voortbordurend op het onderwerp van het Ottomaanse Rijk, lees ook over: wie werd meegenomen naar de harem van de sultan en hoe vrouwen in "gouden" kooien leefden? onder toezicht van eunuchen en Valide.