Wie werd meegenomen naar de harem van de Ottomaanse sultan en hoe leefden vrouwen in "gouden kooien"

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Het Ottomaanse Rijk stond bekend om zijn wreedheid en meedogenloosheid tegenover vijanden. Maar dit zijn kleinigheden vergeleken met hoe vrouwen en meisjes jarenlang in de harem van de sultan leefden. Zowel vrouwen als meisjes vanaf de leeftijd van zeven werden allemaal onder speciale omstandigheden gehouden waar ze konden worden gecontroleerd, onderwezen en vooral genoten door de sultan en zijn hofhouding.

Ontvangen als geschenk of opgeëist als oorlogsbuit, vertegenwoordigden deze vrouwen de macht, rijkdom en ongebreidelde erotische energie van het kalifaat. Net als de scène uit Duizend-en-een-nacht was het dagelijkse leven in de Ottomaanse harem een leven in het ongewisse, vol sensuele genoegens, maar ook eindeloze regels, verwachtingen en grenzen. Harem, afgeleid van het Arabische woord "haram", wat "heilig" of "verboden" betekent, maakte deel uit van het legendarische patriarchaat, dat er vast van overtuigd was dat een vrouw is gemaakt voor plezier en dat ze uitsluitend kan en moet worden gebruikt om haar eigen behoeften te bevredigen. behoeften.

1. Kracht van het Ottomaanse Rijk

Tijdens de 8e en 9e eeuw werden Turkse nomaden uit hun huizen verdreven en uiteindelijk bekeerd tot de islam toen ze werden geconfronteerd met de Mongolen. Tegen 1299 na Christus werd het Ottomaanse rijk opgericht, wat veel veranderingen in de regio teweegbracht, waaronder belastingen, sociale verschuivingen en veel religieuze indoctrinatie. Tussen 1299 en 1923 na Chr. NS. er ontstond een cultureel fenomeen dat bekend staat als de "keizerlijke harem", die alle vrouwen, bedienden, familieleden en concubines van de sultans aan het hof bevatte. Toen het rijk zijn grondgebied uitbreidde, veranderde de macht, ontwikkelden zich economische en sociale instellingen vanuit het Byzantijnse rijk en werd de islam de belangrijkste wet van het land.

2. Vrouwen van de harem

De enige manier om de harem binnen te gaan was via een zorgvuldig verborgen ingang in het midden van de binnenplaats. De vrouwen die deze smetteloze woonruimtes bewoonden, waagden zich niet vaak buiten hun toegewezen ruimte, en waren constant in de rijkelijk ingerichte interieurs als vogels gevangen in gouden kooien. Niemand had het recht om naar hen te kijken, noch mannen noch buitenstaanders, met uitzondering van speciaal opgeleide eunuchen die over de inwoners van de harem waakten, volgens alle instructies van de keizer en zijn onderdanen. Maar alleen geen eunuch kon aan de macht komen. Vrouwen die in een harem woonden, konden, als ze slim genoeg en gelukkig waren, ook grote autoriteit, respect en rijkdom verwerven aan het keizerlijk hof.

3. De sfeer in de harem

De omgeving, gelegen nabij de harem, was opvallend in schoonheid. Het hart van dit maagdenkoninkrijk was een van de grootste paviljoens. Het huisvestte een binnenplaats waar vrouwen kwamen zwemmen in het zwembad of de lokale planten kwamen bewonderen. Deze plaats was vredig en kalm, waar ze zich voornamelijk bezighielden met ontspanning en contemplatie van schoonheid. De binnenplaats diende ook als ontmoetingsplaats voor vrouwen, waar ze samen konden zijn, ontspannen, lezen of bidden. Er waren ook de persoonlijke kamers van de regerende sultan, evenals vierhonderd kamers waar je kon verblijven, slapen of plezier maken.

In de keizerlijke harem waren er in de regel enkele tientallen meisjes, waaronder de officiële echtgenotes van de sultan, zijn moeder, dochters, familieleden en bedienden. Natuurlijk kon het niet zonder eunuchen, die ijverig de orde hielden. Ook de zonen van de sultan leefden tot een bepaalde leeftijd (twaalf jaar) in een harem, daarna werden ze als mannen beschouwd en mochten ze een eigen harem hebben.

4. Eunuchen

De harem werd beschouwd als een zeer intieme en afgelegen plek, waar niemand buiten de binnenste cirkel van de sultan kon kijken. Als gevolg hiervan moest de harem worden bewaakt door degenen die dominant waren, maar om de een of andere reden vond dit niet plaats in intieme zin als een man. Dit werd prachtig bereikt met de hulp van eunuchen, gecastreerde mannen die de taak hadden om vrouwen te bewaken en te beschermen.

Eunuchs waren meestal slaven, gevangen genomen tijdens de oorlog of gekocht van een verre markt in Ethiopië of Soedan. Als gevolg hiervan waren er twee soorten mannen - respectievelijk zwart en wit, elk type kreeg verschillende verantwoordelijkheden toegewezen. Zwarte eunuchen, of sandalen, verwijderden hun geslachtsdelen volledig tijdens het castratieproces en kregen daarom de meeste voorkeur voor haremonderhoud. Blanke eunuchen mochten ten minste een deel van hun penis of testikels houden, en daardoor kregen ze minder harem-verantwoordelijkheden, omdat er altijd een risico was dat ze het weinige dat ze nog hadden konden gebruiken en misbruik konden maken van een vrouw.

Alle dienaren stonden onder het bevel van een opperhoofdeunuch, bekend als de Lord of the Maidens, of Kyzlar Agasy. Zwarte eunuchen werden geroepen om vrouwen te bewaken en werden vaak gepromoveerd tot rang, met veel posities in het paleis, zoals vizier, vertrouweling of zelfs generaal in het leger. Ondertussen dienden blanke eunuchen onder Kapi Agasi en hadden ze het voorrecht om staatszaken en andere zaken van de interne dienst van de sultan te behandelen.

5. Sultanaat van vrouwen

Ondanks hun beperkte status bleven de vrouwen van het kalifaat niet altijd zwak en kwetsbaar. Voor zover mannen als acceptabel werden beschouwd, zouden de figuren in de harem een aanzienlijke invloed kunnen hebben op het Ottomaanse rijk in de 16e en 17e eeuw - een tijd die bekend staat als het Sultanaat van de vrouw. Natuurlijk waren veel van de sultans van die tijd minderjarigen die vasthielden aan het gezag van hun moeder, maar dit was een ongebruikelijke ontwikkeling, vooral gezien de slavenoorsprong van veel van de haremvrouwen.

Ondanks mannelijke bezorgdheid voor dergelijke praktijken, namen ze vaak niet deel aan de gevechten (of planden ze hun volgende strategische strijd) en hadden ze geen controle over de infrastructuur van hun politieke landschap. Maar toen in 1687 de strijd tussen de twee machtigste vrouwelijke regenten - Kyosem Sultan en Turhan Sultan - eindigde, besloten veel vrouwen in de harem hun voorbeeld te volgen om wat vrijheid en macht te krijgen.

6. De hiërarchie van vrouwen in de harem

Het woord "odalisque", dat werd gebruikt om naar veel vrouwen in de harem te verwijzen, komt van het Turkse odalık dat "meid" betekent, en duidt daarmee op wat de vrouwen in de harem eigenlijk deden. Deze vrouwen, ook wel ikbalas genoemd, waren de minnaressen van de sultan, maar ze waren ook veel groter. Odalisken hebben altijd iets aantrekkelijks gehad en hadden in de regel een soort talent. Ze kunnen bijvoorbeeld goed zijn in muziek, zang of dans. Ze werden niet alleen goedgekeurd door Valide Sultan (moeder van de Sultan), maar ook door zijn belangrijkste vrouw. In feite werd elke mannelijke gast die een odalisque cadeau kreeg met grote eer geëerd.

Vrouwen onder de odalisque werden Gedik genoemd, en ze werden opgemerkt door de koninklijke autoriteiten, maar niet naar bed gebracht, tenzij de sultan natuurlijk besloot dit te veranderen. Maar meestal serveerden deze vrouwen hem 's avonds verleidelijke baklava. Onder de gediks waren eenvoudige bedienden die hetzelfde deden, maar geen eer kregen. De meeste van deze inferieure vrouwen zouden technisch gezien concubines kunnen worden genoemd, omdat dit woord zich letterlijk vertaalt naar 'meisje voor één nacht'. Als gevolg hiervan werden veel van de concubines erg populair in de harem en namen niet alleen de sultan, maar ook zijn onderdanen hun toevlucht tot hun diensten.

7. Valide Sultan

De harem werd gezien als een kleine wereld binnen een grote, waar de moeder, of Valide Sultan, de hoogste macht had. Ze was niet alleen het belangrijkste familielid van de man, maar ook in veel opzichten politiek en sociaal invloedrijk. Ze koos concubines voor haar zoon, en zij was de belangrijkste persoon waar de vrouwen van de harem zich omheen verzamelden als ze iets nodig hadden, een alliantie wilden aangaan of aandrongen op hun persoonlijke plannen. Ze was een bijenkoningin en kon onmiddellijk beslissen over het lot van elke gewone vrouw in een harem, haar ofwel uit schande verdrijvend ofwel haar in functie opvoeden.

Haar aan haar zijde hebben was buitengewoon belangrijk, omdat een veilige plek de vrouw in staat stelde om hulp, voedsel, troost en zelfs status te krijgen. Uiteindelijk, als een van de concubines het leven schonk aan een zoon van de heerser, zou ze op een dag de hoofdrol aan het hof kunnen spelen. Ze kon bijhouden hoe vaak sommige vrouwen en hun kinderen de sultan zagen en hoe hun zonen aan het hof werden voorgesteld.

Sultan Valide regeerde zolang haar zoon regeerde, omdat zijn dood het einde zou betekenen van haar matriarchale heerschappij. De tweede na haar was de eerste vrouw van de sultan, die als zodanig werd beschouwd, omdat ze de meeste zonen baarde.

8. Vrijheid is niet voor iedereen

Ondanks de beperkingen en regels waren niet alle vrouwen van de harem van de sultan slaven. Veel van zijn vrouwen woonden erin, die het bijzondere genoegen hadden om in de nabijheid van al zijn bijvrouwen te wonen. Formeel waren de vrouwen van de sultan zogenaamd vrij, aangezien ze uit eigen vrije wil getrouwd waren. De vrouwen van de harem moesten elkaar gewoon accepteren en een manier vinden om hun lot te aanvaarden.

Ondanks westerse fantasieën moesten niet alle haremvrouwen met de sultan naar bed. In feite ontvingen ze allemaal een algemene opleiding die gelijk was aan een mannelijke page, en waren ze vaak getrouwd met leden van het hof buiten de adel of de Ottomaanse politieke elite. Ze konden ook gewoon in de harem blijven en de grillen van de Valida Sultan dienen. Het is echter waar dat veel van de mooie en intelligente slaven in de harem tijdens de oorlog werden gevangengenomen of als geschenk aan de sultan werden aangeboden.

En welke rol de vrouw ook speelde in de harem, vroeg of laat bevond ze zich op de zijden lakens van de sultan, als hij haar opmerkte. In de regel kreeg de sultan immers altijd wat hij wilde, en elke weigering en ongehoorzaamheid kan een vrouw zelfs haar leven kosten.

9. Onderwijs

Om een gerespecteerde vrouw uit een harem te zijn, was het noodzakelijk om niet alleen uitstekende externe gegevens te hebben, maar ook om slim te zijn, de regels van de etiquette te kennen en goede manieren te hebben. De meisjes leerden hoe ze verfijnd, maar toch zelfverzekerd en verleidelijk konden zijn. In wezen werd de harem een soort school voor meisjes, waar ze kennis en vaardigheden kregen die hen in de toekomst konden helpen om in het leven aan het hof te passen en daar hun plek te vinden.

Natuurlijk werden meisjes uit de Ottomaanse harem over de hele wereld als de meest aantrekkelijke beschouwd, omdat ze van over de hele wereld werden verzameld. Ze werden gekocht van slavenmarkten in Rusland, Griekenland, Oekraïne, Turkije, Iran en delen van Europa. Deze vrouwen leerden minutieus de belangrijkste vaardigheden: verschillende muziekinstrumenten bespelen, poëzie leren, de kunst van het dansen en de basis van verleiding leren. Naarmate ze ouder werden, werden andere belangrijke vakken aan hun opleiding toegevoegd - literatuur, aardrijkskunde, geschiedenis en spelling. In de latere periodes spraken meisjes en vrouwen uit de Ottomaanse harem vloeiend Frans, konden ze buitenlandse modebladen beheersen, er ervaring mee opdoen, moderne trends en buitenlandse, verfijnde dames imiteren.

10. Harem in westerse kunst

In feite zijn er helaas geen legitieme bronnen van waarheid over het leven in de harem. Daarom zijn er in de kunstwereld veel figuratieve voorstellingen die alleen de fantasie heiligen. Dus de meeste afbeeldingen die te zien zijn met haremvrouwen en hun ervaringen komen uit de westerse wereld.

Voortzetting van het thema over het grote Ottomaanse rijk - lithografieën van de 18e-19e eeuwgemaakt door kunstenaars-reizigers, die in hun werken de sfeer van die tijd zo nauwkeurig mogelijk wisten weer te geven.