Het temmen van Athena de Schone: hoe de populaire Griekse godin de dochter van Zeus werd

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De godin Athena is een van de drie belangrijkste godheden voor de oude Grieken, samen met de Donderaar Zeus en de beschermheilige van de kunsten Apollo. Gewoonlijk wordt Athena de godin van oorlog en wijsheid genoemd. In feite is haar imago en rol in de overtuigingen van de oude Grieken veel gecompliceerder, en haar populariteit onder de mensen kan zelfs concurreren met Aphrodite. Zelfs toen de Griekse goden, volgens de legende, naar Egypte vluchtten, bleef Athena bij haar volk - de Grieken konden zich niets anders voorstellen.

De dochter van de oppergod. Of de oppergod?

Als we beginnen met de "officiële taken" van Athene, dan is hun lijst echt verbazingwekkend. Ze betuttelt niet alleen wijsheid en oorlog. Athena werd beschouwd als de godin van een grote lijst van ambachten: scheepsbouw, weven, spinnen, het maken van paardentuig en metaalproducten, aardewerk en ploegen. Ze betuttelde de kunst van de geneeskunde en leerde hem de god van de geneeskunde Asclepius. Ze vond de staat en wetten uit, leerde mensen hoe ze voedsel in de haard moesten koken.

In feite lijkt de beschrijving van wat Athena aan mensen gaf en wat ze betuttelde sterk op de gaven en invloedsgebieden van de oppergoden of halfgoden - de grondleggers van de beschaving onder vele andere volkeren. Waarom wordt Zeus dan als de oppergod beschouwd?

Ik moet zeggen dat in de Griekse landen een groot aantal grote en kleine goden werden vereerd en lange tijd werd geen van hen als de belangrijkste beschouwd boven alle andere goden. Het harmonieuze systeem, waarin elke god een plaats krijgt toegewezen in de enorme Olympische familie, was het resultaat van het samenbrengen van alle lokale overtuigingen door de priesters en denkers. Dit gebeurde al ten tijde van de vorming van een duidelijke machtshiërarchie van de samenleving, de versterking van de staat en het nieuwe systeem van de hiërarchie van de goden reageerde op nieuwe ideeën over hoe elke gemeenschap in de wereld in het algemeen zou moeten worden georganiseerd.

Dus de goden kregen hun koning. Ze werden de god van donder, bliksem en mogelijk gewoon wraak - Zeus. Samen met de nieuwe rol kreeg hij waarschijnlijk nieuwe functies - precies diegene die in de goddelijke weerspiegeling van de aardse koning en patriarch van de familie hadden moeten zijn.

Zeus wordt beschouwd als de vader van Athene. Volgens één versie van de gebeurtenissen slikte hij de godin van het denken Metis in, waarna Zeus vreselijke hoofdpijn kreeg. Hephaestus, de god van de smid, spleet zijn hoofd en vandaar vlogen Athena en de godin van de overwinning Nike. In een andere versie is Metis ook afwezig en blijkt Athena de belichaamde gedachte van Zeus te zijn. Sommige onderzoekers geloven dat zo'n angstaanjagende manier van geboorte spreekt van de oudheid van de mythe; anderen beschouwen de versie met Metis en het hoofd van Zeus als een poging om de lijnen van de officiële oppergod en een veel populairdere en belangrijkere godin voor het gewone volk te verzoenen en te verbinden.

Dichter bij het oorspronkelijke geboorteverhaal kan waarschijnlijk het complot met de reus Pallas worden beschouwd. Het verhaal van de godin die haar vader vermoordt, een wrede oude god die zijn dochter probeert te verkrachten, loopt in ieder geval logisch parallel met het verhaal van Zeus, die in opstand kwam tegen zijn vader Kronos, die zijn eigen kinderen verslond. Wanneer mensen hun ideeën over wat goed en slecht is veranderen, verschijnen er ook verhalen over hoe nieuwe goden de oude doden, te wild en woest.

Trouwens, in een ander verhaal met Pallas blijkt zijn dochter Athena's vriend te zijn uit Nick's games. Misschien waren Nika en Athena oorspronkelijk zussen en hebben ze hun verkrachtervader samen vermoord. Ze worden in ieder geval als onafscheidelijk afgeschilderd.

Beschermer van vrouwen

Athena heeft niet alleen een gecompliceerde relatie met Zeus. Ten eerste dupliceert het gedeeltelijk zowel zijn functies als de functies van sommige andere goden, bijvoorbeeld Ares, de god van de oorlog, en Hephaestus, de god van smeden en ambachten. Ten tweede concurreert ze voortdurend met Ares en Poseidon, de god van de oceanen, en komt ze steevast als overwinnaar uit de confrontatie met hen. Maar Poseidon is de broer van Zeus, de koning van de goden. Athena blijkt vrijwel gelijk aan hem in kracht te zijn.

De meest bekende mythe over hun confrontatie is het geschil over wie de patroonheilige van de stad Athene zal worden. Meestal is het in deze versie bekend: de goden beslissen om te zien wie mensen een waardevoller geschenk kan geven. Poseidon steekt een drietand in de grond en een bron ontspringt uit de rots. Athena steekt met haar speer en deze verandert in een olijfboom. Maar in het voorjaar - zout zeewater in plaats van zoet. Het geschenk van Poseidon wordt nutteloos verklaard en Athena wint. De stad is naar haar vernoemd.

Er is een andere versie van deze mythe. Wanneer de Atheners aan de beurt zijn om op de goden te stemmen, kiezen alle mannen voor Poseidon en alle vrouwen voor Athene. Er zijn er één meer vrouwen dan mannen. De godin wint. Woedend veroorzaakt Poseidon een overstroming die de stad bijna van de aardbodem wegvaagt. Als straf worden de Atheners voor altijd het stemrecht, het burgerschap en het recht om hun naam (als een patroniem) door te geven aan kinderen ontnomen.

Deze mythe laat in de eerste plaats zien hoe populair Athena was onder vrouwen. En niet zonder reden. Ze betuttelde niet alleen weven en spinnen. Ze werd gevraagd om haar te helpen zwanger te worden of haar te redden van verkrachting (wie anders?). Voor dat laatste bad bijvoorbeeld de Trojaanse prinses Cassandra tot Athene. Athena kon haar niet helpen, maar nam wraak door de verkrachter van haar geest te beroven. Athena zelf vermijdt in mythen slim verkrachting. Vader Zeus geeft haar als vrouw aan Hephaestus als betaling voor wapens voor de goden. Hephaestus probeert Athena met geweld in te nemen, maar ze vecht terug en rent weg.

Godin van schoonheid en vruchtbaarheid

Een ander kenmerk van Athene dat vaak over het hoofd wordt gezien, is schoonheid en macht over schoonheid. Ze neemt deel aan verhalen die haar schoonheid uitdagen. Tijdens het beroemde proces van Parijs concurreert ze bijvoorbeeld op gelijke voet met de belangrijkste vrouwelijke godin Hero en de godin van schoonheid en liefde Aphrodite (trouwens, de vrouw van Hephaestus). Tijdens de vieringen kozen ze ervoor om Athena af te schilderen als een lange en tegelijkertijd heel mooie hetero. Athena geeft zelf ook schoonheid en jeugd aan Odysseus en Penelope wanneer Odysseus naar huis terugkeert. Ze betuttelt hen als een verliefd stel. De onderzoekers hebben dus alle reden om aan te nemen dat het beeld van Aphrodite zou kunnen scheiden van het beeld van Athena. Vandaar de "gewone" echtgenoot.

Is het beeld van de godin van liefde en oorlog tegelijkertijd verrassend? Nee. Hij is niet eens uniek. Combineert deze kwaliteiten, bijvoorbeeld de oude Akkadische godin Ishtar. Alleen, in tegenstelling tot Ishtar, vermijden de oorlogsgodin Athena en haar favorieten Odysseus en Achilles oorlog op alle mogelijke manieren. Odysseus vindt een manier om bijvoorbeeld een oorlog over de bruiloft van Elena de Schone te voorkomen. Toegegeven, in de oorlog moet hij vanwege haar volgende huwelijk nog steeds deelnemen.

We kunnen de oudheid van Athena als een godheid beoordelen aan het feit dat het dierlijke attributen heeft: het wordt geassocieerd met uilen en slangen. Ze heeft "uilenogen" (dat wil zeggen, sprankelend), ze wordt afgebeeld met een uil. Ze verwekt een slangenzoon van Hephaestus (hoewel ze de verwekte Gaia draagt), op haar schild staat het hoofd van een Gorgon met slangenhaar, Virgil beschrijft haar harnas als bedekt met slangenschubben.

Slangen zijn een zeer archaïsch symbool van zowel vruchtbaarheid als verbinding met het hiernamaals. Bovendien worden de godinnen met slangen of slangachtige attributen in de hoofdstroom van psychoanalytici geïnterpreteerd als vrouwelijke matriarchen die een agressief mannelijk principe hebben getemd of toegeëigend. Op Kreta, het eiland waar Athena vooral werd vereerd, zijn veel zeer oude beelden van een vrouwelijke godheid met slangen in hun handen gevonden. Misschien is de Kretenzische slangengodin familie van Uil-Eye! Het is veelzeggend dat vrouwen op Kreta een actief sociaal leven leidden.

En misschien de Atheners ook een keer. En de mythe van het geschil tussen Athena en Poseidon was nodig om de verwijdering van hun burgerrechten van de inwoners van Athene als vanzelfsprekend te beschouwen. Hoe dan ook, op een dag verloren de Griekse goden voor het christendom, en tempels van Athena, waaronder het beroemde Parthenon, werden vernietigd door mensen en tijd.