Waarom de Parijse fotograaf van de 19e eeuw "New Leonardo" werd genoemd: Nadar en zijn schitterende foto's

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Deze man, die in de 19e eeuw leefde, verdiende terecht de bijnaam "nieuwe Leonardo". Een kunstenaar, cartoonist, chemicus, uitvinder, luchtvaart, schrijver, toneelschrijver - zijn talenten waren ongelooflijk divers, maar hij werd door het nageslacht herinnerd als een briljante fotograaf. Dankzij foto's uit Nadars studio weten we vandaag hoe veel beroemde mensen uit die tijd eruit zagen, en aan de hand van zijn foto's van Parijs bestuderen wetenschappers de geschiedenis van deze stad vandaag. In april 2020 vierde de wereld de 200ste verjaardag van de geboorte van een man die een symbool van zijn tijd werd.

Gaspard-Felix Tournachon werd op 6 april 1820 in Parijs geboren in de familie van een uitgever. De jonge man genoot echter niet lang van een rustig, veilig leven. Toen de jongeman 17 jaar oud was, stierf zijn vader en ging de uitgeverij failliet, dus begon hij echt helemaal opnieuw. Nadat hij de medische school had verlaten, besloot Gaspard voor kranten te gaan schrijven en stortte hij zich halsoverkop in het Parijse bohemienleven. Hij kwam eruit met de bagage van kennissen met de meest getalenteerde dichters, kunstenaars en schrijvers, met de welverdiende roem van een cartoonistische journalist en met een vrij verkorte naam: de jongeman verkortte de complexe achternaam Turnashon in verschillende stappen tot Nadar, en later onder dit pseudoniem werd het bekend bij de hele wereld.

In 1852 bedacht Nadar zijn eerste ambitieuze project. Hij besloot een enorme galerij met karikaturale portretten van beroemde tijdgenoten te creëren. Het resultaat van twee jaar werk was het "Pantheon van Nadar" - een enorm lithografische plaat, waarop karikaturen van 240 Franse schrijvers stonden. Het was slechts een kwart van het geplande werk, maar de kunstenaar zette het niet voort, omdat de onderneming te kostbaar bleek. Nadar fotografeerde eerst alle modellen (tegen die tijd werd hij mede-eigenaar van de fotostudio van zijn broer), en daarna schilderde hij. Ik moet zeggen dat dit project, hoewel onvoltooid, de kunstenaar grote bekendheid heeft gebracht: de beroemdheden namen geen aanstoot aan de vakkundig uitgevoerde karikaturen, maar waren bang om niet in het Pantheon te komen in het gezelschap van andere sterren, dus de reputatie die Nadar verwierf voor hemzelf in deze jaren veel duurder was dan de directe voordelen van lithografie.

Dankzij zijn werk aan Pantheon raakte Nadar gefascineerd door fotografie. Hij schreef: Tijdens zijn leven werd Nadar de auteur van een hele galerij met prachtige foto's van beroemde tijdgenoten: Victor Hugo, Georges Sand, Alexandre Dumas, de gebroeders Goncourt, Charles Baudelaire, Gustave Courbet, Sarah Bernhardt en vele anderen. Nadar werd een klassieker van het fotografische portret en ontwikkelde veel van de technieken die nog steeds de basis vormen voor deze kunstvorm. Zijn atelier aan de Boulevard des Capucines in Parijs werd een voorbeeld van een ultramoderne salon: een gebouw van glas en metaal, een lift en een fontein binnenin en, verrassend genoeg, een neonreclame, een van de eerste in Parijs. Dit lichtgevende wonder van zijn tijd werd speciaal in opdracht van Nadar gemaakt door Antoine Lumiere, de vader van de beroemde gebroeders filmmakers.

Naast het hoogste artistieke niveau is de fotografische kunst van Nadar altijd een stap voor geweest vanaf de technische kant, want het is niet voor niets dat deze man zulke uiteenlopende talenten combineerde. Zijn eerste pogingen om elektriciteit te gebruiken in fotografie veroorzaakten verbijstering bij specialisten. De Franse fotomaatschappij geloofde niet in de mogelijkheid van kunstlicht totdat Nadar speciaal een reeks demonstratiefoto's maakte. Maar daarna slaagde de fotograaf-innovator erin om foto's te maken op plaatsen die voorheen als ontoegankelijk werden beschouwd om te fotograferen. Nadar met zijn omvangrijke uitrusting klom erin en slaagde erin om eerst de catacomben van Parijs te verwijderen en daarna de riolen van de Franse hoofdstad. Trouwens, deze serie van zijn werken maakte de kerkers zo beroemd dat excursies rond de "buik van Parijs" later in de mode kwamen. Bezoekers begonnen hun reis op een speciale rioleringswagen, daarna werden de vrouwen met een gondel over ondergrondse grachten geleid en liepen de mannen langszij. Trouwens, rond dezelfde jaren beschreef Nadars vriend Victor Hugo het ondergrondse deel van de hoofdstad in de roman Les Miserables. Als het je op de onderstaande afbeelding lijkt dat de menselijke figuur er wat onnatuurlijk uitziet, heb je helemaal gelijk. Op dat moment was de camerabelichting bij kunstlicht 18 minuten. Tijdens het werk kwam Nadar al heel snel tot de conclusie dat het gemakkelijker was om wassen mannequins in de kerker te plaatsen dan de arbeiders te dwingen zo lang roerloos te blijven.

Het is interessant dat Nadar tijdens het bestuderen van de "Parijse bodem" (in letterlijke zin) gefascineerd was door het idee om over de grote stad te vliegen. In 1861 ontwierp en bouwde hij de beroemde reuzenballon. Meer dan tachtigduizend mensen verzamelden zich op de Champ de Mars om de eerste vlucht te bekijken. De nieuwsgierigen werden niet teleurgesteld: een enorme ballon tilde een stapelbed op ter grootte van een klein huis, dat alles bevatte wat nodig was voor het leven, inclusief een keuken. Er wordt aangenomen dat het de "reus" was die Manet boven Parijs uitbeeldde in het schilderij "The World Exhibition of 1867". De ballon steeg vijf keer op, maar stortte toen helaas neer. Nadar en zijn vrouw Ernestina raakten gewond, maar dit hield de kunstenaar niet tegen, omdat vluchten een belangrijk onderdeel van zijn werk werden - Nadar ontwikkelde zich enkele jaren en patenteerde toen 's werelds eerste methode voor luchtfotografie. Technisch was het zelfs nog moeilijker dan enorme batterijen de nauwe doorgangen van de catacomben in te slepen. Voor fotografie op grote hoogte moest de meester speciale composities van reagentia ontwikkelen. Maar tegen het einde van de jaren 1860 slaagde de fotograaf er eindelijk in om de allereerste foto ooit te maken vanaf een hoogte van meer dan vijfhonderd meter.

Na een periode van voorspoed werd Nadar geconfronteerd met financiële instabiliteit - hij slaagde er niet in een enorm fortuin te verdienen tijdens zijn opkomst, en de gebeurtenissen van de Commune van Parijs ondermijnden zijn positie. Daarom was de grote fotokunstenaar en uitvinder tegen het einde van zijn leven vooral bezig met literaire creatie. Hij schreef en publiceerde verschillende boeken waarin hij sprak over zijn leven en beroemde vrienden. De "hoofdfotograaf van de 19e eeuw" stierf in 1910, enkele weken voor zijn 90e verjaardag. Zijn atelier in Parijs, onder leiding van zijn zoon Paul, werkte heel lang - tot 1939.

En in de eenentwintigste eeuw blijft het genre fotografie in trek. En hoewel het zo toegankelijk mogelijk is geworden, zijn er ook echte meesterwerken. Dus, de reiziger maakt foto's van het interieur van beroemde tempels van de wereld, vergelijkbaar met een caleidoscoop.