Historici hebben feiten ontdekt die de superioriteit van Europa boven Afrika ontkennen

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De moderne wetenschap heeft lang bewezen dat Afrika het thuisland van de mensheid is. De geschiedenis van dit continent is ongelooflijk oud en zeer rijk. Sinds de oudheid hebben de Europeanen handelsbetrekkingen tot stand gebracht met verschillende regio's van dit continent. Toen probeerden de "blanken" met geweld de kennis en macht van het Afrikaanse rijk te kleineren. De eeuwenoude onwetendheid van de waarheid heeft iedereen veel gekost. Nieuwe geschiedenis en recent onderzoek veranderen het historisch gevormde foutieve stereotype over de superioriteit van Europa fundamenteel.

historisch werk

Helemaal begin 2020 was historica, professor aan de Ruhr-universiteit in Bochum, Verena Krebs, op bezoek bij haar ouders op het Duitse platteland. De pandemie dwong de professor om daar enkele maanden te blijven. Tussen de velden met koolzaad en gerst, oude dichte bossen, genoot Verena rust, maar niet stil. Ze moest het werk van haar leven afmaken - een boek over de geschiedenis van laatmiddeleeuws Ethiopië.

De historicus voltooide het manuscript en tekende een contract met een grote wetenschappelijke publicatie. Alles leek in orde te zijn. Maar de professor hield niet van het boek dat ze schreef. Krebs wist dat haar bronnen in tegenspraak waren met het dominante verhaal. Volgens hem helpt Europa het behoeftige Ethiopië. Een achterlijk Afrikaans koninkrijk, het is wanhopig op zoek naar militaire technologie van zijn meer geavanceerde noordelijke buren. En de tekst van het boek kwam vrijwel volledig overeen met algemeen aanvaarde oordelen, maar kwam niet overeen met het eigen historisch onderzoek van de hoogleraar.

Wat Krebs het meest verontrustte, was dat haar interpretatie van de oorspronkelijke middeleeuwse bronnen te 'verdwaasd' was. Ze worstelde met zichzelf en twijfelde. Uiteindelijk nam Verena een radicale beslissing. Ze besloot te doen wat goede historici doen en de bronnen te volgen. In plaats van te corrigeren wat al was geschreven, verwijderde de professor praktisch haar manuscript. Ze heeft het boek net opnieuw geschreven.

Ethiopisch koninkrijk

Het boek verscheen dit jaar onder de titel “Medieval Ethiopian Kingdom, Crafts and Diplomacy with Latin Europe”. Dit is een verhaal dat het scenario dat iedereen kent volledig verandert. Van oudsher heeft Europa altijd centraal gestaan. Ethiopië is een periferie, een technologisch achtergebleven christelijk koninkrijk, dat zich in de late middeleeuwen tot Europa wendde voor hulp. Maar volgens de bronnen toont Krebs de activiteit en macht van Ethiopië en de Ethiopiërs van die tijd aan. Europa verschijnt in die tijd als een soort homogene massa buitenlanders.

Het punt is niet eens dat moderne historici van het middeleeuwse Middellandse Zeegebied, Europa en Afrika ooit de contacten tussen continenten negeerden. Het probleem is dat ze een volledig tegenovergestelde machtsdynamiek hadden. Het traditionele verhaal heeft altijd benadrukt dat Ethiopië zwak is en in nood verkeert. Vooral in het licht van agressie van externe krachten, zoals de Mamelukken in Egypte. Daarom wendde Ethiopië zich tot militaire hulp aan zijn medechristenen in het noorden - de zich uitbreidende koninkrijken van Aragon (in het moderne Spanje) en Frankrijk. Maar de ware geschiedenis die bekend werd uit middeleeuwse diplomatieke teksten is eenvoudigweg nog niet verzameld door moderne geleerden.

Het onderzoek van Krebs verandert fundamenteel het begrip van specifieke relaties tussen Ethiopië en andere koninkrijken. Volgens professor Salomo's koningen van Ethiopië "ontdekten" zij de koninkrijken van laatmiddeleeuws Europa, en niet omgekeerd. Dit gebeurde in het kader van het aanknopen van interregionale banden. Het waren de Afrikanen die aan het begin van de 15e eeuw ambassadeurs naar verre en verre landen stuurden. Ze zochten naar verschillende curiositeiten en heilige relikwieën van buitenlandse heersers die konden dienen als symbolen van prestige en grootsheid. Hun afgezanten reisden naar wat zij beschouwden als min of meer homogeen gebied. Tegelijkertijd beseffend dat dit een divers land is met veel volkeren. Aan het begin van het zogenaamde tijdperk van verkenning waren er verhalen waarin Europese heersers als helden werden afgeschilderd. Ze stuurden hun schepen naar het buitenland en ontdekten veel nieuwe dingen. Krebs vond bewijs dat de koningen van Ethiopië hun eigen diplomatieke, religieuze en commerciële missies sponsorden.

Afrikaanse Renaissance

Maar de geschiedenis van middeleeuws Ethiopië gaat veel verder terug dan de 15e en 16e eeuw. Vanaf het allereerste begin van de verspreiding van het christendom was de geschiedenis van het Afrikaanse rijk nauw verweven met de bekendere geschiedenis van de Middellandse Zee. Het Ethiopische koninkrijk is een van de oudste christelijke koninkrijken ter wereld. Aksum, het voorloperkoninkrijk van wat nu Ethiopië heet, bekeerde zich in het begin van de 4e eeuw tot het christendom. Dit is veel eerder dan het grootste deel van het Romeinse Rijk, dat zich pas in de 6-7 eeuwen tot het christendom bekeerde. De Salomon-dynastieën ontstonden rond 1270 na Christus in de hooglanden van de Hoorn van Afrika en versterkten hun macht tegen de 15e eeuw. Hun naam is ontstaan uit hun beweringen van directe afstamming van de koning van het oude Israël, Salomo, door zijn vermeende relatie met de koningin van Sheba. Ondanks het feit dat ze te maken kregen met verschillende bedreigingen van buitenaf, bevochten ze ze consequent. Het koninkrijk groeide en bloeide lange tijd, wat verbazing wekte in heel christelijk Europa.

Het was in deze periode dat de heersers van Ethiopië graag met nostalgie terugblikken. Het is een soort van hun eigen kleine renaissance. Ethiopische christelijke koningen keerden actief terug naar de late oudheid en herleefden zelfs laatantieke modellen in kunst en literatuur, in een poging het hun eigen te maken. Dus, naast het investeren in een gemeenschappelijke cultuur, volgden ze het verouderde model dat werd gebruikt door de heersers van de Middellandse Zee, Europa, Azië en Afrika om zich tot religie te wenden. Ze bouwden kerken en bereikten de koptische christenen die in Egypte woonden onder het bewind van islamitische Mamelukken. Dit maakte hen tot een theoretische pleitbezorger. De koningen van Salomo van Ethiopië verenigden onder hun heerschappij een enorm meertalig, multi-etnisch, multi-confessioneel koninkrijk, een soort rijk.

Het rijk had schoonheid nodig. Volgens Krebs was Europa voor de Ethiopiërs een mysterieus en misschien zelfs een beetje barbaars land. Hun geschiedenis was interessant en vol heilige dingen die Ethiopische koningen konden ontvangen. De professor is vastbesloten een buitenstaander te zijn - een Europeaan die de Ethiopische geschiedenis herschrijft. Veel van het bestaande onderzoek naar laatmiddeleeuws Ethiopië en Europa was gebaseerd op een koloniale, zelfs fascistische ideologie. Terwijl Ethiopisch gedrag wordt overspoeld met nieuwe ontdekkingen, prachtige filologische en historische werken, blijven sommige oudere werken en auteurs tot op de dag van vandaag populair en invloedrijk. Het volgen van hen leidt de onderzoeker naar een doodlopende weg. De meeste werken komen uit Italië in de jaren dertig en veertig, dat gevangen werd gehouden door het fascisme en nieuwe koloniale ambities. Ze culmineerden in de succesvolle invasie van Ethiopië in 1935.

Invloedrijk boek

Het boek heeft al niet alleen impact op de historische wetenschap, maar ook op het leven van veel mensen. Solomon Gebreyes Beyen, een Ethiopische onderzoeker die nu aan de Universiteit van Hamburg werkt, zegt: Veel gewone Ethiopiërs die van de middelbare school en zelfs de universiteit zijn afgestudeerd, wisten altijd dat Ethiopië in de middeleeuwen een gesloten deurenbeleid had, wanhopig op zoek naar militaire hulp en wapens uit het noorden. Wellicht daardoor is middeleeuws Ethiopië niet de periode waarover in onze samenleving algemeen gesproken wordt. Volgens hem heeft het boek van Krebs alles veranderd. Ze opende deze periode van een geheel nieuwe kant. Hierdoor konden Ethiopische geleerden en het grote publiek meer te weten komen over de glorieuze diplomatieke geschiedenis van hun land. Het werk dient ook als referentiemateriaal voor studenten en universitaire docenten. Het boek is zonder twijfel een uitstekende bijdrage aan de geschiedschrijving van de middeleeuwse geschiedenis van Ethiopië.

Lees meer over de oude geschiedenis van het christendom op het Afrikaanse continent in ons artikel: in Ethiopië werd een van de oudste christelijke kerken van de Aksumieten ontdekt.