Wat is sampuru en waarom verkopen de Japanners voedsel dat niet kan worden gegeten?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Enige tijd geleden werd het internet opgeschrikt door een video die voor veel controverse en roddel zorgde. In de video goot een man gracieuze koolbladeren uit plastic en schilderde ze tegelijkertijd in een natuurlijke groenachtige kleur. "We krijgen plastic te eten!" - goedgelovige toeschouwers klaagden. In werkelijkheid ging het echter om sampuru - speciaal plastic voedsel voor Japanse restaurants.

Sampuru is niet bedoeld om plastic voedsel aan klanten te geven. Het doel van dit kunstmatige maar uiterst realistisch ogende voedsel is om klanten naar Japanse restaurants te lokken. En deze praktijk is tegenwoordig vooral populair, nu er zoveel toeristen in Japan zijn die geen woord van de lokale taal kennen. Uiteindelijk is het voor een buitenlander veel gemakkelijker om vanuit de etalage te begrijpen of deze instelling hem kan bieden wat hij wil, en is het gemakkelijker om met de vinger naar de ober te wijzen dan te vechten met een google vertaler op zijn smartphone.

De geschiedenis van sampuru begon in 1917, maar toen werd kunstmatig voedsel uitsluitend als woondecoratie gebruikt - net als kunstplanten. Een paar jaar later merkten sommige restaurants echter dat zodra dergelijk voedsel werd uitgestald, de winst van het etablissement aanzienlijk toenam. Bovendien, als je een sampura niet alleen op de buitenvitrine plaatst om nieuwe bezoekers aan te trekken, maar ook binnen in de eetkamer, dan bepalen bezoekers sneller de volgorde, kiezen ze vaker voor duurdere gerechten en hebben buitenlanders de mogelijkheid om bewuster hun eigen diner te bestellen.

Nu wordt deze focus gebruikt door bijna alle etablissementen in Japan waar je kunt eten. Bovendien kost een sampuru soms behoorlijk indrukwekkend geld (tot een miljoen yen of $ 8.500), en een plastic exemplaar kan 10 keer meer kosten dan het gerecht zelf uit het restaurant. Restaurants bestellen exacte replica's van hun eigen gerechten, en dergelijke replica's moeten er natuurlijk buitengewoon natuurlijk en smakelijk uitzien.

Gezien de populariteit van plastic voedsel in Japan, is het geen wonder dat er een enorme industrie aan sampuru verbonden is. De onbetwiste leider, die ongeveer 80% van alle sampuru-productie in handen heeft, is Iwasaki Be-I. in 1932 was de oprichter, Riozo Iwasaki, een van de eersten die voedsel van plastic maakte. Hij verhuisde naar Osaka en daar waren zijn producten ongelooflijk succesvol.

Sampuru is natuurlijk niet alleen een bedrijf, maar ook een kunst. Het grootste deel van het eten wordt gemaakt voor speciale klanten door hun speciale voorbeelden - en voorbeelden zijn echte maaltijden met voedsel. Dus de vorm, grootte, kleur - alles is anders, afhankelijk van het origineel. Het hele proces van het maken van sampuru wordt niet onthuld, maar het is bekend dat dergelijk voedsel met de hand wordt beschilderd.

En aangezien er handwerk is, zijn er ook verzamelaars. Er zijn verschillende verzamelaars in Japan die unieke exemplaren van sampura verzamelen. Maar zelfs een gewone toerist kan iets voor zichzelf kopen - hiervoor moet je naar het gebied tussen Ueno en Asakusa, waar een straat is die bekend staat als "Kitchen Town" - absoluut alles voor de restaurantbusiness wordt hier verkocht, variërend van stoelen, borden, tafelkleden, eindigend in feite sampura.

Studio Clinic 212 besloot enkele jaren geleden om te laten zien hoe gewone Oost-Europese gerechten op een Japanse manier gepresenteerd kunnen worden. Wat ze uiteindelijk deden, kun je zien in het artikel Oost-Europese Sushi.