Wie zat er echt onder de naam Shakespeare: de zoon van een herder of de Britse graaf?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

William Shakespeare van Stratford-upon-Avon en Roger Manners van Belvoir Castle hebben iets gemeen: beiden beweren de ware auteur te zijn van het literaire erfgoed dat de geschiedenis inging als het werk van Shakespeare. Manners, graaf van Rutland, slaagde erin om tijdens zijn heldere korte leven voldoende bewijs achter te laten dat een dergelijke rol binnen zijn macht lag.

Shakespeare's vraag en meerdere antwoorden

William Shakespeare was ooit een succesvol toneelschrijver, maar niets meer. En zelfs in dit beroep maakte hij tijdens zijn leven geen kans om de titel van de beste te winnen: er waren Ben Johnson en Christopher Marlowe, die niet minder, eerder zelfs meer werden gewaardeerd door hun tijdgenoten. Ze begonnen vrij veel jaren na de dood van de toneelschrijver in 1616 over het genie van Shakespeares werken te praten, en zelfs later over wie de auteur was van King Lear, Hamlet, Romeo en Julia en andere grote toneelstukken.

De 19e eeuw werd over het algemeen een tijdperk waarin verschillende samenzweringstheorieën in zwang waren - de trend van die tijd was om te twijfelen aan de waarheden die tot nu toe onwrikbaar leken. Er werden vragen gesteld over de historiciteit van de evangeliefiguren - tot aan Christus zelf toe, over het auteurschap van Homerus' gedichten. De Engelse toneelschrijver ontkwam niet aan het lot om aan onderzoek te worden onderworpen.

Het is niet verwonderlijk dat de persoonlijkheid van Shakespeare en zijn betrokkenheid bij het maken van toneelstukken en sonnetten onder de aandacht kwamen van literaire liefhebbers: er werden te veel lege plekken en strijdbare inconsistenties gevonden in zijn biografie. De geschiedenis heeft trouwens niet zo veel betrouwbare informatie bewaard over wat deze Engelse schrijver en toneelschrijver was en hoe hij werkte. De meeste informatie die tot op de dag van vandaag is verkregen, komt uit een paar officiële documenten en uit correspondentie waarin Shakespeare wordt genoemd.

Hij werd geboren in de stad Stratford-upon-Avon - om het zacht uit te drukken, niet in de culturele hoofdstad van Engeland. De belangrijkste bezigheid van de bewoners, waaronder William's vader, John Shakespeare, was het fokken van schapen, de productie van wol en het bekleden van huiden. Er is reden om aan te nemen dat Shakespeare geen opleiding heeft genoten en dat zijn ouders blijkbaar analfabeet waren. Het is waar dat Shakespeare de oudste rijk was; en in 1596 kreeg hij het recht op het wapen, waarna zijn zoon William "heer" werd genoemd.

Het is bekend dat de jonge Shakespeare naar Londen ging, waar hij acteur en aandeelhouder werd van een theatergroep, dat wil zeggen een manager. Er zijn geen gegevens over zijn reizen en leven in andere landen, veldslagen in oorlog, rotatie in de hoogste kringen en de ervaring van het hofleven, en toch wordt dit alles in detail en bekwaam beschreven in de werken van Shakespeare. Dit leidde tot verbijstering - hoe kon een persoon van de bodem, bijna een boer, zulke briljante werken schrijven over zo'n verscheidenheid aan onderwerpen?

Er waren versies dat Shakespeare misschien alleen zijn handtekening zette op andermans werken, en de echte auteur was iemand die over de nodige kennis, ervaring en talent beschikte, maar om de een of andere reden besloot onbekend te blijven bij het grote publiek.

Wie is dit mysterieuze personage, als hij natuurlijk echt bestond? Filosoof Francis Bacon en Edward de Vere, 17de graaf van Oxford, en ongeveer acht dozijn andere kandidaten voor de titel van 'echte Shakespeare' houden vol vertrouwen de hand vast op het gebied van auteurschap. En onder hen is Roger Manners, 5de Graaf van Rutland.

Romantische biografie en vroege dood van de graaf van Rutland

Rutland, of Rutland, zoals het gebruikelijk is hem in het Russische Shakespeare te noemen, was een nogal nieuwsgierig persoon en verdiende op zichzelf veel aandacht. Hij werd geboren in 1576 in een kasteel in Yorkshire, vroeg, op twaalfjarige leeftijd, kreeg de titel van graaf - na de dood van zijn vader. Tegen die tijd was de jongen al erg goed opgeleid, hij studeerde aan de universiteit van de Universiteit van Cambridge. Volgens de tradities van die tijd kwam Rutland, als wees, onder de hoede van de staat, en ook van koningin Elizabeth I.

Tijdens zijn korte leven slaagde Rutland erin veel kennis en kunst onder de knie te krijgen, studeerde zowel in Engeland als in het buitenland, was student aan de Universiteit van Padua, behaalde een Master of Arts-graad en bekleedde hoge overheidsfuncties. Hij had een enorme bibliotheek geërfd van zijn vader en grootvader, waar boeken, naslagwerken, woordenboeken in het Latijn, Grieks, Frans en andere talen werden bewaard. Onder de vrienden en kennissen van Rutland waren wetenschappers, dichters en natuurlijk de aristocratie.

Nadat hij op negentienjarige leeftijd op reis was gegaan naar Europa, bezocht hij niet alleen die plaatsen en landen die Shakespeare in de toneelstukken noemt, het is bewezen dat er onder de studenten aan de Universiteit van Padua, terwijl ze daar Rutland studeerden, er twee waren Deense studenten genaamd Rosencrantz en Guildenstern. Vervolgens, nadat hij met de ambassade naar Denemarken was gegaan, ontmoette hij zijn voormalige klasgenoten. Tijdens zijn bezoek bezocht Rutland het kasteel van Elsinore en kort na de terugkeer van de graaf uit Denemarken werd de tekst van het toneelstuk "Hamlet" toegevoegd en verduidelijkt.

In 1599 trouwde Rutland met Elizabeth Sidney, peetdochter van de koningin en dochter van de dichter Philip Sidney. Men krijgt de indruk dat de jonge graaf in de gunst stond van de Engelse heerser. Toegegeven, in 1601 nam Rutland deel aan de opstand van de graaf van Essex tegen de koningin, waarna hij door haar in hechtenis werd genomen; de aanstichter van de rel zelf werd geëxecuteerd. In de periode dat Rutland gevangen zat, was er ook een breuk in het werk van Shakespeare. Na de dood van Elizabeth werd de graaf bevrijd.

De graaf van Rutland stierf op zesendertigjarige leeftijd na een ernstige ziekte, zijn gebalsemde lichaam werd vervoerd van Cambridge, waar hij stierf, naar het familiegraf in Bottesford. Niemand mocht het gezicht van de overledene zien. Een paar weken later stierf ook de weduwe van Rutland, Elizabeth. Ze was niet aanwezig bij de begrafenis van haar man, werd niet genoemd in zijn testament en vond haar laatste toevluchtsoord in Londen.

Argumenten voor het auteurschap van Rutland

Na 1612, toen Rutland stierf, kwam er geen enkel nieuw werk van Shakespeare uit. En in de bibliotheek van de graaf, in het onkostenboek van het kasteel van Belvoir, drie eeuwen later, werd een document gevonden waarin de overdracht van Rutlands jongere broer Francis vierenveertig shilling in goud aan William Shakespeare en acteur Richard Burbage werd bevestigd. Trouwens, Rutlands studentenbijnaam klonk als shake-spear, dat wil zeggen 'verbluffend met een speer'.

Het feit dat Rutland de echte auteur van Shakespeares werken zou kunnen zijn, werd in 1907 voor het eerst gesuggereerd door de Duitse schrijver Karl Bleibtreu. Maar deze versie werd alleen serieus genomen in de Sovjet-Unie. PS Porokhovshchikov, een advocaat en literair criticus, geloofde dat de graaf van Rutland en zijn vrouw Elizabeth de echte auteurs waren van wat werd geschreven onder de naam Shakespeare. In de archieven van het kasteel van Belvoir vond Porokhovshchikov een lied uit Shakespeares Twelfth Night, geschreven in Rutlands hand. Een groot werk ter ondersteuning van deze anti-Stratfordiaanse theorie werd gepubliceerd in 1997, het was een boek van I. M. Gililova "Het spel over William Shakespeare, of het mysterie van de grote feniks."

In het Westen kreeg Rutlands kandidatuur als 'echte Shakespeare' geen serieuze steun. Desalniettemin houden de Stratfordianen, en zo worden de aanhangers van de klassieke benadering bij Shakespeare genoemd, al lang niet meer op de absolute onfeilbaarheid van de oorspronkelijke versie van het auteurschap. En zelfs als Rutland enigszins inferieur is aan dezelfde graaf van Oxford in de competitie voor het recht om 'Shakespeare genoemd te worden', verdient de voorgestelde theorie over zijn betrokkenheid bij de Engelse literatuur op zijn minst aandacht en zet het aan het denken.

Lees ook: Als auteur van "Dogs in the Manger" bedacht hij zijn eigen versie van "Romeo en Julia".