Mata Hari in kleur: ingekleurde foto's van 's werelds beroemdste spion

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Misschien hebben maar weinig mensen in de geschiedenis hun vrouwelijke charmes zo vakkundig gebruikt als Margareta Zelle, beter bekend als de danseres Mata Hari. Tijdens de Eerste Wereldoorlog was ze betrokken bij spionageactiviteiten ten gunste van Duitsland, daarom werd ze later door een Franse rechtbank ter dood veroordeeld.

Margareta werd in Nederland geboren in een familie van een succesvolle zakenman. Toen het bedrijf van zijn vader failliet ging, viel ook het gezin uit elkaar - Margareta's moeder stierf en haar vader stuurde het meisje naar een andere stad om te studeren. Op 18-jarige leeftijd trouwde het meisje met de 39-jarige militair Rudolph McLeod, die hem via een advertentie had ontmoet. Na te hebben getekend vertrokken ze naar het eiland Java (toen was het eiland in bezit van Nederland), waar het echtpaar twee kinderen kreeg. Het huwelijk was ongelukkig: Rudolph was een alcoholist, gedroeg zich agressief en bedroog zijn vrouw openlijk, dus op een gegeven moment verliet Margareta hem voor een andere Nederlandse officier.

Het was tijdens deze periode dat Margareta de Indonesische tradities en vooral dansen intensief begon te bestuderen, en tegelijkertijd noemde ze in een van haar brieven aan Nederland voor het eerst haar artiestennaam "Mata Hari", die uit de lokale taal is vertaald als "zon ".

Op een gegeven moment keerde Margareta terug naar haar ex-man omwille van de kinderen, maar op een dag werden de kinderen erg ziek - ze vermoedden zelfs dat iemand hen had vergiftigd - en Margareta's zoon stierf in vreselijke pijn.

Na dit vreselijke incident keerde het paar terug naar Nederland en scheidde. En na een tijdje ontnam Rudolph Margaret het recht om haar dochter te zien. Haar dochter stierf op 21-jarige leeftijd en Margareta heeft haar nooit eerder kunnen zien.

Omdat Margareta helemaal zonder enige steun was, ging ze naar Parijs en begon daar te werken als circusrenner en danseres "oosterse stijl" onder de naam Mata Hari. Voor 1905 werden dergelijke dansen als schokkend ervaren - aan het einde van haar act bleef Margareta soms bijna volledig naakt. Bovendien schreef ze opzettelijk fabels over zichzelf, wekte ze belangstelling voor haar persoon op, vertelde ze dat ze een exotische prinses was, dat ze in het Oosten was opgegroeid en dat ze alle oosterse dansen van kinds af aan kende.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog begon de Franse contraspionage Mata Hari te verdenken van spionage: ze communiceerde vaak met hooggeplaatste militairen en politici in Frankrijk en Duitsland, en reisde niet minder vaak door naburige landen, waar een sterk Duits station was. Toen Mata Hari hoorde van de vermoedens, verscheen ze zelf in de Franse speciale diensten en bood hen haar diensten aan. Zes maanden later werd haar gevraagd om wat gegevens over te dragen in Madrid - en daar werden de vermoedens van Mata Hari's spionage bevestigd.

Toen Margareta terugkeerde naar Parijs, werd ze gearresteerd en beschuldigd van spionage voor de vijand in oorlogstijd. Ze werd beschuldigd van het geven van informatie aan de vijand die leidde tot de dood van verschillende divisies van soldaten, en werd ter dood veroordeeld. Pogingen van de advocaat om haar te redden waren vergeefs. Tegenwoordig zijn de meeste historici geneigd te geloven dat de schade van Mata Hari's acties als verkenner enorm overdreven is - hoogstwaarschijnlijk was de belangrijkste reden voor haar dood dat de vertegenwoordigers van de Franse elite hun connecties met haar niet wilden onthullen. Documenten van het proces tegen Mata Hari zijn echter nog steeds geheim.

Er zijn veel zwart-witfoto's van Margareta Zelle op ons afgekomen, vooral in het beeld van Mata Hari. Olga Shirnina, werkzaam onder de bijnaam Klimbim, zet historisch zwart-witfoto's nauwgezet om in kleurenfoto's. Omdat ze geen professionele retoucheur is, heeft ze niettemin al een vrij groot aantal oude foto's ingekleurd, waardoor ze de faam van een getalenteerde kleurenkunstenaar heeft verworven. En hoewel het meeste van haar werk foto's van Rusland zijn, bracht ze ook kleur aan oude foto's van Mata Hari. Daarom kunnen we ons nu levendiger en duidelijker voorstellen hoe 's werelds beroemdste spion eruit zag.

Andere werken van Olga Shirnina zijn te zien in onze selectie "Herleven foto's".