Mens versus natuur: foto's van ontbossing in Canada

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De mensheid heeft de hele geschiedenis van haar bestaan veranderd in een gedachteloze oorlog met de natuur. Een serie foto's van de ontbossing van sequoia's in het Canadese Humboldt County is een van de gruwelijke getuigenissen van menselijke hebzucht. Deze foto's zijn gemaakt door de Zweedse fotograaf A. Erikson uit de jaren 1880 tot de jaren 1920 en worden bewaard in de archieven van de bibliotheek van de Staatsuniversiteit in Humboldt.

Het massaal kappen van bomen begon in Californië toen de goudkoorts bezit nam van avonturiers en ze kwamen hier op zoek naar een beter leven. Hout was essentieel omdat het het belangrijkste bouwmateriaal was. Redwoods zijn enkele van de grootste bomen op aarde, dus de houtvoorraad uit Humboldt County werd snel op gang gebracht. In 1853 waren hier negen zagerijen en het bosgebied langs de hele kust van Californië bereikte ongeveer 8100 vierkante kilometer.

In het begin gebruikten houthakkers zagen en bijlen, maar het duizelingwekkende tempo van de technologische vooruitgang dicteerde hun eigen regels. Al snel kreeg het kappen van bomen een industriële schaal, in plaats van ossen en paarden werden er spoorwegen aangelegd om massieve boomstammen te vervoeren. Het grootste probleem waarmee de Canadese regering wordt geconfronteerd, is fraude. De lucratieve industrie trok de aandacht van oneerlijke ondernemers en al snel waren de meeste bossen in particulier bezit.

Decennialang ging de ongehinderde houtkap van sequoia's door, en pas in 1918 werd de Save-the-Redwoods League opgericht. Haar activiteiten waren gericht op het redden van de overgebleven eeuwenoude bomen. Als gevolg hiervan werden verschillende parken gecreëerd, waaronder Jedediah Smith Redwoods State Park en Redwood National Park. Dankzij de inspanningen van natuurerfgoedbeschermers kon ongeveer 90% van het oorspronkelijke aantal bomen nieuw leven worden ingeblazen.