Hoe in de middeleeuwen ontrouwe echtgenotes werden veroordeeld voor verraad, of het geheim van de leugendetector in Cranachs schilderij "The Mouth of Truth"

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Cranach's Mond der Waarheid demonstreert een van de meest populaire legendes die zijn oorsprong vindt in het oude Italië. Tijdens deze periode waren schilderijen met thema's van verschillende verhalen en overtuigingen erg populair in de Europese schilderkunst. Wat is de plot van het canvas en waarom wordt de leeuw op de foto de leugendetector van zijn tijd genoemd?

De oorsprong van het geloof

Allereerst is het noodzakelijk om te begrijpen wat de "mond van de waarheid" is? Dit is een oude ronde marmeren plaat met een diameter van 1,75 m met een masker van Triton, daterend uit de 1e eeuw na Christus. In de tijd van het Romeinse Rijk bedekte een masker een van de luiken van de Grote Cloaca in Rome. De meest bekende functie van de "mond van de waarheid" is echter zijn rol als leugendetector. Al sinds de middeleeuwen geloofde men dat als iemand die gelogen heeft zijn hand in de mond van een sculptuur steekt, deze hem zeker zal afbijten. In de 14e eeuw werd deze traditie populaire geschiedenis. In de echte scène op het doek van Cranach wordt de "mond van de waarheid" niet weergegeven door het masker van de riviergod, maar door de angstaanjagende sculpturale in de vorm van een leeuw.

Verhaal

Het schilderij "Mouth of Truth" toont een van de meest populaire legendes die zijn oorsprong vindt in het oude Italië. Volgens het complot moest een van overspel beschuldigde vrouw een test van de "mond van de waarheid" doorstaan in aanwezigheid van haar man, getuigen en een rechter.

Ze beweert alleen in de armen van haar man en de nar te hebben gelegen, en terwijl ze de waarheid spreekt, verlaat de leeuw haar hand veilig en wel. De vangst is dat de vrouw een sluw plan bedacht toen ze voor het standbeeld verscheen. Ze haalde haar minnaar over om met haar mee te gaan onder het mom van een dwaas en haar te omhelzen net voordat ze naar de mond van het standbeeld reikt, waardoor ze zichzelf behoedde voor blootstelling en vernedering. De nar is inderdaad haar minnaar, maar de getuigen nemen hem niet serieus. En toen zwoer ze dat geen enkele man, behalve haar man en deze idioot, haar ooit had aangeraakt. Vol vertrouwen strekt de overspelige vrouw haar hand uit in het volste vertrouwen dat het beeld haar dankzij haar sluwe bedrog niet zonder arm zal laten.

Helden

Rechts van het tafereel verbeeldt Cranach een jaloerse echtgenoot in een sombere zwarte jas, wiens blik in afwachting van het vonnis op de leeuw is gericht. Aan de linkerkant zijn de rechters die bevestigen dat de hand van de vrouw ongedeerd was, en aan de rechterkant zijn twee elegante hofdames-getuigen, blijkbaar tevreden met het resultaat. In sommige details (vooral zijn gapende mond en manen) vertoont de leeuw van Cranach opvallende overeenkomsten met de "leeuw van Braunschweig". Het is meer dan waarschijnlijk dat Cranach uit de eerste hand op de hoogte was van de Braunschweig-leeuw, het grootste stuk middeleeuws gietwerk. Gemaakt in een spectaculaire enkele cast, werd de Leeuw in het midden van de 12e eeuw gemaakt in opdracht van Hendrik, Hertog van Saksen. Dit iconische beeldhouwwerk is tot op de dag van vandaag bewaard gebleven.

Samenstelling

Cranach heeft een perfect uitgebalanceerde compositie ontwikkeld in het kader van een vierkant canvasformaat. De opstelling van de figuren en de kleuren zorgen voor een duidelijk ritme in het werk. De nar in een blauwe mantel lijkt te worden omlijst door de gepaarde figuren van rechters en getuigen. De pelsmantel van de bedrogen echtgenoot echoot meesterlijk de manen van de leeuw. Rechts staat nog een held die de kijker direct aankijkt en hem medeplichtig maakt aan het proces en getuige van een bedrieglijk theatertafereel.

Parallel aan het beroemde verhaal van Tristan en Isolde

De "Mond van de Waarheid" in zijn boodschap doet sterk denken aan een andere middeleeuwse legende over Tristan en Isolde. Isolde is ook een schuldige vrouw die dankzij haar eigen sluwheid aan straf ontsnapte. De vrouw, die door haar echtgenoot koning Mark wordt beschuldigd van overspel met Tristan, wordt voor God en de rechtbank gebracht en zweert de eed van onschuld. En in deze legende, zoals in Cranach, gebruikt het paar trucs om de samenleving voor de gek te houden.

Het gerucht over de relatie tussen Tristan en Isolde gaat van mond tot mond, groeit meer en meer, en het komt uiteindelijk op het punt dat het noodzakelijk wordt om zijn toevlucht te nemen tot Gods oordeel om Isolde's onschuld te bewijzen. Om haar onschuld te bewijzen, moet Isolde blootsvoets op een heet strijkijzer lopen. De test is buitengewoon moeilijk. En wat was het plan? Tristan verkleedde zich als een arme pelgrim en kwam naar het hof. Niemand vermoedt de waarheid. Tristan neemt vermomd Isolde in zijn armen en draagt haar naar de aangegeven plaats. Dan kondigt Isolde publiekelijk aan dat niemand haar ooit heeft omhelsd, behalve haar man en de pelgrim die haar naar de plaats van Gods oordeel heeft gebracht. Zijn vermomming weerspiegelt de vermomming van de nar zoals die door Cranach werd geïnterpreteerd.

Het meesterwerk van de Duitse renaissanceschilderkunst van Lucas Cranach de Oude kan worden geclassificeerd als een van zijn belangrijkste werken, dat nog steeds in het bezit is van particuliere verzamelaars. Het werk werd 500 jaar geleden voltooid. Door de eeuwen heen heeft de legendarische bekendheid van de "mond van de waarheid" als leugendetector het tot een populaire toeristische bestemming in Rome gemaakt. Dit bewonderenswaardige motief kwam zelfs voor in een scène in de Hollywood-film Roman Holiday uit 1953, met Gregory Peck en Audrey Hepburn in de hoofdrol.