Hoe een Joodse jongen uit een Oekraïens dorp een heer, mediamagnaat en spion van 5 landen werd

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Robert Maxwell werd de "baron van de pers" genoemd, omdat hij in het midden van de 20e eeuw een van 's werelds grootste media-imperiums creëerde, die 125 staten omvatte, en vanwege zijn enorme groei en harde humeur kreeg de miljardair de bijnaam "de orka." Maar dit is slechts de buitenkant van zijn biografie. Tot nu toe zijn velen ervan overtuigd dat de mediamagnaat de grootste spion van de twintigste eeuw was, en niet één staat, maar 4 of 5 landen. Journalisten zeggen graag dat het lot van Robert Maxwell een modern sprookje is, waarin hij de rol speelde van Assepoester, de prins en de feeënmoeder. Het verhaal van een van de meest invloedrijke mensen ter wereld begon in een klein Transkarpatisch dorp, dat zich tegenwoordig op het grondgebied van Oekraïne bevindt.

De miljardair zelf sprak als volgt over zichzelf: Het is moeilijk te zeggen of dit als een goed "recept voor succes" kan worden beschouwd, maar Robert Maxwell heeft werkelijk indrukwekkende resultaten behaald in het leven, te beginnen vanaf de laagste start.

Chaim Benyumen Hoh (zo klonk de naam van de toekomstige heer eigenlijk) werd geboren in 1923 in de Transkarpatische stad Solotvino. In die jaren maakte dit gebied deel uit van Tsjecho-Slowakije, daarom werd Maxwell in de toekomst, naast de scheldwoorden "glanzend" en "prachtig" achter de rug van de ogen, vaak "brutale Tsjech" of "Slowaakse parvenu" genoemd, hoewel zijn ouders waren orthodoxe joden. Het lot van de familie Hoch zou als een trieste illustratie van zijn tijd kunnen dienen: bijna alle familieleden van Chaim stierven in Auschwitz.

De jongen had geluk: in 1939 vluchtte hij vanuit zijn geboortedorp naar Frankrijk. Een 16-jarige jongen vocht in de gelederen van het Franse Vreemdelingenlegioen, bereikte toen Engeland en meldde zich als vrijwilliger voor het Britse leger. Tegen het einde van de oorlog was hij al luitenant en commandant van een sluipschutterbataljon. Verschillende bronnen schrijven aan de toekomstige magnaat al in deze periode van zijn leven talrijke connecties toe met joodse terroristische organisaties en de Britse militaire inlichtingendienst.

Betrouwbaarder is de volgende legende, die later een "familie"-legende werd. Naar verluidt, nadat hij in 1944 in Parijs een aangenaam meisje Elizabeth had ontmoet en op het eerste gezicht verliefd was geworden, zei Maxwell tegen haar: "Ik zal het Militaire Kruis ontvangen. Ik zal opnieuw een gezin stichten. Ik zal een fortuin verdienen. Ik word de premier van Engeland. Ik zal je geluk geven tot het einde van mijn dagen." Na precies een jaar later was het eerste punt van dit gedurfde plan vervuld - de oorlogsheld ontving echt het Militaire Kruis - gaf het meisje hem zonder aarzeling toestemming. Dit huwelijk duurde vele jaren en Maxwell heeft "het gezin opnieuw gesticht" met negen kinderen.

Na moedig te hebben gevochten, slaagde de onbekende jongen er niet alleen in om het Britse staatsburgerschap te verkrijgen, maar legde ook de basis van het fortuin - hij ontving 10 duizend pond en hetzelfde bedrag aan renteloze lening. Verder financieel succes wordt meestal verklaard door Maxwells natuurlijke talenten of door dezelfde connecties met de inlichtingendiensten van verschillende landen. Er is bijvoorbeeld een andere versie van zijn snelle opkomst, die verband houdt met de organisatie van militaire hulp aan de jonge Israëlische staat vanuit Tsjecho-Slowakije in 1948. Het is natuurlijk moeilijk om dergelijke geruchten te controleren. Het is echter zeker bekend dat Maxwell gedurende meerdere decennia zijn fortuin vele malen heeft vermenigvuldigd en geleidelijk een van de belangrijkste figuren ter wereld is geworden.

Hij begon met het leveren van tijdschriften uit andere landen aan Engeland, en tegen het midden van de jaren 80 had hij een gigantisch media-imperium opgebouwd, met onder meer boekuitgevers, kranten, tijdschriften, radiostations (waaronder MTV) en televisiezenders in 125 landen op vier continenten. Wat de verkoop betreft, stond Maxwell op de eerste plaats in het VK en op de tweede plaats in de Verenigde Staten. De omvang van het fortuin werd geschat op 4 miljard pond. Legendes circuleerden over hem als een carrousel en een gek: hij kon een wolkenkrabber in het centrum van Londen kopen alleen omwille van een helikopterplatform, in vijf minuten 130 medewerkers van New York DAILY NEWS ontslaan en 60 miljoen aan hulp bieden aan zijn geboortedorp.

Later werd Maxwell verdacht van collaboratie met de Verenigde Staten en de USSR. De mediamagnaat bouwde echt relaties op met de Sovjet-Unie en de socialistische landen. kamp: zijn uitgeverijen publiceerden biografieën van de leiders van de sociale. landen, boeken met geselecteerde toespraken en artikelen van Brezjnev, Suslov, Chernenko, Gromyko en anderen werden gepubliceerd. Hij probeerde zelfs de publicatie in Europa van twee Sovjetkranten te organiseren - Pravda en Moskovskiye Novosti. De Britse zakenman ontmoette Brezhnev verschillende keren en kende bijna de hele regeringselite van de USSR. Hiervoor werd hij over de hele wereld beschouwd als een fervent socialist, maar zoals tegenwoordig wordt aangenomen, had zijn interesse in ons land gewoon zaken kunnen zijn en was zijn passie voor de staatshoofden een soort hobby. Hij ontmoette met evenveel plezier Gorbatsjov en Mitterrand, Reagan, Deng Xiaoping, Honecker en Ceausescu.

Na de onverwachte dood van Robert Maxwell werd de charme van dit verhaal verbrijzeld. In 1991, tijdens een reis op zijn jacht, verdween de miljardair. Zijn lichaam werd later in het water gevonden, maar het was niet mogelijk om de exacte doodsoorzaak vast te stellen - het kan een hartaanval zijn geweest. Zoals de kranten later schreven, liet de mediamagnaat een leven vol paradoxen en een onbestemde erfenis achter. Het bleek dat de staat van zijn rijk helemaal niet zo stabiel was. Met zijn onvoorspelbare gedrag - de verplaatsing van kapitaal van het ene bedrijf naar het andere, het openen van nieuwe vestigingen in verschillende landen - bracht Maxwell lang geleden alle waarnemers in verwarring en toen de stand van zaken duidelijk werd, kwamen gigantische fraudes aan het licht. Het bleek dus dat Maxwell op frauduleuze wijze ongeveer $ 600 miljoen had verduisterd van pensioenfondsen en het kapitaal van dochterondernemingen.

Helaas bleek zelfs de familie - het onverwoestbare bolwerk van Maxwells rijk - ook minder perfect. De twee zonen van de mediamagnaat stonden terecht in de zaak van pensioenfondsen en bewezen lange tijd hun onschuld, en in 2019 belandde zijn geliefde dochter Gislaine in het middelpunt van een smerig kindermisbruikschandaal dat uitbrak. Tot nu toe zijn velen ervan overtuigd dat Robert Maxwell, een spion voor verschillende landen, is vermoord. Maar er zijn te veel opties voor in wiens voordeel hij werkte en welke kant hem uitschakelde.

Een van de beroemdste spionnen in de geschiedenis was Figaro's literaire vader: Het geheime leven van Bormashe.