Waarom geweldige schrijvers, kunstenaars en wetenschappers geen vlees aten en hoe het hun leven beïnvloedde: vegetarische genieën

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Historische kronieken geven aan dat er te allen tijde vurige aanhangers van het vegetarisme bestonden. Onder de vertegenwoordigers van deze trend zijn filosofen - Pythagoras, Socrates en Seneca, uitvinders - Nikola Tesla en Thomas Edison, muzikanten - Jared Leto en Paul McCartney, atleten - Mike Tyson en Carl Lewis. En deze lijst met beroemde vegetariërs is eindeloos. Sommigen hebben vlees opgegeven om ethische redenen, anderen om lichaam en geest te reinigen en weer anderen vanwege gezondheidsproblemen.

Hoe Leo Tolstoj vegetariër werd op zoek naar de spirituele zin van het leven

De grote schrijver kwam op vijftigjarige leeftijd op het idee van het vegetarisme, wat de volgende fase was in zijn pijnlijke zoektocht naar de filosofische en spirituele zin van het leven. In zijn beroemde bekentenis zei hij: "… ik realiseerde me plotseling dat ik niet weet waarom ik dit alles nodig heb en waarom ik leef." Het werk aan de roman "Anna Karenina", die reflecties weerspiegelt over moraliteit en ethiek van menselijke relaties, is verbonden met deze periode. Ooit werd Tolstoj een onwetende getuige van hoe een varken werd geslacht. Deze aanblik schokte de schrijver zo met zijn wreedheid dat hij besloot naar het slachthuis te gaan om zijn gevoelens opnieuw te beleven.

Volgens Tolstoj waren het deze gebeurtenissen die hem veel deden heroverwegen en zich schuldig deden voelen voor zijn betrokkenheid bij de moord op levende wezens. Sindsdien promoot hij al 25 jaar actief vegetarische overtuigingen. In veel geschriften van de schrijver wordt het idee opgespoord dat de ethische betekenis van het weigeren van dierlijk voedsel ligt in de ontoelaatbaarheid van elke moord. Hij noemde wreedheid jegens dieren een teken van een laag bewustzijn en een laag niveau van cultuur. Sommige tijdgenoten van Lev Nikolajevitsj associëren zijn ideeën met een passie voor de Vedische literatuur en cultuur van India - het enige land met eeuwenoude vegetarische tradities.

De basis van Leo Tolstoj's dagelijkse voeding was havermout, tarwebloembrood, magere koolsoep, aardappelen en appel- en pruimencompote. Tegelijkertijd had de schrijver altijd een uitstekende eetlust en kon hij op geen enkele manier worden beschuldigd van buitensporige onthouding. Vrouw Sofya Andreevna maakte zich zorgen over de gezondheid van haar man en schreef in haar dagboeken dat hij voor de lunch gezouten melkpaddestoelen, verschillende eieren (Tolstoj hield er erg van), boekweitcroutons met soep en zuur kwas kon eten. En dit alles in grote hoeveelheden.

"Hygiënisch" vegetarisme door Ilya Repin

Veel trouwe vegetariërs in het pre-revolutionaire Rusland schreven in hun dagboeken dat elke reis naar een etentje gepaard ging met verbijsterde of zelfs vijandige vragen over het weigeren van vleesgerechten. Er waren veel aanhangers van het vegetarisme in de late 19e en vroege 20e eeuw, ook onder beroemde mensen. Tijdens deze periode werd vegetarisme in Rusland een modieuze trend, en vooral dankzij Tolstoj.

Alle vegetariërs van de culturele samenleving van het pre-revolutionaire Sint-Petersburg kunnen bewonderaars van de 'cultus' van Tolstoj worden genoemd. Deze omvatten Repin, Roerich, Ge, Leskov en andere prominente persoonlijkheden. Aan het begin van de 20e eeuw functioneerden in Sint-Petersburg 9 kantines met een vegetarisch menu. Ilya Repin schreef in zijn dagboeken dat er in bijna elke dergelijke instelling portretten waren van L. N. Tolstoj "in verschillende bochten en poses."

De kunstenaar Repin wordt beschouwd als de beroemdste vegetariër van die tijd, geïnspireerd door het voorbeeld van Tolstoj en zijn tweede vrouw Natalia Nordman-Severova. In lezingen, brieven en openbare optredens vertelde hij over zijn gebruikelijke dieet, waaronder verschillende salades op smaak gebracht met olijfolie, fruit, gedroogde vruchten, noten en olijven. Het favoriete gerecht van Repin was een bouillon gemaakt van hooi, wortels en kruiden. Hij noemde het het levenselixer en bood het de gasten aan als een traktatie.

Het vegetarisme van Repin kan eerder als hygiënisch dan als ethisch worden beschouwd. De kunstenaar zag het belangrijkste doel van een plantaardig dieet in het verbeteren van zijn lichaam. In correspondentie met I. I. Perper zei hij dat "de vetten die in klonten over de gezwollen spieren uitstaken, verdwenen zijn."

Meerdere keren deed Repin afstand van zijn overtuigingen. In 1981 schreef hij aan Tolstoj's oudste dochter Tatiana: "… Ik rilde zo dat ik de volgende ochtend besloot een biefstuk te bestellen - en het verdween."

Waarom Albert Einstein vlees opgaf

De grote wetenschapper en Nobelprijswinnaar toonde zijn hele leven lang zijn toewijding aan vegetarisme. Hij betoogde dat de afwijzing van voedsel van dierlijke oorsprong 'een gunstig effect kan hebben op het lot van de mensheid'. Einsteins auteurschap behoort tot het beroemde citaat: "Niets zal zulke voordelen opleveren voor de menselijke gezondheid en de kansen op het behoud van het leven op aarde niet vergroten als de verspreiding van vegetarisme." De overgang naar plantaardig voedsel is volgens de wetenschapper een belangrijke fase in de evolutie van de mensheid.

Het grootste deel van zijn leven was Einstein echter geen fervent vegetariër. In een brief aan zijn vriend zei de wetenschapper dat hij altijd met enig schuldgevoel dierlijk vlees at, maar slechts een jaar voor zijn dood - in 1954 - overging op een strikt plantaardig dieet. Het vermijden van vlees was een dringende noodzaak - Einstein had maagproblemen en een aneurysma in de abdominale aorta dat niet verwijderd kon worden. Eerst schreef de dokter hem een uitgebalanceerd dieet van vlees en eenvoudige koolhydraten voor, en na een tijdje elimineerde hij dierlijke producten volledig.

Het is niet met zekerheid te zeggen dat een vegetarisch dieet het leven van een genie verlengde, maar de wetenschapper zelf heeft herhaaldelijk verklaard dat zijn toestand verbeterde na het overschakelen op plantaardig voedsel. Bijna een jaar na de benoeming van het dieet, in correspondentie met zijn werknemer Hans Mewsam, zei Einstein dat hij zonder vlees, vetten en vis leeft, maar tegelijkertijd voelt hij zich goed. Dankzij deze brief werd ook de sacramentele zin van de grote natuurkundige bekend bij de mensheid - "het lijkt mij dat de mens niet is geboren om een roofdier te zijn."

Benjamin Franklin's tijdelijke vegetarisme

De grootste politicus, diplomaat, schrijver en journalist Benjamin Franklin was een van de beroemdste vegetariërs in de Verenigde Staten. Hij was het die de Amerikanen kennis liet maken met voedingsmiddelen als tofu-kaas, rabarber en gruncol (boerenkool). Franklin noemde het eten van vlees ongerechtvaardigde moord en geloofde dat mensen veel meer eten dan de natuur nodig heeft. In zijn memoires beschreef hij zijn eerder bescheiden menu van gekookte rijst, aardappelen en pudding en gaf hij recepten voor de bereiding ervan.

Overstappen op plantaardig voedsel heeft volgens de politicus veel voordelen, waaronder het verlagen van de voedselkosten. Franklin besteedde het geld dat hij bespaarde aan het uitbreiden van zijn boekencollectie en moedigde anderen aan zijn voorbeeld te volgen.

Net als Einstein kwam Franklin op redelijk volwassen leeftijd tot vegetarisme - op 60-jarige leeftijd. "Een helder hoofd en verhoogde intelligentie" - zo beschreef hij zijn toestand na het weigeren van dierlijk voedsel.

Later veranderde de politicus nog steeds zijn principes en schakelde hij over op gemengd voedsel, waarbij hij vis en vlees aan het dieet toevoegde. De reden voor dit besluit is niet met zekerheid bekend.

Bernard Shaw en 69 jaar vegetarisme

De Ierse toneelschrijver en scenarioschrijver Bernard Shaw is een van de meest toegewijde vegetariërs in de geschiedenis. Hij gaf op 25-jarige leeftijd om ethische redenen vlees op en veranderde zijn overtuigingen tot aan zijn dood gedurende 69 jaar niet.

De schrijver betoogde dat een persoon niet zou moeten zijn zoals zijn grillen en passies. "Dieren zijn mijn vrienden, en ik eet mijn vrienden niet op" - zo legde Bernard Shaw zijn standpunt uit. Hij sprak negatief over jagen en circussen, bekritiseerde genadeloos de leer van de Russische fysioloog Pavlov en voerde aan dat als het voor wetenschappelijke ontdekkingen nodig is om een hond te martelen, het beter is om dergelijke ontdekkingen op te geven. De toneelschrijver noemde dergelijke experimenten barbaars en geloofde dat de mensheid zonder mededogen voor dieren niets goeds zou bereiken.

Shaw dronk nooit alcohol of rookte nooit, at soepen en salades van groenten en fruit, granen, pudding, honing en noten. In zijn overtuiging was hij compromisloos en soms fanatiek. Maar misschien waren het deze principes die hem hielpen een levendig en fysiek actief leven te leiden en gezond te blijven tot zijn dood op 94-jarige leeftijd.

En er zijn zelfs oude bergstammen die hield vee uitsluitend voor melk, zonder dieren te doden.