Waarom sommige Ottomaanse sultans in kooien werden grootgebracht?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

In het hart van Istanbul staat een luxueus paleis van de Ottomaanse sultans - Topkapi. Hier bevond zich de koninklijke residentie van de heersers van een van de machtigste rijken van hun tijd. Een onopvallende kamer verborgen achter een hoge muur grenst aan het enorme complex, dat aan de harem is toegewezen. Deze kamer wordt een café of cel genoemd. Potentiële erfgenamen van de troon werden hier opgesloten. Hier waren ze gedoemd te blijven tot het einde van hun dagen, langzaam gek worden. Waarom behandelden de sultans hun broers en zussen zo wreed?

Veel Ottomaanse tradities lijken ons misschien nogal wreed en zelfs barbaars. Eeuwenlang hebben Europeanen echte legendes verzonnen over het leven in het Ottomaanse rijk. Er is natuurlijk veel overdreven. Zoals in veel islamitische dynastieën pasten de Turken de 'regel van anciënniteit' toe, waarbij de erfenis van broer op broer overging in plaats van van vader op zoon. Dus moesten alle mannen binnen de oudere generatie omkomen voordat de macht zou overgaan op de oudere man in de volgende generatie.

Iedereen die sultan werd, vernietigde allereerst al zijn concurrenten, ook al waren ze op dat moment baby's die borstvoeding gaven. Immers, als dit niet gebeurt, wordt de staat bedreigd met samenzweringen tegen de heerser, volksopstanden, moorddadige oorlogen.

Deze wrede praktijk werd voor het eerst gebruikt door Sultan Mehmed II. Deze heerser stond bekend om zijn vele goede daden. Eerst versloeg hij de kruisvaarders en veroverde Constantinopel. Het was deze sultan die Porto creëerde - de centrale regering van het Ottomaanse rijk. Mehmed was zeer vroom en kende de koran goed. Gebaseerd op de uitspraken van dit oude wijze boek, publiceerde hij een wetboek, genaamd Kanun. Mehmed II zelf ontving ooit een uitstekende opleiding en begreep hoe belangrijk onderwijs is voor de bloei van de staat. De sultan hield persoonlijk toezicht op de bouw van nieuwe scholen, verplichtte het onderwijzen van de dogma's van de islam, grammatica, logica, wiskunde, jurisprudentie en andere wetenschappen.

Naast al deze mooie dingen werd Mehmed II beroemd vanwege het feit dat hij bij zijn troonsbestijging alle negentien halfbroers met een zijden koord wurgde. Daarna vaardigde hij het uit als een wet. Deze wet is al bijna tweehonderd jaar van kracht. Afgeschaft door zijn zoon Mehmed III, Ahmed I. Hij, die de sultan werd, weigerde zijn geestelijk gehandicapte broer te vermoorden. In plaats daarvan plaatste hij hem onder huisarrest.

In het Topkapi-paleis grensde een gebouw van één verdieping aan de harem. Ahmed verborg zijn broer Mustafa achter de hoge muren. Zo is het cafésysteem ontstaan. Het gebouw was van buiten onopvallend, maar van binnen zeer rijk gedecoreerd. Schitterende glas-in-loodramen sierden de ramen. De kamer had hoge plafonds, weelderig versierde kamers, bedekt met prachtige tapijten. Het had een prachtig hoog terras, een zwembad en een heerlijke tuin. Ondanks alle verfijning en luxe van de inrichting, was het een gevangenis. Letterlijk een kooi.

De Turken realiseerden zich dat zo'n systeem erg handig is - alle troonpretendenten zijn op één plek verzameld. Ze kunnen geen kwaad doen, maar als de sultan plotseling stierf en geen erfgenaam achterliet, namen ze de volgende in anciënniteit en kroonden hem. Prinsen werden in een kooi geplaatst toen ze acht jaar oud waren. Ze bleven daar tot hun natuurlijke dood. Ze werden betrouwbaar bewaakt, maar ze hadden bepaalde vrijheden. Ze konden onderwijs krijgen, veel bijvrouwen hebben. Het was niet toegestaan om alleen te trouwen en kinderen te krijgen.

Helaas werden veel mensen dronken of werden ze gek van zo'n leven. Het gebeurde dat mensen die volkomen krankzinnig waren en niet in staat waren om de hun toegewezen taken te vervullen, de troon bestegen. Hoe het gebeurde met Mustafa I. Niet beter was Murad IV, die regeerde na zijn dood in 1623.

Hij begon met het uitvaardigen van een verbod op koffie, alcoholische dranken en het roken van tabak. De straf was zwaar slaan. Bij de tweede vangst werden overtreders van deze wet verdronken in de wateren van de Bosporus. 'S Nachts rende Murad zelf door de straten en als hij een rokende of koffie drinkende zag, hakte hij zijn hoofd eraf. Soms zat de sultan in zijn prieel aan het water en vermaakte zich met boogschieten op de schippers. Deze krankzinnige heerser kon ook om middernacht met een zwaard uit zijn kamers op blote voeten de straat op springen en iedereen doden die hem in de weg stond.

Een ander slachtoffer van een dergelijk isolement is Ibrahim, die later de bijnaam de Mad kreeg. Tweeëntwintig jaar heeft hij in een kooi geleefd. In constante angst voor de dood. Na de dood van zijn broer werd hij gekroond. Ibrahim vermoedde dat dit slechts een val was en zijn broer besloot hem gewoon te executeren. Hij weigerde zijn kamers te verlaten totdat het dode lichaam van de sultan rechtstreeks naar de deur van zijn gevangenis was gebracht.

Ibrahim's regering werd herinnerd voor beschamende orgieën en verval. Namens hem regeerde Ibrahims moeder, Kesem Sultan, samen met de vizier. De gek mocht zich naar hartelust amuseren en dat deed hij ook. De sultan was dol op gezwollen vrouwen. Zijn harem zat vol met dikzakken van over de hele wereld. Het gewicht van de schoonheden varieerde van 130 tot 230 kilogram. Ibrahim geloofde dat hoe dikker hoe beter. De schoonheden moesten zich houden aan een speciaal dieet - ze kregen constant allerlei soorten snoep en gebak. De krankzinnige sultan heeft de hele schatkist op zijn dikke concubines laten zakken. Hij liet ze links en rechts geld uitgeven.

Vreemd seksueel rollenspel en aanvallen van onbeheersbare woede namen zijn troon en toen zijn leven. Ibrahims capriolen werden geduldig doorstaan toen hij, in een vlaag van woede, beval zijn hele driehonderd harem in de Bosporus te verdrinken. Ze hielden stand, zelfs toen hij, in woede, zijn zoontje in de fontein gooide en hij bijna stierf. Zodra de gek de beker van geduld overstroomde: hij ontvoerde en onteerd de dochter van een hooggeplaatste priester. Nadat hij werd gepest, stuurde hij haar terug naar haar vader. Ze kon de schaamte niet verdragen en pleegde zelfmoord.

De moefti klaagden en de Janitsaren kwamen in opstand. Ibrahim werd gered van verscheurd worden door zijn moeder. Ze zetten hem terug in de kooi. Maar nu was hij beperkt tot een kleine kamer op zolder. De dienstmeisjes zeiden dat ze de afgezette sultan vaak van achter de deur hoorden huilen. Na enige tijd bereikte de beledigde en in ongenade gevallen moefti de executie van Ibrahim de Waanzinnige. Toen de beul naar de kamer van de voormalige sultan kwam, toonde hij voor het eerst in zijn leven moed - hij vocht voor zijn leven als een leeuw.

Er kan lang worden beweerd dat dergelijke middelen gerechtvaardigd waren, maar we zien de ernstige gevolgen van een dergelijk langdurig isolement. Toen Suleiman II in 1687 op de troon kwam en zesendertig jaar in een kooi doorbracht, zei hij: 'Als ik moet sterven, dan is dat maar zo. Bijna veertig jaar in de gevangenis wegkwijnen is een echte eindeloze nachtmerrie. Het is beter één keer te sterven dan elke dag langzaam te sterven. In één adem de gruwel meemaken die jarenlang beleefd moet worden."

De laatste sultan van het Ottomaanse rijk besteeg de troon toen hij zesenvijftig jaar oud was. Hij heeft zijn hele leven in een café doorgebracht. Dit was de langste gevangenisstraf in de geschiedenis van deze trieste praktijk. Mehmet VI Vahidettin regeerde tot de afschaffing van het rijk na de Eerste Wereldoorlog.

Het Ottomaanse Rijk had een enorme impact op de wereld. Lees ons artikel voor meer informatie hierover. hoe de Turken die Byzantium versloegen de Europese Renaissance creëerden.