Als timmermansleerling en wees werd hij een internationaal bekende salonschilder: Mihai Munkachi

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Onlangs is in de westerse kunstwereld een tendens steeds duidelijker zichtbaar geworden, waardoor de prioriteiten van stijlen radicaal veranderen. En hoe de aanhangers van het abstractionisme en het modernisme zich er ook tegen verzetten, eindelijk was er een wending naar de figuratieve schilderkunst - betekenisvol en realistisch. De kijker was veel meer onder de indruk van de plotdoeken, die veel voor zichzelf kunnen vertellen. En vandaag zou ik de lezer de naam willen onthullen van de geweldige Hongaarse schilder van de 19e eeuw Mihai Munkachi, wiens schilderij in onze tijd net zo in trek is als 150 jaar geleden.

Het levenspad van elke kunstenaar is altijd complex en dubbelzinnig. Dus Mihai Munkachi, die er langs liep, beleefde verbluffende ups en downs. Maar, zoals uit de geschiedenis bekend is, temperen alleen meesters die sterk van geest zijn en die tegen alle wetten van de logica in de strijd aangaan met tegenspoed en ongeluk, hun kunst temperen en er ware kracht aan geven.

Een beetje biografie

Mihai Munkachi (1844-1900) - Hongaarse realistische schilder uit de tweede helft van de 19e eeuw, beroemd om zijn onderwerpschilderijen in portret-, genre- en historische schilderkunst. De geboortenaam van Mihai Munkachi is Mihai Lib. Geboren in het kleine stadje Munkacs in Oostenrijk-Hongarije als kind van een arme Beierse ambtenaar, werd hij op zesjarige leeftijd wees. De jongen moest al heel vroeg de bitterheid van wrok, verdriet en vreselijke angst doorstaan.

Kijkend naar de wereld om hem heen door brandende tranen, nipte hij meer dan van verdriet. En deze indrukken uit zijn kindertijd vreten de rest van zijn leven in zijn ziel, en noch roem noch overweldigend succes in de toekomst konden hem overschaduwen en lieten hem niet vergeten dat hij van het gewone volk kwam. Trouwens, Munkachi benadrukte zijn hele leven zijn band met Hongarije, hij koos ook de naam van zijn geboortestad (nu de Oekraïense stad Mukachev) als zijn pseudoniem.

De jongen werd wees en kwam onder de hoede van zijn eigen oom, die zijn neef niet echt goedkeurde. Toen hij amper tien jaar oud was, ging hij in de leer bij een timmerman. Maar de jongen werd ernstig ziek van hard werken en zijn familieleden werden gedwongen hem mee naar huis te nemen.

Het was tijdens deze periode dat Mihai begon te schilderen en even later nam hij kunstlessen van de lokale kunstenaar Elek Samosi. En ik zou willen opmerken dat de passie van de tiener voor tekenen zo groot was dat hij geen enkele kans miste die hem door het lot was gegeven. Dus, op aanbeveling van zijn eerste leraar, ging Mihai naar Boedapest, waar hij zijn studie voortzette, en met de steun van een beroemde grootstedelijke kunstenaar won hij een beurs om in het buitenland te studeren.

In 1865 ging de begaafde jongeman naar Wenen, waar hij een jaar studeerde aan de Academie voor Beeldende Kunsten. Dan was er München en Parijs, waar Mihai kennismaakte met de nieuwste verworvenheden van de Duitse en Franse schilderkunst.

Geeuwende student

De Hongaarse 24-jarige meester schilderde deze prachtige schets in 1868 en een jaar later creëerde hij het schilderij "Geeuwende student", waarin het publiek niet alleen een realistisch portret van een tiener en een ten voeten uit een figuur van een leerling zag, maar ook een smerige woning met een slordig bed. Bovendien bracht de auteur, alsof hij zijn lijden en ontbering herinnerde, met verbazingwekkende vaardigheid de sfeer over waarin deze tiener leefde. Het is alsof de geluiden van manchetten en klappen, het ruwe vloeken van de meester er nog steeds in te horen zijn. Het was dit werk dat Mihai Munkacsi in de gelederen van de 19e-eeuwse realisten bracht.

"Doodveroordeeld" of "Doodstraf"

Maar dit doek, dat vaker "The Death Row" wordt genoemd, is diep tragisch en betekenisvol. Het toont de laatste dag van het leven van Betyar, die ter dood werd veroordeeld - zo heette de Robinguds van Hongarije in de 19e eeuw. Gewoon rovers van het volk, vrijheidslievend en grootmoedig, ze waren een angst voor de geldbuidels. En toen ze erin slaagden ze te pakken te krijgen, waren ze natuurlijk gedoemd tot executie.

Volgens de wet van die verre jaren mocht iedereen die afscheid wilde nemen van de veroordeelden op de laatste dag van hun leven de dodencel in. En dat deed hij helemaal niet uit humane motieven, maar om te intimideren, zodat anderen ontmoedigd zouden raken. Daarom zien we veel mensen op het beeldvlak, waaronder een snikkende vrouw, die zich vastklampt aan de koude gevangenismuur, en een dochtertje dat verbijsterd op de voorgrond staat, en zelfs veel toeschouwers die zijn gekomen om mee te voelen of te glunderen. Overigens was Mihai zelf in zijn jeugd meer dan eens getuige van zulke verschrikkelijke taferelen.

De ter dood veroordeelde Bettyar zit aan tafel, zijn vuisten gebald en zich afwendend van lastige blikken. Zware gedachten maakten zich van hem meester, maar alles is duidelijk dat het geloof in een rechtvaardige zaak de angst voor onvermijdelijkheid in hem overwint.

Het gepresenteerde schilderij "Ter dood veroordeeld" in 1870 op de Parijse Salon bracht de kunstenaar een gouden medaille en werd een garantie voor zijn populariteit. Een prominente Franse criticus schreef destijds:

Salon schilderij van Mihai Munkachi

Het meest keerpunt in het lot van Mihai Munkacsi was echter de kennismaking met baron Henri de Marsh en zijn vrouw Cecile, die later een echte steun werd voor de jonge kunstenaar, die voortdurend lijdt aan twijfels over zijn eigen talent en aan de angst voor niet herkend worden.

Met de hulp van de Marches verhuisde Munkachi in 1871 grondig naar de hoofdstad van Frankrijk, en zijn werken namen een waardige plaats in op de Parijse Salon. Bovendien trouwde zijn weduwe, na de onverwachte dood van de beschermheilige van de baron de Marsha, met Mihai Munkachi zodra de rouw om haar echtgenoot voorbij was.

Dit huwelijk veranderde niet alleen het leven van de kunstenaar radicaal, maar had ook grote invloed op het karakter van zijn schilderijen. Hij begon genreplots te schrijven over alledaagse thema's, waarbij hij elegant geklede jonge vrouwen, kinderen en hun huisdieren in lichte, gezellige interieurs afbeeldde. Tegelijkertijd portretteren ze tijdens het praten, lezen, knutselen en muziek maken. Kortom, Mukanchi bracht zijn acute sociale creativiteit over op salonschilderkunst, die in die tijd in Europa zo populair en in trek was.

Munkachi wijdt zich volledig aan salon "chique" schilderkunst, zielloos en vals. Een echtgenote, gewend aan luxe, moest immers adequaat worden onderhouden. En de voormalige volksliefhebber Mihai wordt een modieuze Parijse kunstenaar en zijn atelier verandert in een schilderijenfabriek.

Geïnspireerd door zijn vrouw was de kunstenaar voortdurend creatief op zoek naar nieuwe onderwerpen. Ooit was hij gefascineerd door het levensverhaal van de Engelse dichter van de 17e eeuw John Milton, in wiens lotlijn Munkachi een parallel vond met zijn eigen lot. In 1878 werd het schilderij Milton Dictating the Poem Paradise Lost to His Daughters geschilderd. Het tragische beeld van de blinde dichter raakte de kunstenaar diep. En het was dit canvas dat de kunstenaar de langverwachte wereldwijde bekendheid bezorgde.

Een goed gekozen plot, een interessante benadering van compositorische constructie, een verbazingwekkende overdracht van het karakter van elk personage, de originaliteit van de picturale oplossing had een ongelooflijke impact op critici en het publiek. Voor dit werk werd de kunstenaar onderscheiden met de Orde van de IJzeren Kroon en ontving hij een adellijke verklaring namens de keizer van de Oostenrijks-Hongaarse monarchie Franz Joseph I. Op de Wereldtentoonstelling in Parijs in 1878 kende de jury dit schilderij een gouden medaille toe.

Maar na deze gebeurtenissen in het leven van Munkacsi zijn er gebeurtenissen die een fatale rol hebben gespeeld in zijn lot. Na de tentoonstelling in de Salon werd "Milton" overgenomen door de beroemde Parijse wederverkoper van schilderijen Zedelmeyer, die lange tijd het kwaadaardige genie van de kunstenaar werd. Nadat hij Mihai de tot slaaf makende voorwaarden van het verdrag had aangescherpt in een rigide kader, begon hij een decennium lang de thema's voor zijn werken te dicteren. En omdat hij de rechten op de schilderkunst volledig in bezit had, reed hij de creaties van de meester door Europa en Amerika, waarmee hij fantastisch geld verdiende. In die tijd was de auteur inderdaad erg beroemd en zijn schilderijen waren gedoemd tot succes.

Door de jaren heen begon hij echter steeds meer na te denken over hoe hij verder voor hem kon leven. De kunstenaar begon te worden onderdrukt door de levenssituatie waarin hij een gijzelaar werd. Tijdens deze jaren van crisis en bezinning wachtte de kunstenaar nog een ongeluk: een verraderlijke aandoening - oogziekte. De kunstenaar, die in een gouden kooi woonde, maakte zich grote zorgen, heimwee zat diep in zijn geest geworteld, en de gedachte om terug te keren naar Hongarije en te beginnen met leven en creëren, scheurde nog steeds zijn ziel uit elkaar. En deels is de kunstenaar daarin geslaagd. Na de breuk met Zedelmeyer schildert de kunstenaar het schilderij "After Work". Met dit doek leek hij een terugkeer naar zichzelf, naar zijn oorsprong, te demonstreren, wat een soort overwinning was voor de geest van de kunstenaar.

Aan de afstammelingen liet Mihai Munkachi een hele galerij met portretten van zijn tijdgenoten, genre- en historische schilderijen, een reeks landschappen en stillevens na, waarvan er ongeveer 600 tentoonstellingen zijn.

Tegen het einde van zijn leven begon Mihai te lijden aan een ernstige psychische stoornis. Munkachi stierf in het voorjaar van 1900 in een psychiatrisch ziekenhuis in de buurt van Bonn.

Lees ook: Zon, zee en een beetje naakt: hoe de schilderijen van de Spaanse impressionist Sorolla y Bastida de wereld veroverden…