Hoe de christelijke Hagia Sophia een moskee werd: de schandalige hervormingen van president Erdogan

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Hagia Sophia is een enorm architectonisch wonder in Istanbul dat oorspronkelijk werd gebouwd als een christelijke basiliek. Het UNESCO erfgoed is bijna 1500 jaar oud! Net als de Eiffeltoren in Parijs of het Parthenon in Athene, is de Hagia Sophia een langlevend symbool van de kosmopolitische stad. Eerst was het een orthodoxe kerk, daarna een moskee en een museum. En dus is de Hagia Sophia voor de vierde keer in haar geschiedenis van status veranderd en is ze een moskee geworden.

Geschiedenis van de kathedraal

Het beroemde gebouw met een koepel bevindt zich in de wijk Fatih in Istanbul, aan de westelijke oever van de Bosporus. Het UNESCO-werelderfgoed, dat toeristen van over de hele wereld aantrekt, werd voor het eerst gebouwd als een kathedraal in het christelijke Byzantijnse rijk.

Justinianus I bouwde het massieve bouwwerk in 532 toen de stad - toen bekend als Constantinopel - de hoofdstad was van het Byzantijnse rijk. Ingenieurs brachten destijds bouwmaterialen uit de hele Middellandse Zee om de kolossale kathedraal te bouwen.

Hagia Sophia diende 900 jaar als de thuisbasis van de Oosters-orthodoxe kerk, met uitzondering van een korte periode in de 13e eeuw toen het een katholieke kathedraal was onder de controle van Europese indringers. Ze plunderden en bezetten Constantinopel tijdens de vierde kruistocht.

In 1453 kwam de Ottomaanse sultan Mehmed II de Veroveraar (Fatih) Constantinopel binnen en transformeerde een architectonisch wonder dat duizend jaar lang de titel van de grootste kathedraal ter wereld had gehad in een moskee. Ottomaanse architecten verwijderden en beschilderden de orthodoxe symbolen in Sofia en moslimattributen toegevoegd. Tegelijkertijd inspireerde de architectuur van de Hagia Sophia de bouwers van vele moskeeën in Istanbul en zelfs wereldobjecten.

Tijdens het bewind van de eerste president van de seculiere republiek, Mustafa Kemal Ataturk, werd de Hagia Sophia in opdracht omgevormd tot een museum. Sinds de opening in 1935 is het een van de meest bezochte toeristische attracties in Turkije geworden.

Sofia's 1500-jarige geschiedenis heeft een enorme religieuze, spirituele en politieke betekenis voor groepen binnen en buiten Turkije. De erfenis van Ataturk, inclusief zijn seculiere hervormingen, die het Westen zo bewonderde, bleef echter controversieel in zijn eigen land. De situatie veranderde drastisch met het aan de macht komen van Erdogan. Vanaf de eerste dag van zijn benoeming tot burgemeester van Istanbul in 1995 toonde Erdogan een heel andere visie op Ataturk ten aanzien van Sofia. Voor hem is de Hagia Sophia nooit opgehouden een moskee te zijn, en het was zijn beroemde droom om er een moslimheiligdom van te maken. Hij geloofde dat deze transformatie de historische onrechtvaardigheid van Ataturk zou corrigeren.

De acties van islamistische groeperingen en vrome moslims zorgden ook voor olie op het vuur: ze eisten dat het gebouw een moskee zou worden en organiseerden talloze protesten tegen de wet van 1934 die religieuze diensten in de buurt van Sofia verbood.

Wat nu?

De dromen van Erdogan en de acties van radicale moslims leidden ertoe dat de Turkse president de 6e-eeuwse Hagia Sophia in Istanbul officieel in een moskee veranderde en open verklaarde voor moslimaanbidding. De verklaring kwam een paar uur nadat het Turkse Hooggerechtshof een uitspraak uit 1934 vernietigde dat de religieuze plaats een museum was. Het is niet verwonderlijk dat de beslissing tot woede leidde onder christelijke leiders. Dit besluit kreeg ook officiële kritiek van UNESCO, de Wereldraad van Kerken, de Europese Unie, Oostenrijk, Duitsland, Griekenland, Cyprus, de VS, Constantinopel, Jeruzalem, Russische, Grieks-orthodoxe kerken en de orthodoxe kerk van Oekraïne, de evangelische kerk van Duitsland en de Heilige Stoel. Griekenland noemde deze stap van Turkije "een openlijke provocatie voor de beschaafde wereld". Is de Turkse leider geïnteresseerd in de mening van het publiek en wereldorganisaties? Ik betwijfel.

Sophia's mozaïeken: wat gebeurt er met hen?

De Sint-Sofiakathedraal combineert op harmonieuze wijze twee vormen van monumentale kunst - mozaïeken en fresco's. Ongeveer 260 vierkante meter mozaïek versieren de belangrijkste delen van het interieur, dat wil zeggen de centrale koepel en het altaar. De muren van de vijf zijbeuken en beide torens zijn bedekt met 3000 vierkante meter aan fresco's uit de 11e eeuw.

Een aantal mozaïeken van de St. Sophia-kathedraal worden als meesterwerken beschouwd en zijn de erfenis van de Byzantijnse kunst. De motieven die werden gebruikt bij het maken van het mozaïek waren voornamelijk keizerlijke portretten en afbeeldingen van Christus.

Een van die prachtige mozaïeken is het 9e-eeuwse apsismozaïek dat de koepel achter het altaar siert. Dit is een afbeelding van de Maagd Maria zittend op een troon zonder rugleuning, met het kindje Jezus op haar knieën. Het gaat vergezeld van een sprankelende gouden achtergrond, die bewust is gekozen om een sterk contrast te creëren met de donkere kleur van Maria's gewaden.

Een ander meesterwerk is het Pantacrator-mozaïek. Dit is de figuur van Jezus op de top van de keizerlijke poort. De symboliek ervan is als volgt: Jezus zegent de wereld met zijn rechterhand en draagt de Schriften in zijn linkerhand. “Vrede zij met u. Ik ben Goddelijk Licht."

Het wereldberoemde Deesis-mozaïek, dat wordt beschouwd als het begin van een renaissance in de Byzantijnse kunst, bevindt zich op de westelijke muur van de noordelijke galerij van de Hagia Sophia. Johannes de Doper is afgebeeld aan de rechterkant, en de Maagd Maria aan de linkerkant van Jezus. De Verlosser van de wereld zelf staat centraal in dit prachtige meesterwerk van Byzantijnse kunst.

Het symbolische tafereel van de apostelen die aan het sacrament deelnemen, onthult het fundamentele dogma van de christelijke religie. De fresco's in het schip, transept van de Hagia Sophia, zijn nauw verwant aan dit thema. De onderste laag van de apsis toont de figuren van de kerkvaders. Dit zijn ware meesterwerken van psychologische portretkunst.

Gedurende het bestaan van de kathedraal kwamen mensen naar Sofia om eeuwenoude majestueuze creaties te zien, tot iconen te bidden en zelfs wensen te doen. Zullen ze weer naar hem toe komen? En vooral: kunnen ze dat? De tijd zal het leren. Maar vanaf nu zullen al deze prachtige mozaïeken en fresco's van Sofia bedekt zijn met panelen met Arabische religieuze kalligrafie.

En als vervolg op het verhaal over deze unieke aanblik 12 weinig bekende feiten over de Hagia Sophia.