Triumph van Marc Chagall bij de Opera van Parijs: hoe een Wit-Russische kunstenaar het plafond schilderde in de Grand Opera

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De Opera van Parijs schitterde al meer dan een decennium in zijn pracht, toen Movsha Khotskelevich Chagall werd geboren in een arme joodse familie in de Wit-Russische stad Vitebsk. Iets meer dan een eeuw zal voorbijgaan, en zijn kunst zal niet alleen worden gewaardeerd door bezoekers van het beroemde Franse theater, maar ook door kenners van dure horloges - het werk van Chagall heeft letterlijk de tand des tijds doorstaan.

Het verleden van de Grand Opera, André Malraux en Marc Chagall

Het oude gebouw van de Opera van Parijs aan de rue Le Pelletier viel ooit uit de gratie bij Napoleon III - het was daar dat de president van de Franse Republiek werd vermoord in 1858. Daarom werd er een prijsvraag uitgeschreven voor het beste architecturale ontwerp van de nieuwe Opera, en toen won de toen nog onbekende Charles Garnier. In 1875 werd het hoge gebouw met een fonkelende gouden koepel voor het publiek geopend en sinds 1989 draagt het ter ere van de architect de naam Opera Garnier.

Het interieur van de Opera was ingericht in dezelfde weelderige "Napoleon III-stijl" als het gebouw zelf, en het plafond van de koepel van het auditorium werd geschilderd door de kunstenaar Jules-Eugene Leneuve. De compositie omvatte afbeeldingen van twaalf muzen en Apollo en werd "The Muses and Hours of Day and Night" genoemd. Maar na een tijdje raakte het plafond beschadigd en in 1963 besloot de minister van Cultuur van Frankrijk, André Malraux, om het auditorium van de Grand Opera te renoveren. Hij nodigde Marc Chagall uit om het plafond van de zaal te schilderen.

De kunstenaar, geboren in Vitebsk in 1887, kwam op vierentwintigjarige leeftijd met een beurs naar Parijs, studeerde bij de meesters van de Art Nouveau, woonde in het beroemde hostel "Uley", regelde een tentoonstelling van zijn werken. Toen begon Chagall zichzelf Mark te noemen. Na enige tijd vertrok hij om in 1923 terug te keren op uitnodiging van de verzamelaar en filantroop Ambroise Vollard, en het latere leven van Chagall was stevig verbonden met Frankrijk en zijn hoofdstad. Naast schilderijen maakte Chagall ook sculpturen, versierde glas-in-loodramen, maakte decoraties voor muziekuitvoeringen - blijkbaar bracht dit de minister ertoe een kunstenaar te kiezen om het plafond van de Opera te renoveren.

De beslissing was vrij gewaagd - de kunstenaar vertegenwoordigde de avant-garde richting in de kunst, en tegenstanders van deze keuze uitten argumenten over de inconsistentie van Chagalls stijl met de historische waarde van het Parijse theater. Maar André Malraux was geen onbekende in het nemen van moeilijke beslissingen. Deze staatsman bewees zich op de slagvelden tijdens de Tweede Wereldoorlog en werd een medewerker van Charles le Gaulle. Daarnaast was hij een schrijver, hij schreef vele boeken, waaronder het werk "The Lot of Man", dat in 1933 de Goncourt-prijs ontving.

Nieuw plafond

Het werk aan het nieuwe plafond, dat een oppervlakte van 220 vierkante meter besloeg, duurde een jaar, de 77-jarige Chagall werkte met drie assistenten. De compositie van het werk was conventioneel verdeeld in vijf gekleurde sectoren - groen, blauw, geel, rood, wit.

Elke sector legde een scène of helden vast uit klassieke werken - "Boris Godunov" van Moessorgsky, "Swan Lake" van Tsjaikovski, "The Magic Flute" van Mozart, "Romeo en Julia" van Berlioz en verschillende anderen - die het toneel van de Opera van Parijs en wereldmuziek in het algemeen. Naast hen beeldde Chagall de Eiffeltoren, de Arc de Triomphe en het operagebouw zelf af. Daar zie je ook de figuren van de kunstenaar zelf en de klant van het werk - Malraux. Tegelijkertijd werd het werk van Leneve niet vernietigd - Chagall creëerde zijn werk op 24 verwijderbare panelen, die bovenop de oude plafondschildering werden geïnstalleerd.

De opening van de gerenoveerde zaal vond plaats op 23 september 1964, de kroonluchter werd aangestoken terwijl het orkest de "Jupiter Symfonie" van Mozart speelde, een van de meest geliefde werken van de kunstenaar. Het verlichte plafond maakte de meest gunstige indruk op het publiek. De combinatie van het barokke interieur van de zaal en de avant-garde schildering van Chagall bleek interessant, blies nieuw leven in de sfeer van de zaal, zonder afbreuk te doen aan de vroegere pracht. Toegegeven, het was niet zonder kritische recensies, de kunstenaar werd er zelfs van beschuldigd zichzelf te willen verrijken ten koste van de belastingbetalers. Toegegeven, Chagall ontving geen betaling voor de decoratie van het plafond.

Plafond van de Opera van Parijs en de verbinding der tijden

Later voltooide de kunstenaar nog een werk voor André Malraux - dit keer werd het geassocieerd met het ontwerp van een nieuw boek van de schrijver. Dit gebeurde in 1977 en tegelijkertijd ontving Chagall de hoogste onderscheiding in Frankrijk en ontving hij het Grootkruis van het Legioen van Eer. Chagall stierf op 98-jarige leeftijd, zoals de waarzegger ooit voorspelde - tijdens de vlucht: zijn hart stopte in een lift, terwijl hij naar de tweede verdieping van een huis in Saint-Paul-de-Vence klom.

Al in het nieuwe millennium heeft het horlogebedrijf Vacheron Constantin 15 horlogemodellen uitgebracht met de afbeelding van fragmenten van de koepel van de Opera. Deze collectie bracht hulde aan zowel de kunstenaar als de componisten, wiens werken zowel de tijd als, tot op zekere hoogte, het werk van Chagall hebben vereeuwigd.

Het plafond van de Grand Opera trekt nog steeds bezoekers, wordt een van de symbolen van het gebouw en vormt een aanvulling op de culturele en historische uitstraling, die al rijk is aan verhalen en legendes - geassocieerd met het naar verluidt wonen in de kelder van het theater Het spook van de opera.