Hoe een geharde fraudeur een expert op het gebied van financiële zekerheid werd en de held van een Spielberg-film: Frank Abagnale

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

In de jaren 60 van de vorige eeuw wist Frank Abagnale een reputatie op te bouwen als de geharde Amerikaanse fraudeur, die niet alleen in alle staten, maar ook in 26 andere staten van de wereld oplichterij wist te plegen. Het is interessant dat de fraudeur niet erg lang handelde: zijn criminele carrière begon op 16-jarige leeftijd en eindigde op 21-jarige leeftijd.

Slimme tiener

Frank Abagnale werd in 1948 geboren in het kleine Amerikaanse stadje Bronxville. Zijn vader, die ook Frank heette, had een eigen bedrijfje en zijn moeder Paulette, geboren in Frankrijk, had de leiding over het huis. Naast Frank had dit gezin nog drie kinderen. De jongen nam enkele karaktertrekken over van zijn eigen vader, die belangstelling toonde voor alle gebieden van het openbare leven en door de aard van zijn werk communiceerde met vertegenwoordigers van verschillende klassen van de samenleving.

Toen de jongste Frank zestien was, besloten zijn ouders te scheiden. Zoals Frank zelf later zei, wilde zijn vader dit helemaal niet, maar de scheiding ging toch door, en op dat moment bleef de minderjarige tiener bij zijn vader wonen.

Het was trouwens de vader die "geluk" had om het eerste slachtoffer te worden van de toen nog jonge oplichter. De man was op de leeftijd dat de interesse in de schone seks al aan het ontwaken was. En om de aandacht van meisjes te trekken, was er geld nodig. En Frank had geld, nam het van de creditcard van zijn vader, die hij smeekte alsof hij benzine voor de auto wilde kopen, die hem trouwens ook door zijn vader was gegeven.

Frank onderhandelde met de medewerkers van het tankstation, die tegen een bepaalde vergoeding een bedrag pushten dat aanzienlijk hoger was dan het werkelijke bedrag, en het verschil contant gaven. Frank Jr. gooide regelmatig de bonnetjes weg die de postbode meebracht, dus zijn vader hoorde zijn trucjes pas toen er een indrukwekkende schuld op zijn bankkaart stond. Dit veroorzaakte een ruzie tussen vader en zoon, waarna Frank jr. van huis wegliep.

Start bankcarrière

Zonder een cent op zak en speciale hoop op een fatsoenlijk loon, kwam Abagnale in New York aan. Het moet gezegd worden dat de man op zestienjarige leeftijd er alle 26 uitzag. Voor volwassenen was hij lang en vroeg grijs haar gemaakt, dat al vóór zijn jaren in zijn donkere haar glinsterde. Frank besloot van deze omstandigheid gebruik te maken door zijn identiteitsbewijs te vervalsen en zijn geboortejaar te wijzigen van 1948 in 1938. Hij corrigeerde het nummer zorgvuldig en telde er tien jaar bij op. Met het nieuwe document slaagde hij erin een bankrekening te openen. De klerk bood de man tijdelijke cheques aan die hij kon gebruiken totdat het chequeboek klaar was. Bovendien legde de griffier duidelijk uit dat Frank, wanneer hij geld wil storten, de stortingsformulieren kan gebruiken die zich in de lobby van de instelling bevinden. Hiervoor dient u het huidige rekeningnummer op het formulier te vermelden.

Zonder na te denken pakte Frank een indrukwekkende stapel blanco formulieren in de lobby. Daarna restte alleen nog het kopen van inkt, vergelijkbaar met de inkt die door bankmedewerkers wordt gebruikt om rekeningnummers op depositocheques af te drukken en vervolgens de details van hun nieuw geopende rekening op de gestolen formulieren af te drukken. En dat deed hij ook. Daarna verving hij de stapel "verwerkte" statiegeldformulieren. Op deze dag ontving Frank Abagnale zijn eerste veertigduizend dollar, omdat alle stortingen die hij van de klanten van de bank ontving ongehinderd op zijn rekening terechtkwamen.

Klusjesman

De zaak met de bank markeerde het begin van de carrière van de beroemde fraudeur. Andere banken hebben het ook van hem gekregen. Tijdens zijn ambtstermijn heeft Abagnale veel van dergelijke operaties uitgevoerd, niet alleen in de Verenigde Staten, maar ook in veel andere landen van de wereld. In de loop van vijf jaar van zijn criminele carrière wist Frank Abagnale een bedrag van twee en een half miljoen dollar te bemachtigen uit valse documenten.

Hiervoor kreeg de man zelfs een baan als piloot van een van de grootste Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen. De rol van piloot gaf hem veel voordelen. Ten eerste vloog hij op kosten van het bedrijf meer dan een miljoen mijl, waarvoor hij goed geld ontving. En ten tweede hielp het hem om gratis gebruik te maken van de diensten van het hotelwezen in veel landen van de wereld. En ten derde, tussen vluchten door, slaagde hij erin om oplichting te voorkomen met valse cheques. En Frank vermeed constant het vliegtuig te besturen, wat zijn directe professionele verantwoordelijkheid was, daarbij verwijzend naar de aanwezigheid van alcohol in zijn bloed.

Daarna ontwikkelde de carrière van Abagnale zich snel. De fraudeur stopte niet bij het vervalsen van cheques. Wat voor soort oplichting heeft Abagnale niet bedacht. Een keer haalde hij zelfs een bewakersuniform tevoorschijn en ging 's nachts bij het bankgebouw zitten met een brievenbus en een sjabloon met de tekst: 'Beste klanten! Wegens het uitvallen van de box bedoeld voor avondstortingen, gelieve uw geld bij de bewaker achter te laten."

Vreemd genoeg, maar geen enkele persoon voelde dat er iets mis was, en bijna vier dozijn nietsvermoedende klanten lieten hun deposito's in Franks box vallen zonder zelfs maar naar de valse bewaker te kijken.

Wat voor soort beelden probeerde Frank Abagnale niet, verstopt voor politieachtervolging. Hij toonde echte wonderen van reïncarnatie. Dus in de staat Georgia, nadat hij een nepdocument had verkregen over de bijbehorende opleiding, kreeg Frank een baan als arts, in de staat Louisiana werkte hij bij een advocatenkantoor en in de staat Utah als leraar aan de universiteit. Trouwens, voor deze gelegenheid veranderde hij zelfs zijn eigen naam. Nu is hij Frank Adams geworden.

Van crimineel tot expert

De legendarische oplichter werd pas eind jaren zestig gepakt in een van de steden van Frankrijk. Een medewerker van de Franse luchtvaartmaatschappijen, waar Frank ook in slaagde te werken, vertelde de politie dat hij een van de piloten herkende als een gezochte crimineel. Abigail werd naar Amerika gestuurd, waar hij werd veroordeeld tot twaalf jaar gevangenisstraf, maar hij diende slechts een derde van de tijd. De FBI-agenten hielpen om uit de gevangeniskerkers te komen, die hem betrokken bij de samenwerking bij het opsporen van valse biljetten in de geldcirculatie en het berekenen van hun makers.

Na de gevangenis probeerde de voormalige oplichter een baan te krijgen en eerlijk te leven, maar hij werd overal geweigerd. Als gevolg hiervan had Frank niets beters bedacht om contact op te nemen met een van de banken. Hij vertelde het verhaal van zijn verleden en stelde een deal voor: hij demonstreert manieren van financiële fraude en vervalsing van bankdocumenten. Als de informatie nuttig blijkt te zijn, krijgt hij het afgesproken geldbedrag en een advies aan de volgende bank. Omdat de toespraken van de voormalige fraudeur erg nuttig waren, werd Abagnale al snel een officiële adviseur in de financiële veiligheid van banken.

Daarna gaf Frank Abagnale les aan de FBI Academy en adviseerde hij daarnaast grote financiële bedrijven in verschillende landen. De beschrijving van het leven van de legendarische oplichter werd de basis van zijn autobiografische werk getiteld "Catch Me If You Can". En vervolgens creëerde Steven Spielberg een film met dezelfde naam op basis van hem, waarin de beroemde acteur Leonardo DiCaprio de rol speelde van een onverschrokken oplichter. Abagnale zelf bleef niet weg van de opnames. Hij kreeg de episodische rol van een politieagent die deelnam aan de arrestatie van de crimineel.

Fraudeurs zijn echter niet alleen een prestatie van het Westen. Voortzetting van het thema, een verhaal over hoe de meest getalenteerde Sovjet-intriganten geld verdienden, waar de legendarische Ostap Bender jaloers op zou zijn.