Waarom kochten de Britten alle zwarte thee uit tijdens de Tweede Wereldoorlog?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Tijdens de Tweede Wereldoorlog, die zes lange jaren duurde, stierven meer dan 60 miljoen mensen, de meesten van hen gewone burgers. 80% van de wereldbevolking was betrokken bij de oorlog, de grootste staten dachten na over hoe ze met minimale verliezen uit het conflict konden komen en winnen … Het lijkt erop, waarom in zo'n moeilijke tijd om de theereserves van de wereld uit te kopen ? Het VK had echter zijn eigen redenen.

Het besluit om zwarte thee in bulk in te kopen werd in 1942 genomen door de Britse regering. Hiervoor waren verschillende redenen. Ten eerste puur praktisch: water werd aan de voorkant geleverd in vaten, die vaak werden gebruikt om benzine of olie in op te slaan, en daarom was de specifieke smaak van water op zijn zachtst gezegd onaangenaam. Het was echter onmogelijk om de soldaten geen water te laten drinken en daarom werd besloten om de onzuiverheid te maskeren met de smaak (en kleur) van sterke zwarte thee.

Ten tweede zorgde de cafeïne in zwarte thee ervoor dat de soldaten langer op de been konden blijven en gedroeg ze zich als een energiedrankje. In tegenstelling tot koffie was thee goedkoper en lichter, gezien het volume van het transport.

De derde reden was het moreel van het leger. Elke dag moesten ze de dood onder ogen zien. Dit ondermijnde de geest van de mensen enorm, velen leden aan posttraumatisch syndroom, zenuwinzinkingen. De soldaten hadden iets nodig dat hen een gevoel van stabiliteit kon geven, vertrouwen in de toekomst, iets dat hen aan thuis zou doen denken, kortom, iets dat hun moreel kon behouden. En thee was zo'n remedie.

Te midden van totale chaos ontzegden Britse soldaten zichzelf niet de kans om een pot thee te zetten en langzaam aan hun mok te nippen, terwijl ze kletsten met hun collega's. Dit lijkt misschien een secundaire reden, maar dat leek het destijds niet zo voor soldaten. Soms konden sommige bataljons ongeveer 450 liter brandstof gebruiken om zelf thee te zetten. In een interview zei een Britse medewerker zelfs dat het moreel van de soldaten destijds sterk werd geassocieerd met de beschikbaarheid van thee. "Thee werd als een drug voor ons", herinnert hij zich.

Om geen open vuur te ontsteken dat de locatie van het leger zou kunnen verraden, werd de zogenaamde Benghazi-brander uitgevonden. Het bestond uit twee containers, waarvan er één dienst deed als een soort theepot en de tweede in feite een brander. Meestal werden hiervoor blikken gebruikt, waarin voedsel werd aangevoerd. De helft van het zand werd in de pot gegoten, het werd met brandstof gegoten zodat het het zand verzadigde, en er werden verschillende gaten in de bovenste helft van de pot gemaakt voor luchtcirculatie. Daarna bleef het over om het zand in brand te steken en een bak water op het blikje te zetten.

Voor grote volumes werden vaten van 18 liter gebruikt, die waren aangepast voor de Benghazi-brander. Dergelijke branders laaiden snel op, maakten geen geluid en maakten het mogelijk om snel thee te bereiden. De populariteit van thee onder de Britse troepen was zo groot dat de Britse regering op een gegeven moment besloot de hele voorraad thee in heel Europa op te kopen. En te oordelen naar de feedback van de veteranen, was het een zeer juiste beslissing.

Hoe deze verkwikkende drank van het Middenrijk naar Rusland kwam, lees je in ons artikel. "Wil je een kopje thee?"