Hoe maak je de hemel op aarde: een stel veranderde in 25 jaar een woestijn in een jungle

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

In 1991 kochten Anil en Pamela 22 hectare braakland in India en begonnen daar bomen te planten. In de loop van de tijd breidden ze hun kleine bos uit tot 120 hectare en veranderden het in het mooiste reservaat waarin wilde dieren en vogels leven.

Anil en Pamela Malhotra trouwden in de jaren zestig in de Verenigde Staten en ontdekten tijdens hun samen reizen dat ze allebei een grote liefde voor dieren in het wild hebben. Tijdens hun huwelijksreis bezochten ze Hawaii, en na een tijdje verhuisden ze er zelfs heen. "Zo leerden we de ongerepte natuur en bossen waarderen en realiseerden we ons dat ondanks de constante discussie over de opwarming van de aarde, er geen serieuze oplossingen voor dit probleem worden gemaakt en niemand bossen redt", zegt Anil.

In 1986 reisde het paar naar India voor de begrafenis van Anils vader, en ze waren diep getroffen door de vervuiling in dat land. Het leek erop dat iedereen absoluut niets kon schelen over verdwijnende bossen, vuile rivieren en opdrogende meren. Het was toen dat Anil en Pamela besloten dat ze het niet zomaar zo konden laten, en dat ze deze stand van zaken op de een of andere manier moesten oplossen. Ze verkochten hun eigendom in Hawaï en verhuisden naar India op zoek naar een geschikt perceel voor zichzelf.

Ze zochten eerst een stuk land in het noorden van het land, maar vonden niets. Daarna gingen ze naar de zuidelijke staten, en daar adviseerde een familievriend hen om te kijken naar de 22 hectare die een lokale boer verkocht. "Toen ik daar aankwam, zag ik een woestenij. De eigenaar wilde dit land verkopen, omdat het onmogelijk was om er iets op te verbouwen. Maar voor mij en voor Pamela was het precies wat we zochten", zegt Anil.

Door de stromende regen was het echt onmogelijk om deze gronden voor moestuinen of akkers te gebruiken, maar Anil en Pamela vonden het een behoorlijk verleidelijk idee om hier een jungle aan te leggen. Het enige wat van hen werd verlangd, was het planten van lokale bomen en de natuur zelf laten beslissen hoe ze zich zou ontwikkelen. Eerst begon gras te groeien in de schaduw van de pas geplante bomen, toen groeiden de bomen zelf en begonnen zaden te geven, zich vermenigvuldigend, en daarna vlogen vogels hierheen en kwamen er wilde dieren aan.

Het echtpaar ontdekte echter al snel dat terwijl aan de ene kant van de rivier het mooiste schone bos aan het groeien was, aan de andere kant boeren sterke chemische bestrijdingsmiddelen gebruikten die al het leven doodden. Daarom begonnen ze, voor zover mogelijk, land te kopen van boeren en bomen te planten op hun percelen. Veel boeren wilden van hun te weinig inkomen af en met het geld dat de familie Malothra betaalde, konden ze verhuizen naar meer vruchtbare staten. Beetje bij beetje groeide het bos van Anil en Pamela tot 120 hectare.

"Mensen vertelden ons dat we gek waren", zegt Pamela. - Maar dat geeft niet. Veel mensen die geweldige dingen doen, hebben zulke uitspraken aan hen gehoord." Het "prachtige ding" dat Anil en Pamela deden, was een bos dat groeide op een ooit volledig leeg, dor land vergiftigd door pesticiden. Tegenwoordig is het een natuurreservaat genaamd Save Animals Initiative (SAI = Animal Rescue Initiative), dat de thuisbasis is van honderden verschillende planten, meer dan 300 soorten vogels, enkele tientallen zeldzame en bedreigde diersoorten, waaronder Aziatische olifanten, Bengaalse tijgers, rivierotters, gigantische eekhoorns Malabar, herten, apen en slangen.

"Ik herinner me dat ik door het bos liep en niets anders hoorde dan het geluid van mijn stappen. En nu leeft deze plek, alles erin maakt lawaai en spreekt tot je", zegt Pamela. Dit reservaat wordt zelfs een soort ark van Noach genoemd, omdat het een toevluchtsoord is geworden voor sommige dieren en planten die elders bijna niet te vinden zijn.

Maar denk niet dat het gemakkelijk was om dergelijke resultaten te bereiken. Misschien bemoeide de natuur zich niet met de onderneming van Anil en Pamela, maar de mensen deden erg hun best om tussenbeide te komen. Veel van de lokale bevolking begrepen niet wat 'deze twee uit Amerika hier aan het doen zijn'. Ze jaagden op dieren in het bos, hakten bomen om. Eens moest Pamela, om de stropers te stoppen, zelfs tegen hen vechten, gewapend met een houtblok.

"Een priester uit een nabijgelegen dorp werd door een tijger opgetild en de lokale bevolking werd bang. Later hielpen we hen de tempel te herstellen en een betrouwbaarder gebouw te bouwen, maar voor hun hulp vroegen we hen te stoppen met het doden van dieren. Ze vroegen - waarom zouden stoppen we hiermee?" En toen, - antwoordde ik, - dat je tot Ganesha en Hanuman bidt en tegelijkertijd levende wezens doodt. "Het werkte op hen."

"We proberen ons best te doen voor ons reservaat", zegt Pamela Malotra. - Ik hoop dat dit bos over 10 jaar zal worden beschermd en uitgebreid. We zijn allebei erg trots en blij met wat we hebben gecreëerd. was niet zo blij met het resultaat van mijn werk."

Op dezelfde manier veranderden de blinde Jia Haisia en zijn vriend Jia Venchi, die beide armen had geamputeerd, in 12 jaar een levenloze vallei in een prachtig bos - lees hierover in ons artikel " Er zou een verlangen zijn."