Hoe gangster-zakenman Al Capone geld verdiende aan de crisis en hoe hij gewone mensen terugbetaalde

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Elk tijdperk heeft zijn eigen helden en zijn eigen monumenten. Ooit werd Al Capone als een dubbelzinnig persoon beschouwd: aan de ene kant - een gangster en een moordenaar, een bordeelorganisator, een afperser en in het algemeen een multi-bron van de kant van het overtreden van de strafwetten, aan de andere kant een zakenman die reageerde op de behoeften van gewone Amerikanen, helpen vinden waartoe de staat de toegang blokkeerde - in de eerste plaats natuurlijk alcohol; hij is ook een filantroop - het is algemeen bekend dat Capone tijdens de Grote Depressie een keten van gratis kantines in Chicago opende voor werklozen. Nu, bijna een eeuw na het einde van de spraakmakende "carrière" van deze misdaadbaas, ziet alles er veel zekerder uit, en zelfs filantropie redt het imago van Capone niet.

New York en het begin van een "carrière"

Natuurlijk was Capone een product van zijn tijd: bovendien, als hij geen gangster en een belangrijke figuur in de criminele wereld was geworden, zou zijn lot volkomen onbenijdenswaardig zijn geweest, hier werkte de regel "pan of verdwijn" en de keuze was gemaakt ten gunste van eerstgenoemde. Alphonse Gabriel Capone werd geboren op 17 januari 1899 in Brooklyn, in een familie van immigranten uit Italië. In het eerste derde deel van de twintigste eeuw waren er ongeveer vier miljoen immigranten uit dit land in de Verenigde Staten, en de Italiaanse diaspora nam, samen met anderen, een belangrijke plaats in in de Amerikaanse samenleving. Capone's vader was kapper, zijn moeder werkte als naaister en naast Alphonse werden er nog acht kinderen in het gezin geboren.

Het begin van de eeuw was voor Amerikanen in het algemeen en voor Italiaanse Amerikanen in het bijzonder nauwelijks sereen te noemen, maar de grootste problemen van Al Capone hadden niet zozeer te maken met de echo's en gevolgen van de Eerste Wereldoorlog, als wel met zijn eigen aard. Later werden zijn neigingen psychopathisch genoemd; op veertienjarige leeftijd werd hij van school gestuurd omdat hij een leraar had aangevallen. Natuurlijk werd de jongen met open armen door de straat geaccepteerd - hij stapte in de bende van een van de New Yorkse gangsters, Johnny Torrio.

In de biografie van Capone is het gebruikelijk om op te merken dat hij van onderaf is begonnen, en het is niet verwonderlijk: alleen al het feit dat hij tot de nationale diaspora behoort, heeft nog niet alle deuren van de criminele wereld geopend. De jonge Italiaan, die zich onderscheidde door grote fysieke kracht en de expressiviteit die hem ervan weerhield deel uit te maken van de gewone samenleving, werkte enige tijd als uitsmijter in een biljartclub. Daar leerde hij onder andere dit spel en won zelfs de ene na de andere lokale toernooien, maar het belangrijkste inkomen van de instelling werd door een ander gebracht - het gokbedrijf, waarop de eigenaren jaagden. Na een reeks confrontaties met concurrenten, Al Capone vertrok naar Chicago, waar hij de taken van een bodyguard-baas, Johnny Torrio, zou uitvoeren.

Verbod, Grote Depressie en andere gunstige factoren voor loopbaanontwikkeling

Sinds begin 1920 trad in de Verenigde Staten de zogenaamde "dry law" in werking, die pas dertien jaar later werd opgeheven. Maar het achttiende amendement op de grondwet, dat de productie en verkoop van alcohol verbood, kon gewone Amerikanen niet verbieden te willen drinken. Bootleggers kwamen "helpen" - smokkelaars en ondergrondse producenten van alcoholische dranken, waaronder Capone natuurlijk. De Torrio-bende was niet de enige in Chicago die de burgers op een winstgevende manier van het felbegeerde drankje wilde voorzien. geloofwaardigheid in de ogen van de leider en de criminele wereld in het algemeen.

En in 1924 werd Torrio zelf het slachtoffer van een aanval die hem bijna het leven kostte. Nadat hij hersteld was van een grote operatie en behandeling, droeg hij de leiding van de bende over aan Capone, die zeven jaar lang een van de meest invloedrijke mensen in Chicago werd. Allereerst maakte hij zich zorgen over zijn eigen veiligheid en herinnerde hij zich de risico's die aan de nieuwe functie verbonden waren. Voor Capone werd een gepantserde Cadillac met kogelvrij glas gemaakt en de achterruit kon worden verwijderd om op achtervolgers te schieten. Later kwam deze auto trouwens nog van pas voor de Amerikaanse president Franklin Roosevelt.

Onder leiding van Capone vergrootte de bende zijn invloed en verhoogde het inkomen, het bestond uit ongeveer duizend leden en het totale inkomen bedroeg meer dan driehonderdduizend dollar per week. Bootlegging, bordelen organiseren, ondergrondse casino's - Capone voelde zich echt de meester van de stad. Het was toen dat het concept van afpersing ontstond - instellingen die weigerden te "meewerken" ontploften vaak gewoon in de letterlijke zin van het woord, de Chicago-bandieten waren uitstekend uitgerust met allerlei soorten munitie. In de vijf jaar van 1924 tot 1929, meer dan vijfhonderd bandieten werden gedood in de stad - meestal als gevolg van confrontaties tussen clans. Capone had de twijfelachtige faam om het bloedbad op Valentijnsdag te organiseren, toen in 1929 zeven leden van een rivaliserende bende werden vermoord.

Natuurlijk kwamen de enorme financiële stromen die in de zakken van de gangsters stroomden niet uit het niets, ze kwamen van wat gewone burgers betaalden - voor alcohol, smokkel uit Europa, betaalbare vrouwen, gokken. Capone zelf, die tegen het einde van de jaren twintig een enorm fortuin van meerdere miljoenen dollars verdiende en zijn rijkdom niet verborg, beschouwde zichzelf als alleen een succesvolle zakenman die mensen geeft wat ze willen - met enkele nuances die onvermijdelijk zijn in zijn bedrijf in de vorm van schieten en lijken, nuances die een vastberadenheid van karakter vereisten en het nemen van harde maatregelen. Natuurlijk kon de invloedrijke rijke man, overtuigd van zijn onmisbaarheid voor de samenleving, ook niet om de politiek heen. Capone's geld was afhankelijk van de burgemeester van Chicago, William Hale Thompson, die onder meer beroemd werd dankzij de "ananasprimer" toen verschillende stembureaus werden aangevallen door Capone's bende met granaten.

Filantropie als instrument voor politieke carrière

Misschien plande Capone zelf in de toekomst een politieke carrière voor zichzelf - dit zou hem helpen problemen met wetshandhavingsinstanties op te lossen. Sinds 1929, toen Capone in Philadelphia werd gearresteerd voor illegaal wapenbezit en een jaar in de gevangenis zat, staat hij op de lijst van de gevaarlijkste criminelen. Tegen die tijd was de Grote Depressie al begonnen in het land - een financiële crisis die leidde tot het verlies van banen voor bijna een kwart van de volwassen Amerikanen met rechtsbevoegdheid. Mensen verloren niet alleen een bron van inkomsten, maar ook thuis, de mogelijkheid om hun kinderen te voeden. Onder deze omstandigheden werd Capone's opening van een netwerk van gratis kantines voor mensen in nood met een knal begroet.

Ook al stond de Italiaan bekend als gangster en moordenaar, honger bleek sterker dan principes, en deze etablissementen waren niet leeg. In deze kantines kregen alle bezoekers, zonder vragen te stellen, koffie en een broodje bij het ontbijt, soep en brood bij de lunch, soep, koffie en brood bij het avondeten. De eetzalen van Capone werden dagelijks bezocht door ongeveer 2.200 Chicagoans, en met Thanksgiving in 1929 ontvingen ze ongeveer 5.000 gasten.

Dit, en zelfs de constante steun van Italiaanse Amerikanen, die Capone blijkbaar uit de grond van zijn hart gaf, zich herinnerend hoe moeilijk het is om door te breken in het leven en een sterke band te voelen met zowel familie als roots, zou een gangster ertoe kunnen brengen om een politiek succes, maar het lot had andere plannen met hem. Voor een aantal wetshandhavers was het een erezaak om Capone naar de gevangenis te sturen, en dit werd uiteindelijk gedaan - in 1932 werd een vonnis geveld in het geval van niet-betaling van inkomstenbelasting - wist de officier van justitie overtuigend te vinden bewijs van Capone's superhoge inkomen, dat natuurlijk niet in zijn verklaring stond. Het onbetaalde bedrag aan belasting bedroeg bijna 400 duizend dollar. De gangster werd veroordeeld tot elf jaar gevangenisstraf.

In de gevangenis verergerden de chronische ziekten van Capone, vooral syfilis, en begon hij snel zijn gezondheid te verliezen, inclusief mentaal. Tegen de tijd van zijn vroege vrijlating - in 1939 - was zijn intellectuele ontwikkeling vergelijkbaar met die van een 12-jarig kind. Ondanks de tussenkomst van de beste artsen die beschikbaar waren voor de familie Capone, ondanks het feit dat de ex-leider van de bende een van de eerste Amerikanen werd die werd behandeld met een antibioticum, penicilline, bleef Capone's toestand verslechteren, en in 1947, na Toen hij zijn achtenveertigste verjaardag vierde, stierf hij., in zijn huis in Florida, omringd door zijn familie. Zelfs met de gevangenschap van Capone is de invloed van zijn bende op het leven van Chicago aanzienlijk verzwakt. Er vonden nog steeds confrontaties plaats, maar hun graad nam af, openlijk geweld en schermutselingen werden vermeden door de deelnemers aan de schermutselingen.

Al Capone werd niet alleen een geesteskind, maar ook een symbool van zijn tijd, goed begrepen en geaccepteerd als een onvermijdelijke fase in de ontwikkeling van de samenleving. De Italiaan zal worden vervangen door anderen, die in wezen net zo gewetenloos zijn in de keuze van middelen om geld en macht te verkrijgen, generaties zullen veranderen voordat filantropie, die ooit de ambities van de machtigen diende, ophoudt een middel te zijn om een publiek imago te creëren. Al Capone, degene die driehonderd dollar per dag schonk voor voedsel aan Chicagoans, en slechts tot 25.000 dollar per maand incasseerde van gokinkomsten, is op zijn minst moreel achterhaald.

Over het fotosymbool van de Grote Depressie: "Migrantenmoeder".