10 keizers van Byzantium die op ingenieuze wijze hun leven gaven, maar niet alleen

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Het Byzantijnse Rijk, dat zichzelf echter als Romeins beschouwde, bestond vele honderden jaren. De keizers stierven meestal op een van de volgende vier manieren: door ziekten veroorzaakt door excessen, door vergiftiging, door het afhakken van hun hoofd of door verscheurd te worden door de menigte. Maar er waren uitzonderingen - sommigen stierven, laten we zeggen, op een meer ingewikkelde manier.

Julianus de Afvallige stierf van haast. Hij probeerde Perzië te veroveren en in een van de veldslagen raakte hij gewond met een speer. Het kwam vast te zitten tussen de ribben, en in plaats van het met zijn hand vast te zetten en bij de genezers te komen, probeerde de keizer eraan te trekken, waardoor zijn overlevingskansen tot nul werden gereduceerd. Niet alleen de speer schokte, maar de keizer viel ook van pijn. Zijn zijde was letterlijk gedraaid en hij stierf aan hevig bloeden.

Marcian stierf van vroomheid. Volgens de legende wreef hij tijdens een pelgrimstocht zo hard over zijn benen dat er gangreen ontstond.

Verschillende keizers stierven tegelijk als gevolg van jachtongevallen. Theodosius, bijgenaamd de Kalligraaf, wierp zijn paard af tijdens de kraal van het spel en hij brak zijn ruggengraat. Basil de Macedoniër werd door een hert door het bos gesleept, zijn hoorns aan zijn riem hakend. De lijfwacht, die erin slaagde het hert in te halen (het was niet zo moeilijk - het was moeilijk voor het dier om de keizer op sleeptouw te nemen) en de riem doorsneed, beschuldigde Vasily van poging tot moord en stierf toen aan talloze kneuzingen.

John Comnenus, bijgenaamd de Moor, werd tijdens de jacht geraakt door een pijl. De wond werd slecht behandeld en hij stierf aan bloedvergiftiging. Ik moet zeggen dat de proefpersonen erg bedroefd waren - John was een buitengewoon fatsoenlijk persoon. Trouwens, zijn schoondochter was de kleindochter van Vladimir Monomakh - dit huwelijk bracht vrede tot stand na een lange oorlog met de prins van Kiev.

Het was gevaarlijk voor de Byzantijnse keizers om zich te gaan wassen. Valentinianus, die de heerser werd genoemd, naast Byzantium, ook Gallië, Groot-Brittannië en Spanje, die jong en heet waren, maakten ruzie met zijn commandant. Op een zomer speelde hij in de rivier met zijn narren, de lijfwachten van de generaal kwamen net naar boven en wurgden de keizer met hun blote handen. Om alles er fatsoenlijk uit te laten zien, werd de dode jongeman daar aan een boom opgehangen, waardoor het incident op zelfmoord leek. Toegegeven, bijna niemand geloofde dit: ze begroeven hem als een overledene met een "normale" dood (volgens de christelijke traditie worden zelfmoorden niet begraven), en een vroege dood werd verklaard door een natuurlijke slechte gezondheid.

Keizer Constant II stierf ook tijdens het bad. Zijn dienaar, Andrei genaamd, kon de verleiding niet weerstaan, en toen de keizer, zich inzepend in het bad, bukte, drukte hij hem met al zijn kracht op het hoofd met een teiltje. De keizer viel met zijn gezicht naar beneden in het water en verdronk. Hoewel er een versie was dat Andrei werd betaald voor de moord op de frank, moet worden gezegd dat Constant gewoon erg onbemind was onder de mensen - voor broedermoord, steun voor impopulaire kerkpolitiek en, belangrijker nog, voor belastingen.

In het badhuis wurgden ze keizer Roman III, een vriendelijke man die de kunsten begunstigd en bovendien een middelmatige politicus. De moord werd georganiseerd door zijn vrouw Zoya na mislukte pogingen om te vergiftigen: Roman was ziek van het gif, maar dacht er niet eens aan om dood te gaan. Nadat ze weduwe was geworden, begon Zoe samen met haar zus te regeren, wat haar patriarchale onderdanen enorm verraste met zo'n stap. En ze kreeg er niets voor.

De vierentwintigjarige keizer Gratianus (die echter over het westelijke deel van Rome regeerde, maar de zoon was van een Byzantijnse keizer) stierf vanwege zijn liefde voor zijn vrouw. Het was in de buurt van Lyon, dat toen echter Lugdunum heette, dat wil zeggen in het toekomstige Frankrijk. De tegenstander van Gratianus, de Britse keizer Magnus Maximus (natuurlijk een Romein), had een commandant genaamd Andragathius uit de Zwarte Zee. Deze Andragathius beval om een gesloten koets te bouwen, vergelijkbaar met die waarin edele dames zich bewogen, het met muilezels te bewapenen en nabij het kamp van Gratianus aan te kondigen dat de vrouw van de keizer eraan kwam. Toen hij het goede nieuws hoorde, rende Gratian letterlijk met open armen naar de kar toe - toen doodde Andragafy hem.

De dood van Valens II, die Byzantium beschermt tegen de invasie van de Goten, is onbekend: misschien werd hij gewoon op het slagveld gedood en werd hij niet gevonden door het dragen van een gewoon militair harnas. Ze werd herinnerd door het feit dat Constantinopel na zijn dood werd gered door twee koninginnen: zijn weduwe Albia Domnika, de dochter van een eenvoudige soldaat, en de Arabische koningin Mavia. Albia Domnika opende pakhuizen met wapens en verdeelde ze onder de stedelingen, beval hen de stad te verdedigen, en Mavia stuurde verschillende kleine Arabische troepen om haar te helpen.

Lange tijd werd over keizer Anastasius de Slechte gezegd dat hij voor al zijn zonden door een bliksemschicht zou zijn gedood. Hoewel Anastasius tegen de achtergrond van andere keizers - die dol waren op losbandigheid, wrede executies en dronkenschap - een buitengewoon fatsoenlijk persoon leek, wekte hij zelfs tijdens zijn leven het vermoeden dat hij het ene oog bruin had en het andere blauw, wat, zoals u weet, gebeurt aan heksen. Maar hij werd slecht genoemd (veel later) vanwege een niet erg correct kerkelijk beleid. En hij stierf, hoogstwaarschijnlijk, omdat tijdens een zware onweersbui zijn druk, zoals gebeurt bij meteosensitieve mensen, sterk toenam. Maar voor toeschouwers leek het natuurlijk op de dood door een donderslag.

Keizer Basilisk (geen typfout) stierf aan goedgelovigheid. Hij was grof en hebzuchtig en wurgde letterlijk de Byzantijnen met belastingen. Het was tijdens zijn bewind dat monniken in opstand kwamen en een van de grootste bibliotheken van de antieke wereld - Constantinopel - brandde af. Het is niet verwonderlijk dat hij tijdens de staatsgreep werd afgezet. Basilisk verstopte zich voor de samenzweerders in een kerk met zijn familie en kinderen, maar besloot toch te vertrekken toen ze hem beloofden dat zijn bloed niet zou worden vergoten. Als gevolg hiervan stierven zowel Basilisk als zijn familie in gevangenschap van de honger. Er is geen bloed vergoten.

Zeno, die dit verraderlijke plan uitvoerde, werd voor de tweede keer op rij keizer (de eerste keer dat hij door de Basilisk van de troon werd verwijderd) stierf, zoals ze officieel hadden aangekondigd, aan een epileptische aanval. Er gingen echter geruchten dat hij gewoon dodelijk dronken was, in een kist werd gelegd en snel in een sarcofaag werd verzegeld. De soldaten die de tombe bewaakten, rapporteerden al snel aan de weduwe dat er geschreeuw vol afgrijzen uit de sarcofaag kwam. De weduwe wachtte lang genoeg en beval toen met een angstig gezicht de sarcofaag te openen. Zeno stikte tegen die tijd letterlijk in de kist en de weduwe trouwde gelukkig met de volgende keizer, Anastasia the Wicked. Ze moet erg ziek zijn geweest van Zeno's eindeloze drinken - hij droogde letterlijk niet uit.

De moeder van Constantijn VI, keizerin-weduwe Irina, beval zijn ogen uit te steken voor buitensporige onafhankelijkheid. De maatregel in Byzantium was heel gebruikelijk, maar Constantijn stierf aan de operatie. Misschien waren zijn ogen onnauwkeurig uitgestoken, of misschien was hij erg gevoelig.

Irina was over het algemeen een heel duidelijke vrouw. Ze koos bijvoorbeeld zelf ook een vrouw voor haar zoon en stuurde het hele land de maten op waar de bruid in moest passen, zoals: exacte hoogte, exacte voetlengte, exacte handpalmgrootte, enzovoort. Byzantium bleek groot genoeg om het meisje te vinden, niet zonder kwelling. De vrouw van de arme Constantijn was de Armeense Maria. Armeniërs speelden over het algemeen een zeer grote rol in de geschiedenis en cultuur van Byzantium, maar Mary slaagde er pas in een bijdrage te leveren nadat ze zwanger was en een kind kreeg. Zijn vader erfde hij echter niet: de koning der Franken Karel I riep zichzelf uit tot opvolger van Constantijn, hoewel natuurlijk niemand naar hem luisterde.

Maar ik moet bekennen dat deze lijst met doden nog niet de vreemdste is. 10 monarchen die rechtstreeks vanuit hun eigen kast naar de volgende wereld gingen, zouden het er waarschijnlijk over eens zijn dat ze vreemder stierven.