Het oude Sparta: mythen over de massacultuur en echte historische realiteiten

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Rond het oude Griekse Sparta zijn er tot op de dag van vandaag veel geschillen en mythen die voortkomen uit de massacultuur. Waren de Spartanen echt onovertroffen krijgers en hielden ze niet van mentale arbeid, raakten ze echt van hun eigen kinderen af en waren de gebruiken van de Spartanen zo streng dat het hun verboden was om in hun eigen huis te eten? Laten we proberen het uit te zoeken.

Als we het gesprek over Sparta beginnen, moet worden opgemerkt dat de zelfnaam van deze oude Griekse staat "Lacedaemon" was en dat de inwoners zichzelf "Lacedaemonians" noemden. De opkomst van de naam "Sparta" heeft de mensheid niet te danken aan de Hellenen, maar aan de Romeinen.

Sparta had, net als veel andere oude staten, een complex, maar logisch systeem van sociale structuur. In feite was de samenleving verdeeld in volwaardige burgers, onvolledige burgers en afhankelijken. Op zijn beurt werd elk van de categorieën onderverdeeld in landgoederen. Hoewel de heloten als slaven werden beschouwd, waren ze niet in de gebruikelijke betekenis van de moderne mens. De "oude" en "klassieke" slavernij verdienen echter een aparte overweging. Het is ook de moeite waard om de speciale klasse van "hypomeyons" te noemen, waaronder fysiek en mentaal gehandicapte kinderen van Sparta-burgers. Ze werden als ongelijke burgers beschouwd, maar stonden toch boven een aantal andere sociale categorieën. Het bestaan van een dergelijk landgoed in Sparta vermindert de levensvatbaarheid van de theorie van het doden van inferieure kinderen in Sparta aanzienlijk.

Deze mythe heeft wortel geschoten dankzij de beschrijving van de Spartaanse samenleving gecreëerd door Plutarchus. Dus beschreef hij in een van zijn werken dat zwakke kinderen door de beslissing van de ouderlingen in een kloof in de bergen van Taygeta werden gegooid. Tegenwoordig zijn wetenschappers over dit onderwerp niet tot een consensus gekomen, maar de meesten van hen zijn geneigd tot de versie dat zo'n ongebruikelijke traditie geen plaats had in Sparta. Negeer het feit niet dat de Grieken zonde beschrijven met overdrijvingen en verfraaiingen van feiten. Bewijs hiervan werd gevonden door historici na het vergelijken van dezelfde feiten en hun beschrijvingen in de Griekse en Romeinse kronieken.

Natuurlijk was er in Sparta, gedurende de hele beschreven geschiedenis, een zeer streng systeem voor het opvoeden van kinderen, in het bijzonder jongens. Het onderwijssysteem heette agoge, wat in vertaling uit het Grieks "terugtrekking" betekent. In de Spartaanse samenleving werden de kinderen van burgers beschouwd als het publieke domein. Aangezien de agoge zelf een nogal wreed opvoedingssysteem was, is het mogelijk dat het sterftecijfer inderdaad hoog was. Het is dus onwaarschijnlijk dat zwakke kinderen onmiddellijk na de geboorte worden gedood.

Een andere populaire mythe is de onoverwinnelijkheid van het Spartaanse leger. Het Spartaanse leger was echter zeker sterk genoeg om zijn buren te beïnvloeden, en het is bekend dat het een nederlaag heeft geleden. Bovendien verloor het Spartaanse leger op veel punten grotendeels van de legers van andere mogendheden, waaronder de legers van de buren van de Grieken. De krijgers onderscheidden zich door uitstekende training en persoonlijke gevechtsvaardigheden. Ze hadden een uitstekende fysieke conditie. Bovendien werd het concept van discipline in het leger door naburige volkeren van de Spartanen overgenomen. Zelfs de Romeinen bewonderden de kracht van het Spartaanse leger, hoewel het uiteindelijk van hen verloor. Tegelijkertijd kenden de Spartanen geen techniek, waardoor ze vijandige steden niet effectief konden belegeren.

Volgens historici werden discipline, moed en moed op het slagveld zeer gewaardeerd in de Spartaanse samenleving, eerlijkheid en loyaliteit, bescheidenheid en gematigdheid werden vereerd (maar men kan aan het laatste twijfelen, wetende van hun feesten en orgieën). En hoewel de leiders van de Spartanen in politieke zaken soms werden onderscheiden door verraad en verraad, was dit volk een van de grootste vertegenwoordigers van de Helleense groep.

Er was democratie in Sparta. In ieder geval werden alle belangrijke zaken beslist door een algemene vergadering van burgers, waarop ze elkaar gewoon doorschreeuwden. Natuurlijk woonden niet alleen burgers in Sparta, en de macht, zelfs van het volk, behoorde niet tot de hele demo's.

Het huishouden van de Spartanen verschilde niet veel van dat van de meeste andere Griekse stadstaten. Dezelfde producten werden geteeld op de velden van Lacedaemon. De Spartanen hielden zich bezig met het fokken van vee en fokten voornamelijk schapen. Voor het grootste deel was arbeid op het land het lot van heloten - slaven, evenals werkloze burgers.

In Sparta stond mentale arbeid eigenlijk niet hoog in het vaandel, maar dat wil helemaal niet zeggen dat Sparta de geschiedenis geen enkele dichter of schrijver schonk. Tot de meest bekende behoren Alkman en Terpandr. Maar zelfs zij onderscheidden zich door een goede lichamelijke conditie. En de Spartaanse priester-waarzegger Tisamen van Elea stond nog bekender als een onovertroffen atleet. Het stereotype van de culturele onwetendheid van de Spartanen was geboren, waarschijnlijk omdat zowel Alkman als Terpandr geen inwoners van deze stad waren.

Sociale connecties en stichtingen speelden een zeer belangrijke rol in het dagelijks leven van de Spartanen. Er is zelfs een theorie onder historici dat het de Spartanen verboden was om bij hen thuis te eten, ongeacht hun status en positie in de samenleving. In plaats daarvan moesten de Spartanen alleen op openbare plaatsen eten, een soort cafetaria van die tijd.

Het beeld van de Spartanen, zoals het beeld van de Vikingen, die velen vertegenwoordigen als krijgers in gehoornde helmenzeker niet ontsnapte aan de romantisering. Niettemin is er bij de Lacedaemoniërs veel dat niet overbodig is om te leren, zowel voor de moderne mens als voor datgene wat ons dagelijks leven is binnengekomen. In het bijzonder heeft het woord "laconiek" precies Griekse wortels en betekent het een ingetogen, gematigde en niet uitgebreide persoon. Het was hiermee, het woord in de Peloponnesos en daarbuiten, dat de Spartanen werden geïdentificeerd.