Hoe een nazi en antisemiet tijdens de Tweede Wereldoorlog Joden in Denemarken hielpen redden

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Terwijl tijdens de Holocaust doelbewust Joden werden uitgeroeid in heel Europa, heeft Denemarken deze treurige beker gepasseerd. Of liever gezegd, het was het enige land dat tijdens de Tweede Wereldoorlog werd bezet, waar ze zich actief verzetten tegen de deportatie en uitroeiing van de Joodse bevolking. En het was zeer succesvol, hoewel het erg moeilijk was om het te doen.

Het fascistische Duitsland bezette Denemarken op 9 april 1940. Het duurde maar één dag. In tegenstelling tot de meeste andere veroverde gebieden, verleende nazi-Duitsland Denemarken beperkte autonomie, en de Deense monarchie en regering werden niet geraakt. Denemarken moest op zijn beurt Duitsland voorzien van voedsel en andere goederen. Een van de punten van de onderlinge overeenkomst was dat de Duitsers de 8.000 Joden die in Denemarken woonden, niet zouden aanraken.

Het grootste deel van de lokale Joodse bevolking bleef leven zoals voorheen. De meesten van hen waren Deense staatsburgers, de rest waren vluchtelingen uit andere delen van Europa. Ze hoefden nooit de kenmerkende gele sterren te dragen. Ze werden niet naar getto's en concentratiekampen gebracht zoals joden in het grootste deel van Europa. Men kan zeggen dat de joden in Denemarken onder de bescherming van de regering stonden.

In 1943 was de oorlog tegen Duitsland in volle gang en waren de Denen de militaire aanwezigheid van de nazi's in het land beu. Er ontstonden verzetsbewegingen en het aantal gevallen van sabotage van militaire doelen en arbeidsonrust namen toe. Eind augustus werd in het land de staat van beleg ingevoerd. Uit protest trad de Deense regering af en verloor het land zijn beperkte autonomie.

Binnen enkele dagen werd Berlijn verzocht actie te ondernemen tegen Deense joden. Hitler keurde snel de deportatie van alle Joden uit Denemarken goed. De deportatie stond gepland voor 1 oktober 1943.

Gedurende deze tijd diende Georg Ferdinand Dukwitz, een nazi-marineofficier, als militair attaché van de Duitse ambassade in Denemarken. Om onduidelijke redenen informeerde Dukwitz, toen hij hoorde van de op handen zijnde deportatie, de Deense sociaal-democraten, die vervolgens de Joodse leiders waarschuwden, waaronder de opperrabbijn van Denemarken, Markus Melchior. Melchior riep leden van de joodse gemeenschap op om direct onder te duiken.

Deense verzetsgroepen, evenals gewone burgers, hielpen de meeste Joden te verbergen, die voornamelijk in de hoofdstad van het land, Kopenhagen, waren geconcentreerd. Mensen zaten dagenlang verborgen in huizen, kerken, ziekenhuizen en scholen.

Daarna werden ze in het geheim naar de kust gebracht, waar ze hen op vissersboten en andere schepen door het kanaal naar het neutrale Zweden begonnen te brengen. De schippers werden hiervoor goed betaald, want als ze betrapt werden op het smokkelen van Joden naar een veilige zone, zouden ze hoogstwaarschijnlijk worden doodgeschoten. Hoewel deze vluchten vrij snel waren, waren ze erg gevaarlijk en vonden daarom alleen 's nachts plaats.

Toen de deportaties begonnen, werden toch enkele joden die nog niet naar Zweden waren overgebracht, in hun schuilplaatsen aangetroffen. In totaal werden minder dan 500 mensen gevonden en naar het getto van Theresienstadt gestuurd. Terwijl protesten uit Denemarken over inmenging in het interne leven van het land (ondanks het verlies van autonomie) aanhielden, werden Joden nooit naar concentratiekampen in Oost-Europa gebracht.

Maar net als in het kleine Denemarken werden zoveel mensen gered, terwijl ze in de rest van Europa werden uitgeroeid. Er zijn verschillende redenen. Er wordt aangenomen dat de oppositie van de Deense bevolking tegen de Duitse jodenvervolging een beslissende rol speelde. De oppositie van koning Christian H. van Denemarken was ook effectief. Monarch en zijn regering verdedigden herhaaldelijk de Joden van Denemarken en drongen erop aan dat ze geen schade zouden oplopen.

Duitsland beschouwde Denemarken als een voorbeeldig protectoraat tijdens de oorlog. De nazi-leiding wilde laten zien dat het vreedzame betrekkingen kon onderhouden met het veroverde gebied. Daarom hebben de Duitsers "een oogje dichtgeknepen" voor de kleine Joodse bevolking van het land, om de betrekkingen met Denemarken niet te bederven. Veel andere Europese landen onder nazi-heerschappij stonden onverschillig tegenover de deportatie van joden, en sommigen hielpen er zelfs aan mee. Maar sterke Deense oppositie tegen deze Jodenvervolging is effectief gebleken.

Door de hulp van Dukvits vroegen veel mensen zich af waarom hij zoiets deed. Volgens de bewaard gebleven gegevens was Dukwitz een patriottisch lid van de nazi-partij en een beruchte antisemiet. Misschien was een van de redenen voor zijn daad dat Dukwitz graag in Denemarken woonde, en hij besefte dat Duitsland de oorlog waarschijnlijk zou verliezen. Misschien was het een berekende stap om uiteindelijk de steun van de lokale bevolking te winnen en te winnen.

Wat de reden ook was, de redding van de Joden in Denemarken tijdens de Tweede Wereldoorlog was van het allergrootste belang. Het toonde aan dat volharding en vastberadenheid vele levens kunnen redden.

Vandaag een fotograaf kleurt foto's van de misdaden van de Holocaust in om jonge mensen eraan te herinneren dat nazisme eng is.