Hoe een Russische reiziger in 1911 de eerste ronde om de wereld maakte op de fiets

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Begin juli 1911 vertrok de Russische staatsburger Onisim Pankratov op een fietstocht rond de wereld die iets meer dan twee jaar duurde. Een inwoner van Harbin legde in 748 dagen ongeveer 50 duizend kilometer af en werd over de hele wereld beroemd. Hij moest letterlijk zijn leven riskeren en op het randje lopen, en in verschillende landen werd hij anders behandeld.

De dromen van een ouder en het begin van een wielrenner

De held van het verhaal, de Russische atleet Pankratov, werd in februari 1888 geboren in de familie van een boer uit de regio Penza. Aan het einde van de 19e eeuw richtte de International Cycling Federation de diamantpalmtak op, beloofd aan de eerste atleet die heel Europa zou rondvaren. Pankratov Sr. zag zijn zoon toen zelfs in de rol van een potentiële kanshebber voor een hoge prijs, en besloot koste wat het kost om van het 8-jarige kind een kampioen te maken. De vader van Onesim deed zijn best om zijn zoon bij verschillende sporten te betrekken en bracht fysiek uithoudingsvermogen en wilskracht in Onesim op.

In 1906 verhuisde Onisim Pankratov naar Harbin. Hier werd hij onmiddellijk lid van verschillende verenigingen - Harbin-atleten en vrijwillige brandweerlieden. Gedurende verschillende jaren veranderde Pankratov in een professionele brandweerman en werd hij eigenaar van een gouden badge voor 300 succesvolle diensten, een onderscheidend teken voor de strijd tegen de pest en de titel van brandweerman van de brandweervereniging. Onisim Pankratov was een persoon die niet kon zitten, het was gewoon van vitaal belang voor hem om deel te nemen aan iets extreems. In het voorjaar van 1910 stortte hij zich op het wielrennen en behaalde tegen het einde van het seizoen de status van beste renner van het plaatselijke fietspad. Nadat hij geld had gespaard, kocht de man een racefiets en, toen hij de droom van zijn vader realiseerde, ging hij op wereldreis.

Vertrek van alle deelnemers vanuit de verte en door de taiga langs de dwarsliggers

In de vroege zomer van 1911 ontsloeg Harbin plechtig verschillende fietsers. Samen met Onisim gingen een zekere Voroninov, Sorokin en Zeiberg op fietstocht. Een van hen verliet de afstand na 100 kilometer, de rest, constant achterblijvend, bereikte Chita met Onisim en voltooide hun reis hiermee. Bijna de hele volgende weg overwon Pankratov alleen. De uitzonderingen waren secties in het gebied van Moskou en St. Petersburg, waar de reiziger werd vergezeld door leden van de Russian Cyclists' Club, evenals waterovergangen buiten het Russische rijk. Gedurende het hele pad van tegenslagen mocht Pankratov niet worden bezet.

In het begin stond de atleet tegenover de taiga, met ongelooflijke inspanningen om er op een fiets doorheen te komen. Onesimus verloor van de natuur en besloot op de bielzen te rijden. Tegelijkertijd moest hij 's nachts verhuizen, omdat hij overdag werd achtervolgd door spoorwegarbeiders. Jagers schoten op Pankratov, bewoners zetten honden op de reiziger, Onisim werd beroofd door wegrovers. Maar niets hield hem tegen. In Europa volgde Pankratov de route in de vorm van de "acht": vanuit Duitsland ging hij naar Turkije via Zwitserland, Italië, Oostenrijk-Hongarije, Servië en Bulgarije, Turkije, en dan, terugkerend langs de cirkel, heeft hij al bereikt Frankrijk, Spanje en Portugal.

In Turkije werd Pankratov gearresteerd wegens "spionage" door de politie, in Italië liep hij malaria op en werd opnieuw vastgehouden door de veiligheidstroepen, de Zwitsers beschouwden hem over het algemeen als krankzinnig en gingen de Alpenpassen bestormen. Hoe Pankratov, die geen vreemde taal spreekt, erin slaagde de autoriteiten van zijn eigen onschuld te overtuigen en zijn puur sportieve bedoelingen uit te leggen, blijft nog steeds een raadsel. Misschien heeft hij een reisverslag bewaard, waarin Onesimus opzettelijk aan de hoofden van de bezochte steden en dorpen vroeg om hun postzegels achter te laten. Onesimus moest het vaakst in de open lucht slapen en meer dan eens moest hij het doen met brood en water als voedsel. Begin 1913 zeilde hij over de Pas-de-Calais en bereikte Engeland. Van daaruit, op de tweede stoomboot, meerde ik aan naar Amerika. Via New York - Chicago - San Francisco stak hij de Verenigde Staten over en kwam weer over het water in Japan. Na op twee wielen door het hele land te hebben gereisd, en vervolgens Korea en China, keerde hij op 10 augustus 1913 terug naar het applaudisseren van Harbin.

Kranten over Pankratov en de hulp van degenen die niet onverschillig zijn

Pankratov was niet de enige die met de perikelen van de fietstocht omging. Gelukkig had hij zowel in Rusland als in het buitenland vaste voet aan de grond. In St. Petersburg verzamelden wielerliefhebbers goed geld voor zijn Europese reis. Met behulp van publicaties in kranten die de bewegingen van Onesim begeleidden, werd het geld rechtstreeks naar de redactie gebracht. Krant "Naar de sport!" vertelde hoe Pankratov de wegen van Italië veroverde zonder een cent voor zijn ziel. Tegelijkertijd vertelden de journalisten hun landgenoten dat de fietser een zware verkoudheid opliep en de met sneeuw bedekte bergpassen overwon. Pankratov werd toen gesteund door de vrouw van Gorki, die in Italië woonde, en de gezaghebbende fictieschrijver Amfitheaters. In Engeland hielpen Russische schrijvers die daar woonden Onesim bij het publiceren van reisnotities. Hier nam hij ook deel aan wieler- en worstelwedstrijden en ging na verschillende overwinningen verder.

Poging om met het vliegtuig de wereld rond te vliegen en aanpassingen van de Eerste Wereldoorlog

Toen hij naar huis terugkeerde, rustte Pankratov een beetje en bleef zichzelf verbeteren. In St. Petersburg leerde hij autorijden en slaagde hij voor het examen voor een chauffeur-monteur. Toen werden er luchtcursussen gepland, waarna hij van plan was om al in een vliegtuig de wereld rond te vliegen. Maar alle bedoelingen werden geschonden door de Eerste Wereldoorlog. Na de vliegschool van Gatchina ging Onisim naar het front. Hij kreeg meteen een reputatie als een van de meest bekwame piloten. Hij werd zowel als verkenner als als bommenwerper ingezet; Pankratov had ook voor zijn rekening vijandelijke vliegtuigen neergehaald. Het bewijs van de moed van de piloot zijn zijn onderscheidingen: in anderhalf jaar aan het front klom hij op tot de volledige St. George Knight en werd hij gepromoveerd tot luitenant.

De laatste slag van Onisim Pankratov vond plaats in de buurt van Dvinsk in september 1916. Na een moeilijk luchtduel te zijn aangegaan, slaagde Pankratov erin om volgens verschillende bronnen een of twee Duitse vliegtuigen neer te schieten, maar hij slaagde er niet in het vliegtuig te ontwijken dat uit de staart kwam. Door de hoogste orde werd Pankratov postuum onderscheiden met de Orde van St. George van de vierde graad.

Het is eerlijk om te zeggen dat Rusland altijd buitenlanders heeft achtervolgd. Kijk maar eens naar de reeks cartoons van het Russische rijk, uitgegeven door het tijdschrift Puck.

Kijk maar eens naar de reeks cartoons van het Russische rijk, uitgegeven door het tijdschrift Puck.