Oproep aan het publiek: waarom Klimts "Pictures for the University" een storm van verontwaardiging veroorzaakte onder zijn tijdgenoten

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

99 jaar geleden stierf een van de grootste schilders van de 19e en 20e eeuw, de grondlegger van de Europese art nouveau, Gustav Klimt … Nu behoren zijn schilderijen tot de tien duurste ter wereld, en tijdens zijn leven werd de kunstenaar beschuldigd van perverse smaak en obsceniteit. Luid schandaal barstte los rond de serie "Foto's voor de universiteit" (of "Faculteitsschilderijen") - nadat Klimt de bestelling had voltooid, ondertekenden 87 professoren een petitie om deze werken te verbieden en de bestelling te annuleren.

Aan het einde van de negentiende eeuw. Gustav Klimt was een zeer populaire schilder in Wenen en de leider van de Oostenrijkse avant-garde: in 1897 leidde hij de Weense Secession, een groep schilders die zich verzetten tegen de academische traditie. In 1894 kreeg hij het aanbod om de Universiteit van Wenen te ontwerpen: de kunstenaar moest 3 doeken schilderen die het plafond van de grote aula van het hoofdgebouw van de Universiteit van Wenen moesten versieren.

In 1900 presenteerde Klimt op de Secession-tentoonstelling zijn eerste werk - "Filosofie", waarna een schandaal uitbrak. 87 professoren zetten hun handtekening onder een brief aan het ministerie van Onderwijs, waar ze de kunstenaar beschuldigden van "het uiten van obscure ideeën met behulp van vage formulieren" en eisten dat het bevel van hem zou worden weggenomen. Het is interessant dat in hetzelfde jaar het schilderij "Filosofie" een gouden medaille kreeg op de Wereldtentoonstelling in Parijs.

In 1903 presenteerde Klimt aan het publiek nog twee onvoltooide werken van dezelfde serie - "Medicine" en "Jurisprudentie", die opnieuw een schandaal veroorzaakten. Ten eerste beschuldigden critici de kunstenaar van het overtreden van de wetten van kleur en compositie in deze werken. Ten tweede zagen experts het afgebeelde als een uitdaging voor de heersende ideeën over wetenschap en kennis. In plaats van de triomf van de rede in de filosofie te verkondigen, legde Klimt de machteloosheid van de mens tegenover het lot vast, en in de geneeskunde, in plaats van de wetenschap, de macht van ziekte en de triomf van de dood te verheerlijken. Hygieia - de godin van de gezondheid - staat met haar rug naar de hele mensheid, en lijkt meer niet op een allegorie van een geleerde verlichting, maar op femme fatale uit andere schilderijen van Klimt.

De kunstenaar zelf gaf in de catalogus de volgende uitleg bij het schilderij "Filosofie": "Aan de linkerkant - een groep figuren: het begin van het leven, volwassenheid en verwelking. Aan de rechterkant is een bal die een mysterie voorstelt. Hieronder verschijnt een verlichte figuur: Kennis." De mensen op deze foto lijken ergens slap te zweven, gehoorzaam aan de stroom van leven en lot. De kunstenaar portretteerde een persoon als een slaaf van zijn natuur, geobsedeerd door pijn en machteloos voor de dood. Wetenschappers verwachtten levensbevestigende werken te ontvangen over de triomf van licht en rede, maar in plaats daarvan zagen ze de angst voor de dood, de onmacht van de wetenschap tegenover de onvermijdelijke krachten van Doom en de overwinning van de duisternis over alle levende wezens.

Klimt, die onder invloed stond van de ideeën van Nietzsche en Schopenhauer, portretteerde de verwarring en angst van de moderne mens voor Schopenhauers 'wereld als verlangen, als een blinde kracht die wordt geboren, liefheeft en sterft in de eeuwige cyclus'. Tegelijkertijd waren de thema's ziekte, ouderdom en dood niet verboden voor de kunstenaar - hij beeldde ze vaak in al hun schande af, waarvoor hij van cynisme werd beschuldigd. Zowel "Geneeskunde" als "Jurisprudentie" werden gebrandmerkt als lelijkheid, "buitensporige perversiteit" en pornografisch genoemd.

Het is echter niet de eerste keer dat Klimt dergelijke beschuldigingen tegen hem hoort. Ze zeiden dat zijn schilderijen het werk van Freud konden illustreren, dat de vrouwen die hij afbeeldde eruit zagen alsof ze mannen wilden castreren, dat vrouwelijke schoonheid, zoals Klimt haar ziet, de hele wereld zou vernietigen, en mannen in de eerste plaats. Hem werd gevraagd: "Bent u er aan de hand van uw schilderijen van overtuigd dat alle kwaad van vrouwen en hun ongebreidelde seksualiteit komt?"

Het schandaal veroorzaakt door de "obscene" foto's werd zelfs in het parlement besproken. Slechts één wetenschapper sprak ter verdediging van Klimt - Franz von Wickhoff, hoogleraar kunstgeschiedenis aan de Universiteit van Wenen, die zelfs zijn lezing aan dit onderwerp wijdde over het onderwerp "Wat is lelijk?" De kunstenaar overwoog de enige uitweg om het voorschot terug te betalen aan de universiteit en de schilderijen voor zichzelf te nemen. Later verkocht hij de "universitaire serie" aan particuliere verzamelaars.

Helaas werd tijdens de Tweede Wereldoorlog het kasteel in Oostenrijk, dat alle "schilderijen voor de universiteit" bevatte, door de nazi's verbrand. En we kunnen deze werken van Klimt alleen beoordelen aan de hand van een paar matige zwart-witfoto's en kopieën van schilderijen.

Een van de duurste schilderijen van Klimt had ook ongewoon lot: "Portret van Adele Bloch-Bauer".