De wereld rondom zoals hij is. Vreemde kleurrijke schilderijen uit het verleden van Russell West

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Schok, schok, verrassing en overwin. Soms lijkt het erop dat volgens dit schema veel vertegenwoordigers van hedendaagse kunst leven en creëren, ontwikkelen, versterken en actief aanvullen van het aangegeven schema van beïnvloeding van het menselijk bewustzijn. Daarom is het moeilijk om vanaf de eerste keer te bepalen of de kunstenaar de werkelijkheid anders waarneemt, in zijn schilderijen iets onbegrijpelijks, maar kleurrijks afbeeldt en daarmee de aandacht trekt, of dat het een afleidende manoeuvre was, zorgvuldig doordacht en gepland, zoals de volgende zet van een schaker. Britse artiest Russell West alleen uit deze categorie schilders, die meer vragen over zichzelf achterlaten dan antwoorden, en een hele verzameling vreemde, maar heldere en kleurrijke schilderijen. Nadat hij in 1989 zijn geboorteland Portsmouth had verlaten, reisde de jonge graficus naar Azië, waar hij lange tijd woonde en werkte in Hong Kong, de Filippijnen en India, voordat hij terugkeerde naar Engeland. Dit had de grootste invloed op de vorming van de schrijfstijl van de auteur en die zeer beroemde individuele kijk op de werkelijkheid om ons heen. Maar na een bezoek aan de beroemde Kowloon, een Chinese stad achter een hoge muur, die in wezen een enorm hostel is, zal iedereen de wereld vanuit een andere hoek bekijken. Geen grap, met een oppervlakte van slechts 0,026 vierkante kilometer bereikte de bevolkingsdichtheid in die tijd twee miljoen mensen per vierkante kilometer. En ondanks het feit dat Kowloon vandaag bloeit en groen wordt, en al weinig lijkt op de 'fortstad' die hij in de jaren 90 was, blijven de herinneringen van de kunstenaar aan deze periode even levendig als zijn schilderijen.

De vreemde veelkleurige doeken van Russell West, die meer lijken op een explosie in een verf- en lakfabriek of experimenten in kleurentherapielessen, geven op zijn gebruikelijke manier het stadsbeeld weer van dat echte, niet-toeristische Azië, zoals hij het zag. Sloppenwijken en achterstandswijken, dichtbevolkte buurten van bonte gastarbeiders uit derdewereldlanden, die niet alleen hun hele grote familie meebrachten, maar ook tradities, cultuur, leven, die elk hun eigen kleur in het palet van de kunstenaar hebben. Ze stromen naar beneden en vermengen zich en symboliseren het proces van infusie van deze culturen in elkaar, vermenging van tradities, talen, levensstijlen … En als gevolg hiervan ontstaat zo'n bont beeld, dat moeilijk te begrijpen is, niet alleen voor een externe waarnemer, maar ook voor degenen die direct betrokken zijn bij het proces van het vormen van deze afzonderlijk genomen realiteit.

Tegenwoordig woont en werkt Russell West in het Verenigd Koninkrijk op het Isle of Wight. Door middel van foto's, tekeningen en sculpturen heeft hij in de loop der jaren geprobeerd te herscheppen wat hij voor het eerst zag in de ommuurde stad Kowloon, en later in India, de Filippijnen en andere Aziatische landen, waar mensen arm maar vrolijk leven, waarbij hij de saaie grijze alledaagse kleurrijke kleding, muren van huizen, zelfgemaakte decoraties. Op de website van de kunstenaar is de hele serie vreemde schilderijen te zien.