Hoe de Japanners over de yakuza denken en wat de legendarische Japanse gangsters tegenwoordig doen?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Ondanks het feit dat de Japanse autoriteiten tegenwoordig strijden tegen criminele groepen, zijn de hoofdkwartieren van de yakuza vaak versierd met neon-emblemen en zijn hun adressen te vinden in mappen. De grootste clan publiceert zelfs een eigen tijdschrift en een keer per jaar, op het Sanja Matsuri Shinto-festival, kan iedereen criminele tatoeages met symbolen van verschillende clans aanschouwen. In de populaire cultuur treden bandieten vaak op als nobele rovers, en deze traditie heeft een lange geschiedenis. Het beeld van de eerste "baas" van de yakuza werd gezongen in de toneelstukken van het Kabuki-theater.

De geschiedenis van Japanse georganiseerde misdaadgroepen gaat terug tot het begin van de 17e eeuw. Het was tijdens deze periode dat, als gevolg van lange interne oorlogen, een groot aantal gewapende en goed opgeleide soldaten in het land verscheen, die zonder bescherming achterbleven. Het waren ofwel vazallen die hun land en eigendommen verloren in opdracht van de shogun, of ronins - krijgers die het beschermheerschap van de suzerein verloren. Deze krijgers, die in vredestijd zonder werk waren achtergelaten, dwaalden af in bendes die over de wegen van het middeleeuwse Japan zwierven en voornamelijk "verdienden" door diefstal en terreur van de lokale bevolking. Historici beschouwen deze formaties vaak als het prototype van de yakuza, omdat in die tijd veel tradities van de 'oosterse maffia' werden geboren. Een van de geheimen van de lange levensduur en stabiliteit van deze structuren wordt beschouwd als het traditionele systeem van familiewaarden, dat georganiseerde bendes imiteren: gehoorzaamheid aan ouderen, broederlijke houding ten opzichte van gelijken, strikte hiërarchie en de cultus van loyaliteit, veel wordt uit de samoerai-code gehaald.

De Yakuza zelf associëren zich echter niet met deze rovers, maar tellen hun geschiedenis van de detachementen van de stedelingen, die werden gevormd als reactie om zichzelf te beschermen tegen de vreemden. Ze werden machi-yakko genoemd - 'dienaren van de stad'. Deze detachementen verenigden mensen van verschillende klassen: kleine handelaars, ambachtslieden, werknemers en klerken. Ze waren populair bij gewone mensen, omdat ze echt hielpen om zichzelf tegen gevaar te beschermen. In de loop van de tijd hebben deze zelfgeorganiseerde eenheden veel van hun vijanden overgenomen: jargon, structuur en gewoonten, maar behielden tegelijkertijd hun "status" van verdedigers van mensen en nobele rovers. Dit is echter slechts één van de varianten van het verhaal. Het is bekend dat deze "families" zich al in de 17e eeuw specialiseerden in gokken, straathandel en de arbeidsmarkt beheersten.

Rond 1640 verscheen de eerste grote leider van de "maffia" - de voormalige samoerai Bandzuyin Chbei, die nog steeds de populairste held is van de Kabuki-theaterstukken. Volgens deze artistieke bronnen leek de eerste "baas" op Robin Hood en voerde hij meestal nobele daden uit. Hij redde bijvoorbeeld een meisje van een aanval door overvallers of organiseerde het huwelijk van twee geliefden die niet de gelegenheid hadden om te trouwen, en antwoordde degenen die hem bedankten:

Officiële bronnen geven minder romantische informatie en zeggen dat Chobei, die rijk was geworden als eigenaar van een gokhuis, een bevel kreeg van het stadsbestuur om arbeidskrachten in te huren om wegen aan te leggen en de muren van Edo Castle te repareren. De leider van de Yakuza bouwde een heel origineel plan op deze zaak: hij stuurde verloren gokkers aan het werk, die zo hun schuld afwerkten met enorme rente, en de verschuldigde betaling ging naar de rekeningen van de maffia. Sindsdien is arbeidsbemiddeling trouwens een van de belangengebieden van Japanse criminele structuren, samen met drugshandel, prostitutie en gokken.

Na verloop van tijd beweerden Japanse gangsters niet langer de rol van 'moderne Robin Hoods', maar in het massabewustzijn worden ze nog steeds gezien als 'bewakers van de orde'. In de afgelopen eeuwen was er een populair gezegde onder de mensen: "Overdag worden we bewaakt door de politie en 's nachts door de yakuza." Interessant is dat goed bewapende en goed georganiseerde detachementen soms tot overeenstemming kwamen met de autoriteiten en werden gerekruteerd om volksrellen te sussen. Dit was bijvoorbeeld het geval in 1871, toen de bandieten werden ontboden door de beheerder van het keizerlijk hof, en begin 1946. De autoriteiten wendden zich vervolgens tot de yakuza met het verzoek om de opstandige Koreaanse en Chinese kolonisten tot bedaren te brengen, en de maffia bewaakte zelfs enige tijd politiebureaus.

In de 20e eeuw hadden de yakuza een nieuwe "zanger", waardoor Japanse gangsters populaire helden werden van boeken, films en strips. Noboru Ando werd geboren in een familie van samoerai-afkomst, maar ging van jongs af aan "op een krom pad". Op dertigjarige leeftijd slaagde hij erin zijn eigen criminele familie te stichten (het verenigde voormalige studenten) en geloofwaardigheid te verwerven in criminele kringen. Echter, na ongeveer tien jaar als maffiabaas te hebben 'gewerkt', ontsloeg Ando zijn 'familie' en schreef een memoires met de titel 'Het verhaal van een man staat op zijn gezicht geschreven'. In 1965 besloten ze het boek te verfilmen en nodigden ze de auteur uit om de rol van de hoofdpersoon te spelen. Dus de voormalige bandiet werd een populaire en gewilde acteur. Hij speelde in meer dan 70 films in totaal en heeft vele romans geschreven. Meestal over Japanse criminele groepen.

Ondanks het feit dat de officiële autoriteiten de invloed van de maffia op alle sferen van de samenleving proberen te beperken en hiervoor nogal wrede maatregelen nemen, worden leden van de yakuza tegenwoordig steeds populairdere literaire en filmische helden. Ze zijn te vinden in zowel manga's als cartoons, waar de afbeeldingen van bandieten variëren van nobele helden tot oneerlijke verraders die hun families verraden. Kroniekseries zijn ook populair, die vertellen over echte historische gebeurtenissen, en soms zelfs met de vermelding van echte namen en datums. Er wordt aangenomen dat veel van deze werken zijn gemaakt met het geld van de maffia zelf en een gunstig beeld vormen van deze structuren in het massabewustzijn.

Mensen hebben vaak de neiging om criminele groepen te idealiseren. Zo hebben zich veel populaire stereotypen ontwikkeld rond de Italiaanse maffia. En alleen de ingewijden weten het waar Italianen echt trots op zijn en waarom de maffia onsterfelijk is.